趙元祈憤怒的一拍桌子，震的碟子跳了起來，裡面排的整整齊齊的牛肉頓時散成一團，有的甚至還掉落在地上，他看向趙元翌，“三哥，你可知道？”
趙元翌臉上凝起一絲沉重，點頭道：“知道，這件事刑部，大理寺，都察院都在查，只是那些孩子失蹤的離奇，到現在也未能查出個頭緒。”
“離奇，如何離奇？”
趙元翌並沒有直接回答他的話，而是問他：“你到底是真醉，還是借酒買醉？”
“你且別管這個，我只問你如何離奇？”
“據說孩子失蹤時，會出現一個像黑色帽子一樣的東西，行疾如風，晚上飛入百姓家裡，或化為狗或化為狼，掠小兒為食，長陵城許多百姓都在傳是妖獸黑眚再現人間。”
“什麼妖獸黑眚，我從來不信這些，我看定是人搞的鬼！”
趙元翌頗為贊同的點點頭：“我亦不信鬼怪妖獸之說，只是連張宗儒都受父皇之命去查案了，到面在都未查出絲毫朱絲馬跡，這件事的確怪異。”
張宗儒可是承德司首尊，在此之前，他曾歷任青州知府，泉州通判，江臨刺史，濟川太守，大理寺丞，因其在任期間，斷案如神，功績卓絕，被人稱為神探張。
他深得父皇信任，如今一人之下，萬人之上，只聽命於父皇一人。
趙元祈對這位張宗儒很是敬重，畢竟他於他而言曾有師生之情。
當年沅兒“欺負”崔素言，不過是被父王說了兩句，就賭氣留下一紙書信，說什麼要遊山玩水，過自由自在沒人管沒有罵的日子，便帶著釵兒溜出王府，不想游到越陽地界，被小偷偷光了盤纏，不僅付不起住店的錢，連一個包子都買不起。
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主僕二人被趕出客棧，差點露宿街頭，也是在那時候，沅兒遇到了阿萌和沈獻，隨阿萌和沈獻一起回了沈家，隱瞞身份在沈家白吃白喝足有兩個多月，並跟著沈獻和阿萌一起在沈家家塾讀書寫字。
沅兒打小淘氣，對讀書寫字根本沒什麼興趣，於是攛掇著和她志趣相投的阿萌一起逃學，兩個人跑出去挖螞蟻，捉蜻蜓，下河摸魚，上樹掏鳥蛋的事沒少幹，因為有沈獻為她們打馬虎眼，倒沒受到什麼懲罰。
主要她們都是女子，女子無才便是德，再者，她們又不是沈家人，說白了就是兩個伴讀小丫頭，不過這兩個小丫頭不怎麼叫人省心。
終於，鬧出事了，出事的那一天沅兒本沒有和阿萌在一起。
那時，不知因為什麼事阿萌隨範氏出門了，沅兒隻身帶著釵兒下河摸魚，又嫌平日裡下的那條小河太小太淺，魚不夠肥美，便大著膽子下了澄明湖，結果溺水了，釵兒下去救她，只是她是個旱鴨，二人雙雙溺水。
恰好阿萌趕到，拼盡全力將二人救上岸來，最後自己卻筋疲力盡沒能上岸，幸好她命大，被隨之趕來的沈家侍衛救上了岸，不過也昏迷了三天三夜。
沅兒意識到事情的嚴重性，哭著說出了自己的身份，還說若阿萌姐姐有事，她也不活了，不敢叫沈家白擔了干係，留下書信一封交給了沈夫人範氏。
後來，阿萌沒事，沅兒自然也沒事，差點哭瞎雙眼的祖母一得到沅兒的訊息，便命他急速趕往越陽接回沅兒。
沅兒一時與阿萌好的難解難分，雖心中十分掛念祖母，卻依舊不願回王府，只說沈家請了一位博古通今，才高八斗，見深識廣，懂得循循善誘，因材施教，人品貴重……的先生。
為了能順利留下來，她發揮平生所學之詞彙，將那位先生的才幹人品誇的天上有，地下無，還熱切的表達了自己一顆渴望求學的心，足足寫了有三整頁紙。
這位先生就是參加科舉，中瞭解元的張宗儒，雖曾升青州知府，卻因性情耿介得罪了人，被上司尋了個由頭，參了一本，惹得先皇大怒，將他革職。
後得舊友介紹，張宗儒入了沈府做了家塾先生。
沒多久，王府就有了回信，是父王親自回的，當中還夾雜著祖母交待的幾句話，說沅兒終於長大了，懂事了，知道求學上進了，吾心甚感欣慰之類的話。
父王對張宗儒的人品才幹頗為看重，不僅答應沅兒留在沈府好好跟著張先生學習，還命他一起留在沈府，拜於張先生門下受教。
於是，他不僅沒帶走沅兒，自己也留了下來。
當年他不明白，沈家為何願意收留一個來路不明的小丫頭留在家塾讀書寫字，並且沅元時常犯錯，還連帶著阿萌也跟著她一起胡鬧，差點喪命，這一切沈家都能容忍下來。