正武六年八月初二，千秋節皇后芳誕）剛過。
正準備把工作重心放到即將到來的秋收上的內閣不得不把目光再次投向了陛下和都督府。
往年諸將進京述職都是在十月末，可就在今年八月初，數十位將左悄無聲息的回到了都督府。
對於軍方完全聽從皇帝指揮，自己無法干預的情況，朝中大臣們都感到很不適應。
“從正武三年起，國朝兵戈不興已有三載。天下庶民才過了幾年的好日子，國朝也不過才豐收了兩年，怎的陛下又有了動作？”
蘇覺潮嘆了口氣，語氣裡對陛下隱隱有些不滿。他自信天下再生平幾年，“正武之治”必將名垂青史，自己這幾人也將榮登“名相”之列。
次輔龔鼎孳笑了笑道：“本朝新氣象為千百年未有，這幾年豐收也全賴陛下弄來的新作物和耕田之術的推廣，這才使得本朝兩年歲入抵得上前朝數十年不止。”
“我等本就坐享其名，怎可對陛下有了埋怨？”
蘇覺潮不以為意的看了龔鼎孳一眼，這個人就是陛下放在內閣當攪屎棍的存在。平日對其他事漠不關心，但凡諸人談及陛下，此人必要歌功頌德一回。
“陛下是開國壯主，喜好文治武功倒也不足為奇。”首輔裴恆摸了摸自己的太陽穴，他倒是早就猜到了大楚不會一直這麼太平下去，畢竟張守言的年紀在這擺著，今年虛歲才二十九不到而立。
“陛下對於召集諸將的事從未向內閣提及，本人只是奇怪自從三年末起，各地皇莊田畝並官員已經陸續轉入地方，難道陛下手裡還有任性發動戰事的內努麼？”
蘇覺潮想了一想，提出了一個猜測。
“正武三年的撒馬爾罕之戰，卓布剌生擒天竺之主，前幾年可是索了天竺不少黃金和物件。莫不是陛下從中留了一手，剋扣了一些入了內努。”
“不妥，”龔鼎孳又說話了，“便是陛下留下一些，那也沒有多少，怕是撐不起一場大的戰事。想必是陛下可憐天下方定，又要拿出往年積蓄來支應。”
幾人都很默契的沒有提及被張守言收走的海量黃金，不然國內那些陸陸續續投建的工坊、軍隊的換裝所費又從何而來。
“難道是天竺那邊又出了亂了？”龔鼎孳雖然無條件的挺著陛下，但自己心裡對陛下安排草原各部攻擊天竺搶金子的事還是有些不以為然的，“按說去年放莫臥兒沙賈汗歸國，本人就保留了意見。他在昭京哈密）被幽禁了二年多，肚子裡不知有多恨國朝，這番回去怕是會惹出事來。”
“不是天竺那邊的事，”首輔裴恆到底比他們知道得多一些，“有個從商部傳來的訊息，都督府也確認過，那個沙賈汗回到國內便被三王子軟禁，並於今年四月初病死，如今他的四個兒子在莫臥兒國內已經打成了一團。”
“那莫不是南洋？”
蘇覺潮匯總了一下自己這段時間得到的訊息，提出了另一個可能。
“正武三年的時候，南洋的佛郎機人與紅毛夷在馬尼拉大戰，雖然佛郎機人贏了那一次。可紅毛夷之中多有本朝特供商人，靠著這幾年與本朝的貿易實力增漲很快，而且最近屢屢被襲的也是這些紅毛......不，是荷蘭人。”
“近期海軍調動頻繁，拿獲了不少佛.....額西班牙海盜，難道是陛下準備插手南洋？”
“那是遲早的事，”裴恆聞言站了起來，走到了一張巨大的行政地圖前，若有所思的說道，“本朝海外貿易養活了整個南海，陛下又下旨准許國人在南洋置辦產業，當是早將這裡看做了本朝的地盤。”
“只不過，要收了這裡還似乎缺點什麼？”
......
“平復南洋是早在議程上的事，”都督府節堂內，皇帝帶著諸將在看偌大的南洋沙盤，不過張守言指的地方卻不在南海之上，“所以咱們得先把這裡拿下來！”
長長的木棍敲在了一片靠海的陸地，狹長的地形讓諸將都微微皺眉。
“安南！？”
“對，正是安南。”
張守言放下木棍，看向了議論紛紛的諸將：“本來朕是準備再過兩年去動安南的，可事情的變化卻有些出乎朕的預料。”
“高平的莫氏在兩月之前提出內附，朕想了許久還是決定答應下來。”
“一旦高平內附，安南鄭氏便暴露在了帝國的直接攻擊範圍，他們不可能不立即做出反應。當年前明張輔給他們帶去的陰影實在是太大了。”
龐功平盯著沙盤上那狹長的地形和綠色延綿的地貌，眉頭皺的厲害。
“陛下，這地方的地形也太狹窄了些，還有這些林子看著讓人發滲。”
“所以朕準備讓孟繼堂去！”
一直沒有出聲的孟繼堂聞言看向了陛下，毫不猶豫的拱手應命。
“來，你給大家說說看。”