“他對我說，‘你要報仇，到蘇州落梅莊，我付九絕不推脫。’”
傳志大驚失色，脫口道：“九叔！”
“你說，這把刀的主人，該不該死？”宋琳冷笑，“我一個人，害怕再遇上那惡鬼，只能在樹林裡漫無目的地跑，又冷又餓，又生了一場大病，我以為我要死了，臨死前，只恨我不能活下去……但我命不該絕，上天還不要我死，他要我報仇，要我殺了付九！上天指引我拼命爬到大路上，指引我遇到了謝叔叔。為了救我，他在城中耽擱了一日。便是這一日，一切都遲了。”
宋琳死死咬著雙唇，血沿著她的嘴角流出來。
“我們終究沒有趕上……宋家滿門，畏罪自盡！我那時才明白，爹爹為何要我們三個前往蘇州，他不是要我們送禮，他是要我們活著，他興許還想，方家會收留我們呢。哪想，正是因為你方家，我們三個，只活了一個。宋家犯了重罪，誰也不敢為他們收屍，爹孃的屍體，便坐在院子裡，端端正正的，好像還活著一樣。”
四目相對，宋琳望著傳志那雙呆滯的眼睛，笑道：“方家人的死相，不知是怎樣呢？”
傳志好像沒有聽到她的話，眼淚滾落下來，砸在他的梅花刀上。
“謝叔叔為宋家收斂屍體，安葬了我的家人，帶我回到蘇州。他說，他會撫養我長大，教我武功，幫我找到付九，要我為哥哥們報仇。他還說，我會有個義母，她會待我視如己出，她是天下最善良的女子。”宋琳陷在她的回憶裡，在那時，她還沒有喪失希望，她遇到了謝大俠，“然而等我們回來時，杏姨卻不見了。”
漁民說，謝慎山不在的日子裡，杏娘為他生了個男孩，那孩子白白胖胖的，六斤重，有一雙頂大的眼睛，胳膊和腿都是圓滾滾的。船上的糧食不夠了，杏娘抱著孩子到岸上買吃的，卻再也沒有回來。
她失蹤的那幾日，正是落梅莊大亂，各路武林人士都在蘇州城裡搜尋方家二少奶奶和小少爺的日子。
宋琳問傳志：“你說，這把刀的主人，該不該死呢？”
傳志紋絲不動，一言不發。
宋琳又問：“十八年過去了，他臉上可還有我哥哥留下的疤？”
傳志知道了，她所說的一切都是真的。九叔對那道傷疤諱莫如深，是因為有所愧疚嗎？還是他根本就忘記了，所以才不曾提起呢？
“方家淪落到那等境地，不曉得是不是報應呢？有這樣窮兇極惡的下人，主人怎能是好東西？”瞧見傳志失魂落魄的模樣，宋琳不禁笑了，愉快地審視著這少年的面龐，“你叫那個畜生叔叔，想來你也不是什麼好人，我要殺你，有何不可？”
傳志沒有回答，只是抱緊了阿笙，深深地低下頭，將臉埋在他肩上。清寧瞧著他的模樣，想到那日在青虎門，傳志也是這副模樣，似乎所有的生氣都被抽走了。他抱著阿笙的手臂上青筋乍起，那是在極力抓著什麼東西，如溺水之人。清寧心中一痛，不知是為他，還是為自己。她想要說些什麼，卻見阿笙道：“你有本事殺他，便殺。何必多費口舌。”
阿笙身受重傷，面色蒼白，冷冷睇著宋琳：“姓付的此時正在落梅莊，你想殺倒也殺得，單看有沒有本事了。”
宋琳雙眉一挑，右手成掌當即朝二人劈下，阿笙拂袖欲擋，卻覺身體一輕，竟是傳志抱著他縱身掠起，倏然退至船尾。只聽得傳志喃喃道：“我是方傳志，爺爺是落梅莊的老爺方攜泰，爹爹是落梅莊的二少爺方劍閣，娘是天下第一美人江汀蘭。我是方家唯一活著的人。我活下來，就是為了報仇。”
