紅蕖稍一跺腳，啐道：“你還要我說幾遍呀？”她雙足□□，嫩白腳腕上繫了一串鈴鐺，隨這動作叮咚作響，襯得嗓音也清脆動人。傳志摸摸鼻子，不再追問。
兩人大搖大擺走進集市，正是午後最熱鬧的時候，道旁小販叫賣不絕，賣吃食的、磨刀的、挑雜貨的，還有撂地作藝說書的、唱小曲兒的、玩雜耍的，看得傳志眼花繚亂。紅蕖目不斜視，徑直走到一處空地，從包袱裡拎出塊藍印花布就地鋪好，擺上她那隻小匣子。傳志站在背後雙目低垂，一手抱著胳膊，試圖將內力梳理聚攏。青石山內功講求氣韻流轉，隨心所欲，練劈空掌本不難，只是他從未於大庭廣眾之下撒這等謊，心神不安，便有些吃力。他兩人打扮惹眼，引得路人紛紛注目，紅蕖見聚了三五人，便將手腕一舉，腕上銀鐲相碰而錚錚亂響，遂道：“各位阿哥阿姐，我哥哥妹妹倆是苗疆人，頭一次到你們中原來見識這花花世界，實在是看得眼睛都花啦！”
她經過一番打扮，原先的美貌怕只剩一分，然嗓音清亮，說起話來唱歌似的，也引得不少人駐足。她又扭動雙足，笑道：“只可惜我倆人玩過了頭，將身上銀錢花得一幹二淨，連回家的路費都湊不到，阿妹我想來想去、想去想來，只好來向各位好阿哥好阿姐討些盤纏。我們苗疆人最講求信義，你們中原有句話，叫‘滴水之恩湧泉相報’，阿妹我聽過一次便記得了，因而我倆跟各位討錢，不能白討，我倆從苗疆帶了一味膏藥，只要抹上此藥，再以我阿哥的手法醫治，莫管你是頭痛腦熱、腰痠背疼，就是女子們生不了娃娃，也能治得好！各位想給錢的，先帶個病人來，待我阿哥給你治好了，便給上一二銀錢，全看你的意思，阿妹我不嫌多不嫌少，在此先謝過啦！”
傳志聽她口若懸河，滿口胡言，只覺雙頰發燙，將臉垂得愈發低了。好在他那黑胖臉蛋不是真的，誰也瞧不出他臉紅得厲害。
路人聽罷，幾個搖搖頭散了，愛瞧熱鬧的還留著，當中一個吹聲口哨：“小姑娘是騙你阿哥的吧？你說那藥能治病，就是給我抹了，一時半會兒的，阿哥豈知道是好是壞？不如阿哥給你指條路，瞧你長得瘦瘦小小，不怎好看，這把嗓子倒好聽得很，你們苗疆人都會唱歌，打這條路走到頭，過了橋，有的是青樓歌館，你去打扮打扮唱上幾天，不出一個月，路費就到手咯，說不定啊，還能尋個好這口的如意郎君呢！”
他口吻輕浮，聽得其他幾人哈哈大笑。紅蕖也不惱怒，幽幽瞅他一眼，嬌聲道：“誰說不知道治不治得好？阿哥你來試試，保準藥到病除哩！”
那人給她軟綿綿一瞧，竟覺得腰間酥麻，低聲罵了句小妖精。人道苗疆民風剽悍，女子個個潑辣大膽，愛上哪個男人了，便是使毒、下蠱也要弄到手，想來不是空xue來風。他雙唇一抖，不再說了。倒是另幾人也開始口出汙言，戲弄紅蕖。傳志初時尚不以為意，聽到後來，方覺這些人無禮至極，上前一步將紅蕖護在身後，怒道：“你們不肯信就罷了，為何要欺負她！”
他鼓鼓囊囊穿了好幾套衣裳，衣襟繃起，似生了一身橫肉，此時橫眉豎目，只瞧得那幾人縮起腦袋唯唯諾諾，當即一溜煙散了。紅蕖低嘆一聲，抓過他手腕，柔聲道：“這些人都是地痞流氓，不過討些嘴上便宜，還能真拿我怎樣？你把他們嚇跑了，誰來看咱們賣藥？”
