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二一
秋收過後，鷺鎮陷入一陣長而久的無所事事之中，其間最大的新聞，莫過於芳齡二十一的麻霆君即將芳齡二十二。這句時常叫囂在鷺鎮上的諺語，趁著時效未過，最後一陣響了起來：
“我們五爺年方二一，儀表堂堂，待字閨中，潔身自好。”
最油腔滑調的是阿吉：
“我們五爺年方二一，儀表堂堂，馬上就不待字閨中、不潔身自好啦。”
往常他犯渾，大家也就相視一笑，這時非要有人來捧他的場：“李喆，你說他為什麼馬上不待字閨中，不潔身自好？”
胖子瘦子兩陣殺氣騰騰，都在身後監督，阿吉是萬萬不可能講出實話的，嘿嘿一笑，道：“五爺就算不待字閨中，不潔身自好，也要等他大一歲再說。你們等著瞧就是了。”
凡是孩子都是一個路數，叫人省心的，討不著父母的巧。麻家一群孩子裡，老爺最初疼愛的實則是麻添姝，麻添姝叫他喜出望外地早早出嫁了，便輪至麻霆君。
每一年，老爺都主張大張旗鼓辦一辦麻霆君的生日宴，到頭來都不盡人意；去年還別出心裁安排相親會，誰知麻霆君這般不爭氣，把自己鎖在房間，死活不肯出去。
今年老爺總算灰心喪氣了，撥了款子，叫他自己辦。麻霆君稍作思考，把它細細分了份：一份捐在鷺鎮公共事業，一份請了朋友來作客。
那天顏家的車到的最早。麻添姝與丈夫、顏青，一行人光鮮亮麗地下來。鬱蕙心半隻腳踏在顏家，半隻腳踏在談家，不論是為了麻霆君抑或談憑玉，都有必須來鷺鎮的道理，碰巧他們熱情邀請，便隨著他們一起來了。
ison坐單龍的車，最鬼鬼祟祟，不像是參加生日會的。鬱蕙心方從車上跳下，往賊骨頭紮堆裡鑽。單龍見了她，恭敬問過好，掀後備箱拿禮物。底下幾大包都是給四少爺帶的生活用品，不知道尋什麼藉口送，唯獨一方紙盒交在鬱蕙心手上。
鬱蕙心順手掂了掂，當是給麻霆君的禮物，心生邪念，笑道：“也是憑玉叫你帶的？”
單龍撓頭道：“那位爺吩咐過了，不讓我挑明，只說是給四奶奶的一點心意。”
緞帶上紮著祝福卡片，不像尋常人手筆，鬱蕙心瞄一眼，心裡頓時明瞭。四下不見俞平蹤跡，便攔下過路傭人，道：“俞平來了嗎？”
俞平正在臥室伺候麻霆君更衣。
布店的三個孩子都受到了邀請，去麻公館輕車熟路，到得最早。蘭香與蘭竹被胖子哄去吃水果，俞平本是跟著他們一起，不想半路殺出個竹竿似的瘦子，把他挑上三樓。
黑兔作為麻霆君丟擲的誘餌，準確無誤釣準了俞平。俞平一見黑兔挪不開腳步，抱在懷裡，愛不釋手。抱至麻霆君提了兩件羊絨開衫出來，一見灰一件白，問他哪一件好看；他心思本就不在麻霆君身上，此時愈發如此，隨口答得麻霆君不滿意，強硬接下了黑兔。
他手心裡還捏著七夕在小攤上買的白貝母耳墜子，不敢用力，怕是還沒戴幾輪便剝了漆，只好讓麻霆君橫刀奪愛了。
麻霆君抱過狗，放生至門口，叫瘦子照顧，再返回來，攤平了手在俞平面前，俞平藏不住笑，把耳墜子拍進他的手心，道：“狗鼻子，有這麼靈！”
“知道我是狗鼻子還瞞著我？”
“噯，逗得就是你。”
“看清了，壽星在這裡。”
麻霆君指指自己，又道，“在布店這麼久，叫我檢查一下你的眼光，你說哪一件適合我？”