香姨娘咬了一下嘴唇，將那紙包收進袖中：“既這樣，夫人等我的訊息。”
承恩侯夫人看著她偷偷摸摸地溜出了耳房，貼著牆根走了，不禁不屑地一嗤：“到底是個上不得臺面的。”看起來就像只偷油的耗子。
青雀小聲道：“夫人，這香氏究竟能不能……畢竟只是個婢女出身的妾，只怕她沒這膽子。”
承恩侯夫人冷笑道：“她之前就膽大包天地壞過沈雲婷的親事了，結果搞得不可收拾。這種人，能做第一回就能做第二回，貪心不足，給 她一點香餌，不怕她不咬鈎。再說，縱然她做不成，我們也能另想法子，不過是損失一點香藥罷了。”
青雀還是有點擔憂：“可若是她向那許氏告密……”
承恩侯夫人嗤了一聲：“那她就只能等著許氏給她的女兒找親事了。可許氏又能給她找到什麼樣的好人家？再說，就算她去告密，可有實證？”
青雀恍然：“夫人說的是，奴婢竟忘記了。”那香藥若是單用，對人並無害處，反是能令人精神振奮，精力充沛。必須要遇著另一種香氣，兩者合在一起，才會引發幻覺。縱然香姨娘說這個藥有害，沈家拿了這個去找人驗證，也只不過能得出此香料無毒的結論而已，香姨娘又能咬得到誰呢？
承恩侯夫人頗有幾分自得地一笑：“這裡頭用的藥産自嶺南深谷，京城這些郎中，怕是有好些連聽都沒聽說過。”
嶺南多瘴，也多奇藥，譬如有種蘑菇就能令人致幻，還有些植物的葉子燒起來，吸入煙氣亦能如此。再往前數幾朝，還有些巫醫祭司特意採摘此類植物，便是專用這致幻的功效呢。
這些植物往往生於瘴氣濃厚之處，只有本地人熟悉地形和天氣才能進入採摘，外人卻很難得到。故而承恩侯夫人說的話並非大話，就是宮裡頭的太醫，也未必能知道多少。
“再說，就算她去告密，又怎麼樣呢？”承恩侯夫人不屑地道，“許氏知道了又能怎樣？”她的女兒，一個在宮裡做皇後，一個做賢妃，還育有皇子。將來就是皇帝百年之後，有梅氏血脈的皇子還能繼位，到時候梅家便是承恩公。這就是權力，許氏——能奈她何呢？
雖有範芳這麼鬧騰了一通，給連氏夫人的法事還是完完整整地做完，沈家一眾人等才離開西山寺，返回府中。
沈夫人乍聽此事，原有幾分幸災樂禍，但也沒有太多。畢竟這事兒鬧出來，雖是沖著許碧和沈雲婷去的，總歸是關繫到沈家，也就不免要牽連她和沈雲嬌了。這麼一想，她倒惱怒起來：“那姓範的丫頭怎樣了？”
紅線回道：“那範姑娘被大奶奶幾句話嚇住了，聽說要將她送官，便灰溜溜自己走了。”
“太便宜她了！就該將她扭送到衙門去才是！”沈夫人冷哼道，“這許氏，平日裡不是挺能耐的，怎麼遇到事兒倒軟了？當時就該拿了大郎的帖子，把人送官才是。”
紅線笑道：“夫人何必為這種人生氣。奴婢聽說，那範主事的案子是皇上都過問的，說是海港大事，凡有藉此索賄貪汙之人，皆要重辦。姓範的撈了好大一筆銀錢，其中一半是他強向商人甚至一些當地官員索要來的，罪狀最重，再加上他從前被翻出來的那些，只怕是要被重辦了。”
這種罪，本來大概是抄家流放之類的，若是重辦，說不定就要砍頭了。皇上若是有意殺一儆百，那範主事必是逃不了的。
沈夫人這才覺得痛快點，轉念又有些遷怒於沈雲婷：“都是她這親事遲遲定不下來，才招來這些麻煩，也不知道究竟是想要挑什麼金尊玉貴的人家。你去跟大奶奶說，這會兒年下，她又是生了元哥兒不久，我也不逼她急在一時。可若是明年端午節前還定不下來，我就做主了！”
紅線答應著，伺候沈夫人歇下，這才往許碧院裡去。沈夫人這話說得痛快，她過去可不能就這麼直通通地傳話，總要婉轉些才好。
她一邊思忖一邊走，遠遠卻看見香姨娘帶著百靈，在她前頭進了許碧的院子。
香姨娘如今除了跟著沈雲婷出門，平日極少出自己院子，更不大往許碧這裡來。這會兒守門的婆子見她來，都覺得有些詫異：“姨娘怎麼來了？”誰不知道大奶奶不怎麼想看見香姨娘啊。再說了，今兒剛不是一起去了西山寺，有多少話還要回來特意說的？
香姨娘倒是不慍不惱，只笑道：“我忽然想起一件事兒，跟今兒的法事有關，所以來跟大奶奶說一聲兒。”
到底她是沈大將軍的妾，婆子也只能進去報信，一會兒芸草便出來，皮笑肉不笑地道：“姨娘請進罷，大奶奶在屋裡等著呢。”
香姨娘低頭進了正房，許碧已經換了家常衣裳，正抱著元哥兒逗著玩，見香姨娘進來便點點頭：“給姨娘搬個座兒。姨娘有什麼事，就說罷。”範芳那裡，九煉已經打聽清楚了，確是知道沈家今兒往西山寺去才追過去的。就在她鬧騰那會兒，香姨娘曾經離開了佛殿。如此一來，這訊息是如何傳出去的，也就幾乎是真相大白了。
香姨娘卻沒坐，而是環視了屋中一圈：“婢妾有話想跟大奶奶說。”
許碧微微皺眉，叫乳孃抱了元哥兒下去，屋裡只留下知雨，才淡淡道：“姨娘有什麼話就說罷。”
香姨娘並不坐下，開門見山便道：“大奶奶可知道，那範家姑娘為何偏偏今日往西山寺去？”
許碧眉毛微微一抬：“不是姨娘把訊息透給了承恩侯府，承恩侯府又告訴了範家罷？”
香姨娘一怔，隨即苦笑起來：“果然什麼都瞞不過大奶奶的。那大奶奶可知道，承恩侯府想做什麼？”果然她做出這個決定是對的，如果這次再糊塗，恐怕就會把自己連著沈雲婷一起葬送了。
這個許碧還真沒想明白：“他們要做什麼？”
香姨娘自袖中取出一個紙包，放在桌上：“他們，想對大奶奶取而代之。”如今她已經把這個陰謀差不多弄清楚了，可以拿來為沈雲婷換一世平安了。