傳志說聲對不住，低聲道：“是我不好，我只是……哎，都怪我想不到什麼好法子，要你受這些委屈。他們說你不好看，並不是這樣，你分明好看得很。”
紅蕖眨眨眼睛，忽的甩開他手，背過身罵道：“大笨驢，明明是你欺負我！”
傳志不明就裡，正待要問，她已再次開聲吆喝起來。傳志靜靜瞧著她，暗想：她眼睛也很好看，在陽光底下，竟亮閃閃的。
虧得紅蕖吆喝叫賣，不多時已再度聚起人來，聽她將那膏藥吹得天花亂墜，卻又怕她苗疆人身份，不敢上前。紅蕖不急不躁，掃視一週，在人群裡瞅見個瘦骨嶙峋的老頭，向他信手一指，嬌聲道：“這位大爺，你可有什麼頭疼腦熱的？我要阿哥當眾給你醫醫，也不收銀錢，如何？”
那老頭畏畏縮縮不敢上前，紅蕖挑眉笑道：“你要不肯，我再找個人就是了，不過我家這膏藥不多，阿妹我也只給那一人白試。旁人再想要，多少得給些銀兩，要是不給……阿哥，”她回頭瞥眼傳志，“咱們苗疆人也不好欺負，是不是咯？”
傳志點頭，暗道：這騙人的事情，說多錯多，我還是不作聲的好。
眾人面面相覷，不知哪個好事的吹聲口哨，將老頭一把推了出來，喊道：“老爺子就給這小姑娘看看嘛，你這不全身都是病？要是真有那麼神，你不賺大發啦！”不待老頭搭話，紅蕖已一把抓住他手腕，裝模作樣地摸他脈搏，問道：“你是腰背不好，還是腿腳不靈便呀？”
眼看拒絕不得，老頭瞧瞧她，又看看傳志，倒像要做什麼上刀山下油鍋的事一般，咬牙道：“我老頭子這膝蓋啊，一到陰天就，就疼得厲害，路都走不得。”
紅蕖要老頭坐下，將他褲腿挽起，曲起食指在他膝上敲了三下，又摸著下巴作沉思狀，搖頭晃腦，口中喃喃低語，旁人也聽不清她說些什麼，都滿臉好奇，人聚得愈發多了。傳志支起耳朵聽了片刻，暗忖那興是南華劍心法，便不再刻意聽了。一套心法快要背完，紅蕖方一拍手道：“治得了治得了，你這病怕有好幾年吧？只怕一次治不好，不過只消多治幾次，便可痊癒。”
老頭喜道：“真的？唉，確是有好幾年了……這難受的呀，雨天只能躺在床上，不過我一把老骨頭了……”他絮絮叨叨說了半晌，紅蕖半個字也不曾聽，從那小匣子裡取出一隻巴掌大的罐子。傳志只知那裡裝了黑色的泥狀藥膏，並不知究竟是何物。紅蕖將藥膏在老頭膝上抹開，退開道：“這下就看我阿哥了，我家的藥膏厲害，三分靠藥，七分憑手，沒有阿哥醫治，藥效可要打個折扣哩。”
傳志心道對不住，上前將手掌按著他膝蓋，凝神將氣韻在體內流轉一週，待內力通暢，便漸漸聚至掌心。阿笙教他劈空掌時，要他懈肢體、聚心神，行雲流水量力而行，卻不可發力過猛，要收發自如，以免損傷自身。初時他不知掌控，內力揮出幾次便氣息不暢，臉色刷白，阿笙便罵他空有一股蠻力，笨得像頭牛；再後來他每次練功，阿笙總守在一旁，稍有不慎便要嘲諷幾句，這毛病才慢慢改過來，內力甫一到掌便可堪堪收回。眼下傳志稍稍發力，掌心變得火熱，將膏藥緩緩化開，暗想：原先我練功時，阿笙總在我身邊坐著，我還當是巧合，我那時真傻。
