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日頭漸漸升起來了，便是春日裡也覺得曬人，興兒舉著袖子遮著太陽，走得飛快。
外院的角門處，慣常是幾個半大的小廝守著的，看見興兒過來，原本躲在院牆的陰影下閑話的小廝們忙迎了上去，都笑著恭喜她，“興兒姐姐大喜。”
“是我家姑娘大喜，恭喜我作甚，我可沒有喜錢，”興兒往小廝們讓出來的陰涼處站了站，甩著袖子道。她與這些角門的小廝很熟，蓋因她家姑娘常年打發她去買零嘴兒，日子久了大家都有了幾分交情，說話便也隨意些。
“興兒姐姐難道不跟著你家姑娘走？”門上的小廝訊息最是靈通，年紀最大的一個便道，“那位朱公子可是非富即貴，小的看著他上的馬車，那車簾子都是錦繡閣的手藝。”
說著便嘖嘖咂嘴，笑看興兒。姑娘們身邊的丫頭都是中人之姿，興兒長得也清秀，要是有那個心，未嘗不能往上爬一爬。
“就你眼睛毒，”興兒笑了笑，沒說別的，朱公子富貴與她有什麼幹系，她還是安安分分待在香如故妥當。
這些年香如故也不是沒有入了朱門繡戶的瘦馬，杳無音訊的多，卻也有傳出來暴斃訊息的姑娘。芷沅姑娘是院子裡公認的純善，能混得好深宅大院麼？
小廝們識趣地不再糾纏這個話題，跟著一個長得十分討喜的圓臉小廝就湊上來道，“姐姐今日是要買什麼？”
“幫我去杏芳齋買些點心果子，”興兒掏出荷包來，分了小廝五個大錢，“再去段家炒貨那裡秤些瓜子。”
“好咧，”圓臉小廝答應一聲，接過錢的時候手指有意無意蹭了興兒的手心，被她啐了一口，笑嘻嘻轉身就跑，生怕別的兄弟搶了他的好事。哪知一扭頭就撞上了一個人。
“慌甚，沒頭蒼蠅似的，撞了客人有你受的，”來人一身石青的直綴，頭戴方巾，約莫二十歲上下，看起來像個清秀書生，只是臉上的表情有些冷。
方才還嘻嘻哈哈的小廝們都站直了，“宋管事。”這姓宋的管事年紀不大，卻威嚴十足，小廝們都怕他。
然宋管事看到了阿福的丫頭興兒，面上不由柔和了，“你家姑娘又讓你買什麼了？不用去買了，我給她帶了些蘇州點心。”
宋青河掌管著香如故所有的採買生意，他剛從蘇州回來，身上還帶著風塵，身後隨從的手裡提著一個精緻的紅漆雕花菱形點心盒子，足有三層，沉甸甸的全都是蘇州買來的點心。阿福那小丫頭最愛吃，這些蘇式點心她應該會喜歡的罷？
心裡頭念著阿福，宋青河眼睛裡就帶了柔意。
近來宋管事對她家姑娘也太上心了，莫不是對她家姑娘有意吧，興兒心裡不免琢磨，低了頭道，“我家姑娘今日被人聘了，姑娘們都來道喜，便讓我去買些瓜子點心待客。”
聘了是什麼意思？阿福不是還沒到年紀？
宋青河恍惚以為是自己聽錯了，“你家姑娘見客了？”
“是，”興兒悄悄看了宋青河一眼，宋管事人長得好看又能幹，只可惜芷沅姑娘的身價不是宋管事可以肖想的，“已經定了三天後出門子。”
“原來如此，”宋青河壓下心裡的酸澀，強作鎮定道，“東西有些重，我幫你提進去。”說著就拿了點心盒子在手裡，邁開步子走了。
眾小廝與興兒面面相覷，宋管事不會是忘了院子裡的規矩吧，成年男子不得入後院啊！
還是興兒最快回過神來，急急追著宋青河去了，趕在他穿過院門前把人攔下了，“宋管事，你且等一等，我去叫姑娘出來。”
被興兒張著手兒一攔，宋青河才恍然發覺自己莽撞了，他站住腳，點了頭，只覺得提在手上的點心盒子沉沉地往下墜著，勒得他的手心生疼。
屋子裡頭，姑娘們鶯聲燕語好不熱鬧，隔著種了花木的院子也能聽見幾聲笑語，宋青河抬著眼望裡頭望，不多時桃花影下，穿著湖藍衣裳的小姑娘就蓮步輕悄地下了臺階來了。
“青河哥哥，你回來了，”阿福走得好看，速度卻不慢，近了宋青河跟前，俏生生地給他道了個萬福，言語間十分高興。