想到這裡匆忙去看，稍一挺身，阿笙便醒了。傳志顧不上別的，抓過他的手翻來覆去地瞧。阿笙愣了一會兒，道：“雲姨給接上了。”
傳志輕輕摸那層白紗布，問：“還疼嗎？”
將才他雙眼瞪得太久，便顯得水汪汪的。阿笙面上一紅，也不抽回手，也不瞧他：“不疼。只是以後不能用劍了。”
傳志囁嚅數次，半晌才道：“你，你將我的手廢了罷。”說罷一伸雙腕，露出視死如歸的神色來。
阿笙奇道：“廢你雙手做什麼？”
傳志垂頭喪氣，苦道：“若不是為了我，你就不會這樣。抓你的人是我伯父，他已死了，沒人給你出氣，你不要把氣憋在心裡。你往後不能用劍，你廢了我的手，我也用不了，咱倆都不用，你不能用，見我也不能用，你就不會難過……”
阿笙在他腦門上重重一敲，道：“正是我用不了，你才要用。”
傳志一想，道：“是了，你往後用不得劍，就該我來保護你了。不管何時有了危險，我都要沖在你前面，都要替你擋著。我要一生一世都在你身邊，一刻也不離開你，再也不要讓你受傷了。”他說著說著，想到連日來諸事，後怕不已，一把將人抱入懷中，急道：“阿笙，阿笙，我以為我要死了，我要死的時候，我就只想著，你怎麼辦啊？我還想，我死了以後，就再也見不到你了，我可怎麼辦？我想到這裡，比死了還要難受。”
阿笙給他抱得喘不過氣，聽他一番胡言亂語，末了竟是要哭出來，便抬手輕撫他的背，柔聲道：“不會了，那些事都過去了。我們都不會死的。”
兩人抱了好一會兒。秦箏端著茶水進來，一瞧見這景況，慌忙退了出去，守在門口，忍不住掩嘴笑了。
這一日，陳叔平嚷著要去太湖吃蟹，一早也沒了蹤影。狄松不知同謝慎山去了何處。岑青守在房中，素雲親自為傳志解毒，阿笙將這幾日的事娓娓道來，狄珩亦在一旁聽得津津有味。
待聽到阿笙將他與秦箏推入墓xue，傳志大吃一驚，惱道：“你推箏兒便罷了，推我做什麼？我便是活下來，也，也……”
秦箏更惱：“你們死了，我也不要茍活！你們有骨氣，我也有的呀！”
阿笙道：“我只想你們好好活著，難道你們死了，也想我一同去死麼？”
傳志一愣，忙道：“才不要，我快死的時候，只想要你好好的，要你一生都平平安安、無病無災，要你長命百歲，要你慢慢變成一個白發蒼蒼的老爺爺。”
素雲道：“快別死了活了的，說些什麼不好？你們三個都要長命百歲哩。”
三人相視一笑，阿笙又繼續講，傳志聽到周審川之死，潸然淚下，握緊阿笙雙手，知他心裡一定很不好過。阿笙明白他安撫之意，搖頭笑笑。待講到岑青之事，傳志不解道：“這竟是可恥的事麼？我喜歡你，我想要同你在一起，我心裡這樣想，旁人問了也這樣說，怎就可恥了？”
岑青輕咳兩聲，退出門外。素雲垂眸不語，阿笙與秦箏亦不知如何答。狄珩道：“我也不覺可恥。我聽爹爹說，秦大叔為人氣度不凡，是天下數一數二的人物，喜歡這樣的人，有何可恥呢？”
幾人不約而同去想狄松如何說這幾個字，卻怎也想不出。
閑聊中，一人登門拜訪，卻是萬窟山的阿柔。自墓園歸來，阿笙告知她祝羅敷的下落，她並無意外。這時一進門，便向傳志跪下，道：“阿柔奉主人之命，去找了那假的方傳志、付九，特來向方少爺謝罪。”
傳志道：“快起來，你是奉命行事，何必向我謝罪。你找到祝前輩了嗎？我那天沒有救她，也沒有為她收斂屍體，還想出來後告訴你這件事，一直沒有機會。”
阿柔搖頭道：“是主人陷害方少爺在先。當日大庭廣眾之下，秦少俠顧及我萬窟山顏面，不曾揭穿主人與莊敬亭合謀之事，方少爺不計前嫌，肯告知阿柔此事，端的感激不盡。這是天大的恩情，小女子無以為報，往後兩位用得到萬窟山的地方，還請盡管開口。”萬窟山以販賣江湖秘聞掌故為生，掌門與他人勾結作假、誣陷他人之事一旦傳出，便再難取信於人，在江湖中無處立足。她所言發自肺腑，承諾亦是誠心。
旁人聽見“盡管開口”四字，定喜不自勝，傳志對她話中分量卻渾然不覺，道：“你快起來吧，我哪有什麼事要你做的。你今後不要再陷害旁人就好。”
阿柔哭笑不得，站起身來，思忖片刻道：“主人那夜離去之前，曾要我查過當年方家大少爺之事，想來她那時已猜到莊先生身份。”
“我伯父麼？”傳誌喜道，“你快講給我聽。”
阿柔道：“畢竟是許多年前的舊事，我也所知甚少。”
方家人丁稀薄，方攜泰一生妻妾成群，卻只育有兩子。長子方劍亭，次子方劍閣。然長子是婢女所生——偏偏生在五月端陽。人人都說，這一日生下的孩子，長及門戶便會弒父，是以方老爺始終不喜。待嫡子劍閣出生，更是處處偏愛次子，對長子不假辭色。
“他雖是方家的大少爺，旁人卻從不將他當少爺看。他小時候，想來受過許多委屈。在蘇州的姐妹們多方打聽，翻出當年一件舊事。”阿柔交給傳志一枚劍穗，“方大少爺不受寵愛，便縱情聲色，荒廢武藝。十五歲時，他在蘇州城的妓館中，遇見了一位女子。那女子大他許多歲，樣貌也不怎出眾，然為人溫柔慈愛，待他極好，兩人相處日久，方大少爺同老爺說，要娶她入門。”
阿笙心道：二少爺的夫人，可是名動天下的江湖第一美人。
狄珩道：“他過得那樣苦，有人肯疼他、愛他，那可再好不過。”
阿柔苦笑：“方老爺豈肯答應？隔日便派人將那女子殺了，大少爺禁足一年。往後他遇到了何事，我卻查不到了。我聽聞那女子手很巧，這劍穗年代已久，他都不曾換掉，興許是那心上人做的呢。”
傳志撫摸著穗上絲線，低聲道：“應將他葬在方家墓xue中嗎？”
阿笙道：“還有你孃的遺骨、付九、張三不，都葬在這裡吧。”
傳志應了一聲。上一代的仇怨到此瞭解，活著時彼此構陷暗害，到死後塵歸塵，土歸土，都葬在這落梅莊中，想是再好不過。末了又道：“我娘不喜歡落梅莊，我也不願將她葬在南華劍，我們去太湖吧？我總想起咱們在太湖的那日，風和水都那樣美。我娘逃出落梅莊以後，第一天便去了太湖。我不要她在這裡，她應該住在更好的地方。”