慶曆三十五年，關中大旱，我混入人間去參加科舉。
此事我的父王並不知曉，他若曉得，定能將我的腿打斷。要說此事頗為意外，那日我在王城裡瞎逛的時候忽然撞見了一個鬼，此鬼面黃肌瘦，直言其命苦多歧，並吵著讓我寬限他幾年壽命。父王被他煩的不行，打發鬼差強拽著他過了長河，我瞧得有趣，跟去一問，方知他乃慶曆年間的一個書生。
他由關中往京師趕考，餓死在了途中。他唏噓喟嘆此鴻鵠遠志尚沒有完成，命不該絕，我從未聽去過關中，亦沒有親見過大旱是何模樣，便答應他，由我扮作他的樣子，用他的名字，替他考一考那勞什子科舉。
若我榜上有名，那便在人間多待幾年，用他的名字多做些善事；若我此番落榜，那即意味著他沒有這個命。橫豎每年考試的人這麼多，多他一個不多，若事不成，我們也可以泰然地假裝無事發生。我自欣然應允，去之前，王城中人同我說，關中那旱地孤鬼太多，引魂使來來往往，令我千萬小心。
王城中人所言不差，所謂大旱，路有餓殍，田地荒蕪三百里，人煙皆化作了鬼。我自小見得最多的便是鬼，每逢月嵐風清，或者陰氣橫空的時候，我吹著個橫笛，往人家亂墳崗中一鑽，聽那些孤鬼嘮叨些人間趣事，還嚇了不少路過趕屍人。此乃後話。
後來我遇了一人。說是偶遇也不盡然，此人同與我進京趕考，見我膽子大，身子好，見了悍匪或是流民都面無懼色，便死乞白賴要跟著我一起進京。我拿他沒有辦法，問他姓名，他說他叫李明。
李明便因此成了我的跟班。此一路行來，關中黃土皆龜裂，烈日炎炎，百里不聞犬吠之聲。我覺得此行太過無聊，便同李明打賭，誰若能先找的見一條活著的大黃狗，誰就得付下一頓的飯錢。李明誠惶誠恐，抱著我的大腿，默唸著勞什子的阿彌陀佛，拉我趕緊離開關中這是非之地。
他對阿彌陀佛與哀民生之多艱之事尤為執念。我有時被他擾得沒有辦法，強令他再不許為那些餓死的路人立碑，否則我兩這一路挪到京師，黃花菜都涼透了，哪還能得見京師得月樓中的美人。
餓死或是老死，病死或是溺水而死，這些人最後都會被鬼差撿到長河之中。在路旁給人立一個無名之碑甚是沒有鳥用，那時我尚是年少，作這般想時，從未疑他。
我們出了關中，一路往南，一路見了不少美人美酒，人間風物。我自是大快朵頤逍遙暢快，這李明則甚是煞風景，一頭跟我哭窮，一頭又跟我扯些聖人之德，君子有所為。我一怒，道，你若再行如此我就不給你付飯錢，你自行要飯去，他一聽，剎時閉了嘴。
其實有一事我也沒同他講。此番偷跑出來，趕考是假，我聽聞永州之地有一方清泉，泉水中有一種魚叫做紅龍魚。此魚全身紅透，僅一掌長，可寄生於沒有陽光的蠻荒之地活個二三十年。若此番尋著機會，我定要將那小魚逮回去，甩給我的父王，甩到王城的泉水之中。
鬼蜮終日不透陽光，養一物死一物，只有城牆下的一灘渾水中的幾個王八還頗為耐受。那王八已被我調戲得發了膩，後來某日，我見一隻王八竟也在了岸邊，便將其葬於一只小鬼的飯盆之中，此乃後話。
要說人間風物實在誘人。昔年九重天還在的時候，四十未分，春秋不辨，哪裡尋得這般好顏色？
我二人在人間浪蕩了不下三月，後某日於一客棧之中，我問他，我看你小子甚是對我胃口，可願跟我一同回到一個喚作鬼蜮的地方，我可以領他封王拜相，再不必在這馬廄之中頭懸梁錐刺股，鑿壁偷光還被人家一頓打。
他猶豫了片刻，怯生生問我，那地方可就叫做陰曹地府？
我遂將其狠狠修理了一頓。最後她被我修理得鼻青臉腫，這才道，在那終日沒有陽光，伸手不見五指，滿目望去皆是孤鬼的地方封王拜相，怕不是有病。
我覺得此人此言竟有些道理，笑問道：“反正你死後也要往那裡去，去之後又得再往人間跑。如此生生不息，沒個消停，你考這勞什子功名，讀這勞什子聖賢書又有何意思？”
他沉默了片刻，枕著馬廄中的乾草翻了個身，道：“我也不曉得。許是人生苦短，女子那軟綿綿的小手我還沒摸夠。”他翻過身來看著我，幽幽道：“得月樓如月姑娘的那雙手，你能摸得夠麼？”
其實還有一事，我也始終不曾告訴他。無論得月樓如月姑娘的手，或者其他千萬姑娘的手，又或者其他男人的身體的每一塊肉於我都是一樣的。我抓著它們的時候，只感覺到熱——既沒有慾念，也不曾騰起半分非分之想。
每當我觸碰到一件活物，都有一種觸電般的惶恐與毀滅之慾。許是鬼蜮終年寂寂，我被憋得發了瘋，這樣匪夷所思的事情，還是得瞞好。
“等老子有錢，改名日帶你往玉柔閣去聽香香唱曲，好不？”
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