“你！”傳志關心則亂，五指發力，將刀刃逼至他頸間，刃下劃出一道血痕來，他又氣又惱，哪想會給他如此威脅，卻見秦箏頸後那枚鋼針針尾反射著陽光，才驀地驚醒，收回刀來，強忍怒意道，“你拿手無縛雞之力的姑娘威脅我，簡直無恥！”
清歡聳肩一笑：“小風箏早罵了我上百句無恥，你不能換些新鮮的嗎？”
傳志雙拳緊握，又看向清寧，見她默然垂淚，牙關一咬，道聲對不住，縱身掠至她身後，將梅花刀橫在她頸間狠道：“你不肯放箏兒，我便殺了鄭姑娘。”
清歡面色一凜，冷冷乜他一眼，與他對峙些許，忽地放鬆身體，側過臉在秦箏額上輕輕一吻，悠悠道：“早在青虎門，我便知道你不敢殺人；至於這個，你更不敢了。我改主意了，小風箏這樣好看，軟玉溫香在懷，不摸一摸親一親，就太不解風情了。”
“你住手！”傳志震怒，撥開清寧便要一刀向他劈去，卻聽身後清寧悽厲喊道：“哥！”
清寧從未這樣尖聲講話，她從來都是溫軟低順的。只這一個字，傳志卻覺其中有萬千悽苦，他驀地停了下了。
清寧站在他背後，一字一句，輕聲勸道：“哥哥，你不要這樣，我鄭清寧何必要使這等下作手段逼旁人娶我！方公子的心意，我完全明白了，這已夠了，你何苦，何苦再徒添傷心，自取其辱呢？”
清歡冷哼一聲：“你想要，搶過來便是，整日裡鬱郁寡歡倒不屈辱了？你顧忌女兒身份不敢要，做哥哥的替你要了，有何不可？我只問你，你心裡到底如何想的？你只消說一句‘我鄭清寧心裡絕無此人’，我便無話可說，乖乖放人。”
傳志回頭看去，只見她將眼淚緩緩擦了，挺起頸子粲然一笑，明豔不可方物：“自見他第一眼起，我心裡便想著方公子了，便是剛才，他拿刀逼在我頸上，我心裡也只有他一個，這有何不敢承認呢？我想嫁給方公子，確是不假，這世上千千萬萬的男人，我只想嫁他一個。”
此言一出，傳志清歡皆愣住了。傳志從未聽過女子這樣明明白白同他表露心跡，只覺胸口震顫，似給她篤定的、石頭一般的話砸在身上，又痛，又苦，好像虧欠了她很多很多一樣。
“但這與方公子何幹？那是我自己的事。他心裡沒有我，強求也求不來。”清寧笑道，長長舒了一口氣，只覺身體都輕了下來，她望向傳志，“我只有一件事想問明白。我原當方公子心裡有秦姑娘，哪想只是妹妹，才生出幾分痴心妄想。公子，若是沒有今天的事，往後你我朝夕相處，你可會有喜歡我的那一日嗎？”
傳志不假思索搖頭。他望著清寧的面容，只覺一股清風拂過，種種舊事浮上心頭，過去他懂的，不懂的，似懂非懂的，在這一刻，全都被掠去了塵埃，心如明鏡，那鏡中映出一個人的模樣來，越來越清晰；而另一張同清寧相似的面容，卻在雲山霧罩之中深深望著他。
“你心裡，分明只有阿笙一個，為何要去招惹旁人呢？”
傳志一手按在胸前，那裡滿滿的，沉甸甸的，疼得厲害。
“我喜歡的人，早已在心裡了，除了他，我哪個也不要。”他滿目哀傷，滿懷歉疚，“鄭姑娘，是我不好，不該同你走得那樣近，害你傷心了。”
清寧微微一笑，對清歡道：“哥哥，你聽到了，快放了秦姑娘罷。”
清歡面露不甘，終是悻悻然鬆手，攙起秦箏：“小半個時辰便會醒，不用擔心。”
秦箏像是睡著了倚在他肩頭，臉色紅潤，神態安詳，傳志松一口氣，只覺雙腿發軟，便坐下歇息，胸口愈發緊了。他俯低身子，大口大口地喘息，心髒急跳，體內流淌的真氣驟然亂了，他開始咳嗽不止，額上冷汗直冒，豆大的汗啪啪打在地上。清寧原當他只是累了，這時才驚覺不對，忙跪下為傳志順氣，卻見他雙目緊閉，猛咳出一口血來。
