饒是傳志也面露訝色：“□□？”
眾人上樓，周玉明請他們進房，贊賞道：“秦少俠年紀輕輕，倒是頗有見識。此人乃漠北南宮的家主，南宮碧。南宮家是暗器名家，又擅於使毒，誰也不知道南宮碧那個大肚子裡，藏了多少可怕的東西。秦姑娘可要小心，莫招惹她。”
秦箏臉色一白，等周玉明拜過眾人、帶鄭家兄妹離開了，方回過神來：“姓周的豈不是安排我們同那南宮碧住一個院子？他到底做何居心！”
阿笙歪在床邊閉目歇息，微笑道：“塞翁失馬，焉知非福，箏兒莫怕。”
桌上茶水還是熱的，傳志倒水，遞給秦箏一杯，又將另一杯遞到阿笙嘴邊：“謝大俠說的漠北南宮，便是她了？要是能同她做朋友，問出那□□的訊息，我們也不用聽王公子的話了。”
“你以為做朋友是很容易的事？”阿笙也不睜眼，任由他餵了一口茶，譏諷道，“你交朋友倒也容易，這一路，著實交不少了。”
傳志將餘下茶水一飲而盡，抹抹嘴道：“總要試試的——箏兒，你今日沒有不舒服嗎？”今早只吃了一半的藥，他同鄭家兄妹雖有不適，倒不至於太過難忍，卻怕秦箏支撐不住。
給他一問，秦箏才想起今早的事，搖頭道：“謝大俠走之前，不是同我單獨講了幾句話嗎？他自我風池xue注了兩股內力，說以後恐怕難以相見，有了這兩股內力，身體強健一些，便不怕傷寒傷風了。我只是有些乏，別的倒不礙事。”謝慎山未曾同眾人道別，只問過秦箏關於陳素雲的事，便離開了。
“謝大俠內力深不可測，我們倆全力以赴也打不過，”傳志笑道，“箏兒真是好福氣——倘若我們能有謝大俠的內力，不知能不能將那□□逼出來。”
阿笙點點頭，還未回答，便聽門外一人道：“小兔崽子運氣怎這樣好！”那人大大方方推門而入，一屁股坐在桌上，五官都擰在了一處，罵罵咧咧：“見過獨孤一刀不說，在蘇州城隨便玩玩，就能跟謝慎山打一架！小生遇到的，怎淨是不入流的貨色！”
這人自然是常不遜。秦箏白他一眼，兀自回房去了。傳志苦笑：“我倒是不想遇見他。”
常不遜撇嘴，瞄一眼阿笙，笑問：“小阿笙受傷了？”
“死不了，”阿笙潛心療傷，對此人倒是不怎防備，“你來做什麼？”
常不遜撓撓耳朵，掰著指頭道：“王公子不便露面，要我給兩位傳話：一、好好吃飯；二、好好保命；三、不要生事。”他曲起腿倚著牆，漫不經心地說完，又看向傳志，補充道，“四、好好跟小生學習刀法。第四條最為緊要，切記切記。”說完，也不待兩人回答，便跳下桌子拉上傳志要走，傳志擔心阿笙傷勢，回頭還要說話，已給常不遜一把推出房外。
“小阿笙比你機靈一百倍，輪得著你擔心?走走走快走快走!”常不遜提著他衣領朝房上跳，“練功最忌三天打魚兩天曬網，快給小生瞧瞧你退步沒有！眼見有人要跟你搶那天下至寶，功夫太差可就要把命丟了，誰給老子找獨孤一刀去？”
他絮絮叨叨炮仗似的大講一通，傳志只顧著留意腳下，隨他在屋頂上縱來掠去，哪裡應得過來，便默不作聲跟著。不時掃一眼園中各處景色，心想從上頭看，果與下面不同。適才在園中走來走去，只覺得這莊子大得沒邊，這時再看，倒也不過如此。
常不遜顯然已是輕車熟路，繞來繞去，竟尋到一處不起眼的天井，不過數方尺大小，四圍都是極高的牆，獨獨留一條羊腸小道，隱沒在雜草中。天井中還有一口枯井，填滿了土，井沿上青苔滿布，周遭亦是荒草萋萋。
“你家這莊子大，僻靜地方可不好找。這院子小，刀法施展不開，”常不遜拔出飲血刀，陰慘慘笑道，“稍有不慎就要喪命。小生可不會手下留情。”
