“他當年跌傷了腿，到安樂堂休養，因此結識了你母親。如果不是他和李琦，你母親就無法平安生下你，把你藏得那樣好。”
“李琦？”
“當時他是安樂堂的掌事。”
“他當時總是偷偷地讓我叫他琦叔……”
“此人很有豪俠之氣。雖然做了宦官，也仍然是個有男子氣概的人。”
“還有阿珍和阿素，祖母知道她們嗎？”
“恍惚中似乎是有幾個安樂堂的宮女，也經常相幫淑妃，應該就是她們了。我卻沒有見過。”
“這些人，他們全都……？”
“全都死了。張敏吞金自盡。李琦上吊了，但有人說他是先被勒死才掛起來的。其他幾個人下落不明，想來也是早已不在人世。”
“所以當年，當年幫助母親養育過我的人，只剩下了崔氏？”雖然早就知道是這樣的結果，聽到這裡，陳祐琮的聲音還是顫抖起來。
“嗯。你母親突然死去，我猜是金鈴兒的手筆，我怕她對你不利，放話說她若再行兇，我拼了老命也要她九族陪葬，她這才收手，還未來得及去算計崔氏。而且我想，她未必想要崔氏那麼容易死，她恨崔氏當年羞辱看低她，就要崔氏一直活著看著她風光無限，妒恨愧悔。”
金鈴兒做到了。崔氏一直被幽閉在乾西，看著金氏這麼多年，雖然老邁了，仍然在皇帝心中分量最重，仍然是紫禁城最風光的后妃，她感到自己也許終身都沒有再走出乾西荒宅的可能，現在已然是半瘋了。
“都不在了，他們都不在了，剩下的也瘋瘋癲癲的了……”陳祐琮的聲音裡充滿了悲愴之意，這本來不該是這個年紀的少年該有的。
陳祐琮握緊了拳頭：“但是，總有一天我要為他們正名。他們不能就這樣不明不白、無聲無息地死去！”
陳祐琮說的“總有一天”是哪一天，太后心知肚明。只是這“一天”的到來，固然意味著孫子的解脫，但也意味著兒子的死亡。太后心裡五味雜陳，嘆了一口氣：
“慢慢來吧。只是，目前你要沉得住氣。無論如何，現在還不是和金氏正面起衝突的時候。非但不能起衝突，連一點端倪都不能讓她看出來。你大了，眼看過了年又長了一歲了。祖母相信你能做好。”
“祖母放心。”陳祐琮挺直了背，臉上顯出了堅毅之色。
今日的他已經和往日不同了。他得到了來自母親、阿敏、琦叔、阿珍和阿素的祝福。以前他恨不得代替他們去死。現在他想為了他們好好活著，去延續他們的生命和希望。
安喜宮裡，金貴妃坐在桌案旁。
桌案下首，站著葉彤櫻。葉彤櫻手裡端著一個匣子，正一邊搖著手柄一邊從視鏡往裡看。
這個匣子正是張惟昭“發明”的“萬世鏡”。但是葉彤櫻手裡拿的不是張惟昭做的那個。而是於皇后命人仿製了一個，讓於妙清手繪了漁歌清唱的卷軸，放在匣子裡孝敬給皇帝的。
畫卷裡山水清雅，波光粼粼，一艘小船，逍遙駛來。
為了畫得形象逼真，於妙清還特意向張惟昭請教了西洋技法，尤其是透視原理。
葉彤櫻看過了，把匣子放回到桌子上。
“不就是會動的山水畫嗎？有什麼好的？於妙清不過學了幾筆畫，就四處招搖。”她嘟著嘴。
“皇上覺得好，太子也覺得好。”金貴妃冷笑著說，“皇上還覺得是個稀罕物呢，巴巴地讓人送過來給我瞧。”
“那是皇上一心一意地念著娘娘。”
聽了這句奉承，金貴妃連一絲笑模樣都沒有，仍舊冷著臉：“現在她們一個一個的，都打起太子的主意。連於皇后那個錐子都扎不出聲音的人，也弄了一個什麼侄女放進宮裡來，時不時去奉承太后。現在太后和皇帝，都稱讚於妙清賢淑聰慧懂事。”