內力流入體內，那老頭一聲驚呼，喊道：“熱了熱了！熱得很哩！”紅蕖嘻嘻一笑，抬眼一掃眾人，咂了咂嘴。傳志卻想：我將內力用在不相幹的人身上，還騙他說能治病，阿笙要是知道，會不會罵我？
膏藥中不知有何物，過不多時，老頭又叫：“涼了涼了！怎又涼了？小夥子好生厲害！”
傳志一心想著阿笙，手下已駕輕就熟，不必刻意控制氣息。快要收手時，忽想到阿笙那兩支竹杖：這套功夫講求收發自如，阿笙將氣力灌入竹杖，以此可擋刀劍；若是灌得多了，可還能收回來？內力離了身子，粘著於物還不曾散開，興許收得回？竹杖要是可以，肉身又如何呢？他想得出神，不自覺聚攏五指，卻給紅蕖在肩上一拍：“這便夠啦，咱們還得治別人呢！”
傳志茫然起身，潛心思索，渾不知那老頭又跳又笑，連聲說好，紅蕖要他過幾日再來治，再逢陰雨時節，便不礙事了。餘人不知其中原委，都以為此藥立竿見影委實有效，這才一哄而上。紅蕖要他們排成一隊，同對那老兒一樣，個個望聞問切虛張聲勢一番，抹上藥給傳志醫治；若對方是個婦人，不好有肌膚之親，便要傳志隔上寸許，淩空而治，旁人見那婦人也道體中忽冷忽熱舒服得緊，更是連聲稱奇道絕。不多時便排了半條街長。傳志一面思索內力收發之法，一面借各人練習，這次何處做不好，輪到下一人時便稍加調整，一二十人摸索下來，愈發順心應手，竟可將內力收回一二。
紅蕖暗暗稱奇，只當他內力深不可測。
如此過了兩個時辰，人群仍不見少，傳志也面不改色，紅蕖卻惴惴不安。她本想用這法子引那天下第一名醫現身。但凡是個大夫，聽到有這般神藥，都想來看看才是，上門求藥也好，拆穿把戲也罷，然遲遲不來，卻是何故？她不禁焦急，起身在人群中細細搜尋，忽見三人朝這邊大步邁來，皆黑衣勁裝，為首一人身形瘦得厲害，體態修長，足有八尺來高，似一條細長竹竿，雙眸淩厲逼人，背上還負了把長弓。兩人視線迎上，紅蕖心中一凜，卻不避開，軟軟一笑，又回身給病人抹藥。
她不認得那人是誰，卻認出了他的衣裳和弓箭。
三人徑直而來，停在他們面前。紅蕖笑道：“這幾位阿哥要治病，還請明日再來罷，眼看天色將晚，還有這麼多人，我倆也要休息的。”
那人眯起眼睛將她上上下下打量一番，又看向傳志，冷哼一聲道：“你二人何時進的城？”
傳志看到他腰間箭壺，袖中手指驟然攥緊，體內氣息混亂不已，只能強行按捺，默不作聲。紅蕖退後兩步，拉過他手，怯生生道：“前幾日便到了，昨日花光了銀錢，今日才想到賣藥。”
那人冷笑，上前一把捏住她下巴，將另一手食指舔濕了抹她脖頸。傳志雙目一瞪，上前便要攔下，另兩人卻已上前，一左一右按住他雙肩。紅蕖並不掙紮，幾要哭出來：“阿哥，阿妹我雖是苗疆人，卻從不曾在你們這裡做什麼壞事，還，還求阿哥莫要，莫要……”
那人瞥一眼傳志，見他雙目幾要冒火，笑道：“這是你哥哥？倒很寵你嘛。”他收回手，見指尖上並無任何痕跡，並不像是易容。他認得紅蕖，知她是個美麗白嫩的姑娘，和眼前這瘦小黝黑的異族少女全無相似之處。再看傳志，也瞧不出有何破綻。然而他還不甘心。