我們終沒能往玉柔閣去。我記得那時氣候炎炎，暑熱蒸得我汗如雨下，空氣裡到處瀰漫著水溝裡的酸臭之味。第二日，我搖了搖李明的肩，此人卻已死了。死於疫病。
後來我才曉得，我二人所落腳的楚安縣遭了一場瘟疫，城中人死有八九。那些我前些日子還見著的蜷在牆角邊曬太陽的乞丐，也都化作了鬼。此地孤鬼越聚越多，隱隱有化兇之勢，我沒有辦法，一念父王怒火，一念長河奔流，便用了些手段，呼了幾個鬼差將此地清理乾淨。
我將他的魂火親手送回了鬼蜮王城。城外浪濤翻滾，城裡一派靜謐，我從未想過這一條從小走過了無數次的道路竟這般漫長。父王見我回來，問我往何處去了。我懶得理他，轉身即走，父王將我一拉，冷笑道，你此番若是鬧夠，也該得聽一聽王城中的哭聲。
也便是那天我才知道，我的父王擅動了生死簿。他將一人劃去了名字，以此為代價換來那能護我阿姐魂魄不散的一物法器。父王自知天劫將至，不願連累我同阿姐，自己悄悄跳入了冥火之中。
這一切都發生得太過突然，待我反應過來的時候，空蕩蕩的鬼蜮王城便只剩了我與與阿姐的冰棺，一個至高的王位，一座終日不見陽光的孤城與城牆下的幾隻王八。
我命人把那叫李明的人給找回來。底下的鬼差費盡九牛二虎之力方才將那人的魂火押到了我的跟前，他顫巍巍跪在我的跟前，顫巍巍同我磕了好幾磕頭，直言他在人間之時罪孽太深，求我寬恕。
一個逛青樓都能嚇白個臉的書生能有何罪孽可言？我站在他的跟前，第二次問他，可願同我一起留在鬼蜮之中。
他寧死不從，我冷笑一聲，道，若你留在此處，我可許你長生不老，永世不滅，如何？
他抬起頭，對我說，這是一個向死之地。
“陛下帶來的任何人，任何活物都是長生且向死之物。陛下執掌世間魂魄生死，至高無上，這些彎彎繞繞我雖不懂，但也曉得這活不好乾。這多他孃的孤獨啊，孤獨得就如同死人一般。”
李明朝我顫巍巍磕了個頭，道，自己寧願投身畜生，也不願在此多過一日。我長舒一口氣，冷笑一聲，將他打發進了長河之中。
我想起了那曾在九重天之上遇見的一個喚作阿成的鯉魚精。那姑娘有個紅彤彤的臉，紅彤彤的尾巴，她的手心甚暖，身上都是活氣。她曾對我說，九重天雖冷，小鯉魚卻能在水中搜集蓮花的花蕊以作冬日口糧。我聞之目瞪口呆，問她，為何你們竟需要口糧。
再早些的時候——在九重天還沒有湮滅的時候，我同九重天上的王族之女定了親。我雖沒見過她的樣子，卻也曉得，九重天孤寒，此人必也同我一樣，是一個漂浮著的人。我們飄在六界與生死之外，不辨四時，不分愛與恨，甚至從不曾感覺到來路之深遠。
就如我在王城呆的時間越久，越不記得自己竟還同一人有過玉柔閣之約一樣。
百年後，我又見了李明。我問他，你此往人間，投身作了宰相的幼子，自小可謂錦衣玉食。也沒曾捱過餓，受過打，此生唯一的挫折便是娶了個奇醜無比的老婆。這一趟玩得寡人都十分豔羨，你下一世可有何想做之事？
他猶豫了片刻，道，人間雖好，長生不老之體也絕非一般人所能享用之恩澤。
我問他，你現在竟不怕孤身一人了麼？
他道，無論我長生與否，這都是人之必經道路。金榜題名可謂孤獨，洞房花燭可謂孤獨，高朋滿座，悵望銀河，這熙熙攘攘的一個人間，誰竟能全然不感到孤獨麼？
我覺得此人越活越有趣味，便將他收作了手下。
他改名喚作無溟，成了我的引魂右使。
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