“我是為了報仇，才來到這裡的。”傳志雙眸黯然，抓緊了阿笙，低聲道，“你同我一樣，都沒有了家人。我們真可憐啊。”
宋琳橫眉怒道：“你便是當年那個滿月的小鬼咯！你有何臉面同我比！什麼狗屁方家，不過是一群無恥之徒！殺人不眨眼的魔頭！”
傳志搖搖頭，不再瞧她，喉頭忽湧上一股血氣。阿笙察覺他身體顫抖，慌忙扭頭，卻見這人似乎渾然不覺，望著謝慎山道：“謝大俠，我爺爺是怎樣的人？她說的對嗎？”
謝慎山沒有動。
傳志嘴角流下血來，他的冷汗已經沾濕了衣裳。阿笙思及傳志體內□□，怕是急火攻心，當即自他懷裡摸出那藥丸，一面叫秦箏幾人快吃，一面將藥丸一捏兩半，拍進傳志口中。傳志也不知嚥下，又問了一遍：“謝大俠，我爺爺他，是怎樣的人？”
謝慎山沒有動。
傳志已站立不穩，死死扣著阿笙，發紅的眼睛裡似要滴血。阿笙氣急，提手將他下巴用力一抬，一拍，逼他嚥下，高聲道：“你落梅莊要是一窩子壞蛋，你便不報仇了麼？你爺爺是好是壞與你何幹！如今確信是給人害死的，你報仇便是！難不成還要學謝大俠，在這湖上哭它十八年？”
見他一怔，阿笙又冷笑道：“付九殺了她哥哥，她大可殺付九報仇。她若殺了你，我定會殺她。青虎門的後人恐怕還要來殺你我，難不成因為你是個好人，便不殺了？冤有頭，債有主，報仇需要講道理麼？”
宋琳右手運掌，蓄勢待發，陰聲道：“天經地義。”
不待傳志答話，鄭清歡哎呦一聲盤坐在地，懶洋洋道：“咱們現在是甕中之鼈，要殺要剮就痛快些！你們幾個還要聊天開茶會不成？”清寧瞥他一眼，握緊了劍，防備著謝慎山，暗暗盤算若以命相搏，能有幾分勝算，總歸要讓哥哥和那個人活著。
倒是秦箏，似乎對眾人的劍拔弩張視若無睹，蜷在清歡身邊望著謝慎山，幽幽道：“你可曾去找過杏娘？”見謝慎山如此頹唐，她便不忍心了，直覺清歡說得不對：謝慎山對他們並無敵意，宋琳又不是哥哥和傳志的對手。是以對眼下處境並無絲毫擔心，只遺憾謝慎山講了個意猶未盡的故事。“萬一她們沒有死呢？那些江湖人當真就那麼壞，要把無辜的女人孩子也殺掉嗎？”
謝慎山僵硬的身體微微動了動。傳志恍惚中想，我娘當年便死得很慘。
清歡笑道：“小風箏你到底是個大夫，不曉得人心有多壞。”秦箏不理他，又道：“你既然難過了十八年，為何不去找朋友問個清楚呢？你懷疑他騙了你，便不敢問，興許他有說不得的苦衷呢？”
清歡愣住，瞧著身邊的姑娘，她瘦瘦小小的，用頂大的眼睛望著那個悲痛的老人。她的眼睛是那麼悲傷，又天真得緊。她向來不饒人的嘴巴裡，正吐出輕柔綿軟的，像湖面的水波一樣的聲音：“若我是你，就不會走得那麼匆忙，定要好好同杏娘道別；回來了找不到她們，就一遍又一遍地找，蘇州城找不到，就到再遠一些的地方找，興許是蘇州太亂，她躲起來了呢？察覺被朋友騙了，就去找朋友問問清楚，要他給你賠不是。有這樣多可能的事情，你為何要認定最糟糕的那個呢？傳志說的是，大家都好可憐啊。”
良久，謝慎山忽開了口：“你年紀還小，什麼也不怕。人老了，就會害怕真相，也不敢問，總要有個念想，才能活下去。”