傳志環視一週，一手按著刀柄，全身戒備慢慢後退，盤算著合適的角度。一旦拔刀時被牆壁、荒草等牽絆，一瞬的功夫，便會露出破綻。
兩人在天井中對峙，相互周旋，直到常不遜嘴角一挑，爆喝一聲，飲血刀斜劈而來，傳志腳腕一旋，側身抽刀便格。兵刃尚未觸碰，常不遜刀勢已倏然變化，傳志隨機應變，另一手使出劈空掌當胸推去。常不遜只覺胸口一道勁風，匆忙縱身閃過，喜道：“你這內力控制得愈發好了！”
他一邊講話，一邊橫刀襲來，傳志亦快速反擊，答道：“昨日我們同謝大俠打起來，他招式平平，並不出奇，只因內力渾厚無比，一招便將阿笙打傷了。我便想，練武終歸還是要由內而外，招式如何倒是次要，萬變不離其宗，以不變應萬變，才是習武之道。”
“有長進嘛，你們青石山的功夫，講求的不正是如此？”兩人全神貫注，並不求快，總是看準時機才果斷出招，心中時時計算著來勢去路，片刻已是大汗淋漓。“只想了這些？”
“嗯？”
“你個榆木腦袋，明日便是英雄盟會了！”
雙刀相交，鏗然作響。傳志心無雜念，乘勝追擊，見這一招又被常不遜以巧力化解，方退開道：“你是說另一個方家少爺？阿笙說，他一路上見了好幾個自稱是我的人。其實這些都不打緊，我只想知道當年的真相。”
常不遜收刀，自井後摸出兩壺水，扔給他一壺，笑道：“小生昨日前去太湖，見了一位故人。我們在湖上泛舟飲酒，坐著船到了湖中央，只見天地間白茫茫一片，什麼也瞧不見。我問這位故人，如何知道回去的路。他說，白天靠太陽，夜裡靠星星，倘若什麼也看不到，便靜靜地等。”
“這與我們講的事有何幹系？”
常不遜哎呦一聲，拿刀鞘拍他腦袋，嚷道：“將才你說習武之道以不變應萬變，是這道理；你們方家的事，也是這個道理。你只要曉得要打哪裡、要去哪裡，別的事便無關緊要，可還明白？”
傳志應他一聲，心想這也不是了不得的道理。
兩人歇息片刻，複纏鬥起來。直到暮色四合，常不遜才肯放他回去，兩人躍上房頂，正待離開，忽聽一陣腳步聲由遠及近，有兩人沿著那條小道，進了天井中。
傳志與常不遜相視一眼，不約而同伏低身子，支起了耳朵。
那兩人並不說話，也不知在做什麼，衣裳窸窸窣窣地響，間或有一兩聲輕微的喘息，或是貓兒一般綿軟的聲音。聽了片刻，常不遜臉色一變，偷偷瞟一眼傳志，見這人專心致志地聽，眉毛皺在一處，目光茫然，顯是猜不出那是什麼聲音，不禁偷笑，拉一拉他衣袖打算回去，又聽到下頭一人一聲怪叫，發出幾道急促的喘息，末了長嘆一聲，悠悠道：“好妹子，早晚要弄死哥哥了。”
傳志一愣，認出這是周玉明的聲音。
常不遜眨眨眼睛，饒有趣味地趴回原地。
“誰要叫你哥哥，分明是個急色鬼。”那女子嬌滴滴笑道，聽聲音，似是在拉扯衣裳，“天還亮著呢，哪有你這樣不成器的小子。早晚不都是你的。”
“誰說的，眼見那木頭女人回來了，要是你師父又跟我爹商量，把你倆換回來，我還能說不？那時候，這個，這個，”周玉明壓低聲音，不知做了什麼，惹得那女子嘻嘻哈哈地笑，“特別是這個，還能是我的？”
女子的聲音驟然冷了：“哼，恐怕你巴不得要娶那木頭呢，人家是金木頭、銀木頭、玉做的木頭，哪像我，是個薄命的，自己身子都做不得主，沒過門就給人家欺負去！”她說著便抽泣起來，周玉明趕忙好聲好氣地哄，“乖乖”、“寶寶”地叫。
常不遜已猜出這女子身份，暗道沒趣，對傳志道：“人家小夫妻親熱，關你我何事，走了走了！”
傳志搖頭，喃喃道：“原來杜姑娘還會這樣說話。”