“方公子？！”
清歡亦是驚懼，趕忙拍拍秦箏，想喚她醒來看看。
便在這時，忽聽廟外一人笑道：“正正好十二個時辰，儲兄誠不欺我。”
“爺爺憑這個吃飯，豈會有差錯？”
傳志抬起頭來，只見常不遜與儲忠義一同踩過寺廟朽壞的門板走了進來。常不遜在他面前蹲下，眨了眨眼睛：“儲兄說他這味藥，一日不吃便會發作，小生不信，便同他打了個賭。唉，你昨晚上本該吃點東西。小傳志，你是個好孩子，分明是他們做的壞事，卻要你來擔，真是對不住咯。”
傳志勉強一笑，鼻孔也開始溢位血來。儲忠義自袖中取出一枚藥丸按進他口中，絮絮道：“現今的娃娃們行走江湖，也忒笨了些。真當你爺爺一代毒王，樂意做小廝天天給你們牽馬做飯啊？”
清歡恍然大悟，恨恨道：“姓王的用毒威脅，我爹爹才會受制於人，好卑鄙的手段！”
常不遜扛起傳志，哎呦一聲：“將才鄭大公子的手段，可是光明得很。”清歡臉上一紅，慢慢站起身來。常不遜頭也不回，同儲忠義大步邁出廟外，笑道：“若是背後偷襲，可就更光明咯。”
他敢將背心大大方方袒露於人，自是不怕人背後動作。清歡知曉利害，抱起秦箏，跟在兩人身後。
待他們走到大路上，王雅君與孫伯良正坐在道旁一家酒肆歇息，吳應簡和他的弓箭手不知所蹤，想是暗中埋伏。此地已近蘇州城，四野獨此一家酒店，門前一道酒旗在風中招展。兩層小樓，店裡店外坐了不少客人，瞧打扮多是武林人士，各自帶著武器。見傳志幾人落魄而歸，王雅君也不過問，吩咐店家再支一張桌子，那小二卻面露為難，央他們與旁人拼桌，店裡送碟小菜，又說這幾日來往行人倍於往常，實在沒有辦法。常不遜笑說無妨，同傳志、儲忠義在另一桌坐下，鄭家兄妹攙著秦箏，也拼了桌。好在江南氣候暖和，清晨時分坐在道旁，也不覺寒冷。
傳志已恢複如常，伏在桌上歇息，眼睛始終望向秦箏，擔心清歡再起事端。清歡察覺他目光，把手中茶碗在桌上重重一放，嚷道：“我若有心害她，何必抱這一路？”秦箏全無所知，靠在他肩頭昏迷未醒，正睡得香甜。
傳志無言以對，只得低頭喝茶。常不遜樂得哈哈大笑。
不多時酒菜上桌，傳志剛捧起碗筷，便聽北道上一陣快馬嘶鳴。兩匹高頭大馬疾馳而來，為首的是個錦衣少年人，腰間挎著一柄窄長銀刀。另一個三十來歲，身著短打布衣，體格高大。兩人直奔到酒肆前，少年人才長籲一聲勒馬停下，高聲道：“小二，給咱們備張好桌子！”
他兩人這番浩蕩陣勢，弄得是飛沙走石、塵土四起，道旁幾張桌上的客人，頓時黑了臉。傳志動作快，拿衣袖先擋了盤子，等塵埃散去，才小心翼翼拿開，見盤裡牛肉還算幹淨，鬆了口氣。常不遜笑道：“少俠好俊的功夫！”
傳志夾片牛肉慢吞吞吃，並不理他。那邊清歡卻坐不住了，拍案而起，怒道：“你幾個眼睛長在腦後嗎？”
錦衣少年一愣，四下掃視一番，才趕忙拱手笑道：“對不住對不住，我們忙著趕路，這樣好了，幾位吃不得的飯菜，要小二收回去重做，我給錢，小公子莫惱，給在下個面子如何？”說罷便取出一錠銀子，吩咐小二換菜。他態度爽快，清歡不好苛責，輕啐一口重坐回去。少年人不以為意，卻聽小二說沒有桌子，蹙眉還未說話，他身旁那人便嚷了起來：“你可知道這位少爺是何人物，豈能跟這些庸夫俗子拼桌！不是有幾桌還未坐滿嗎，快要他們自己拼去，給咱少爺騰張新桌子，擦幹淨些！”