第1章 櫻桃沙冰
入夏之後, 園中紅杏漸次凋零。一場夜雨過後，殘紅滿地, 空枝茫然，對著天空嘆息。
蘇軫仍舊坐在杏樹下的石桌旁，仔仔細細又讀了一遍從青神寄來的書信，只覺上面的字句仍是那些字句，她的一顆心卻彷彿已歷經千瘡百孔，不複悸動。
前幾日她於睡夢中突發高熱，是兄長用銀針為她退熱，她這才從夢魘中回魂醒來。
那的的確確是一場漫長而絕望的噩夢。夢中, 她早早嫁入程家, 成為二表兄之妻。然而，公婆不喜，處處嚴苛以待。二表兄身為她的丈夫, 卻不敢挺身相護。成婚次年, 她艱難産下一子，卻也因此身患重病。爹孃心疼她，接她回眉山治病。那是她生前最後一段快活的時光。
病情甫一好轉, 青州的公公婆婆便來興師問罪。字字句句，都在指責她為人兒媳, 不盡孝道。婆婆甚至抱走了她耗盡心力才産下的獨子, 不讓她親自喂養。
她在家中原是爹孃的掌中明珠, 花一樣嬌豔的女孩兒。嫁入程家後，她卻被逐漸吸幹了養分，不複明豔，走向枯萎。回到程家後，她舊病複發, 含恨而死。
她的離世，成為蘇程兩家無法彌合的裂縫。阿父怒極攻心，宣佈與程家斷絕關系。蘇程兩家從此成為仇家。
阿孃身為程家的女兒，夾在中間極不好受。沒過多久，阿孃也因鬱郁寡歡，情志不暢，早早離世。
蘇軫當時被一縷異香牽引著，以旁觀者的角度看完自己的一生。然而隨著意識的蘇醒，夢中情形，她已然忘了大半，彷彿被雨水浸濕的絹花，起初淋漓透徹，隨著水汽被蒸發，那場夢就如同雨水般，漸漸了無痕跡。
大夢一場，恰然全空。
如今，蘇軫只能依稀記得一些破碎的片段。但是夢中那些痛苦、掙紮、絕望、死寂的情緒仍舊影響著她。
垂眸再看手中的書信，蘇軫感覺自己與從兒時積累至今的感情彷彿蒙上了一層白紗，再也看不真切。
漠然將信紙折起，收回信封中。蘇軫心想，她大概再也不會再開啟它了。
“軫兒，該用暮食了。”蘇衡站在花園小門處喚她。
“嗯！”蘇軫幹脆利落地起身，腳步輕快地走向自家兄長，長長的裙擺在石子路上旋出一朵鵝黃的布花。
“阿兄，這個給你。”蘇軫將那封看了無數遍的親筆信遞給蘇衡。
蘇衡神色一頓，對上蘇軫的視線，驀然明白了什麼：“好。”說罷，動作絲毫不輕柔地將那封信折起，塞入懷中。鎖進衣櫥吃灰去吧。
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開封城的五月總是熱得讓人窒息。若是沒有消暑解渴的飲子，簡直要活不下去。
好在東京不愧是東京，在盛夏時節各式各類的冰雪爽口之物便紛紛在大街小巷、橋門市井冒泡了。除了最廉價也最常見的冰雪涼水，還有雪泡豆兒水、冰雪團子、雪泡縮脾飲等等冷飲，爽口解渴的吃食則有芥辣瓜兒、爽脆白桃、多汁金桃、小瑤李子、紅菱沙角兒、生醃水木瓜等等。
行走在巷陌路口，還能不時遇見富庶人家派出家中僕役，向囊中羞澀之人免費派發暑藥
與冰水。
宮中自然也少不了消暑的冰雪之物。趙禎最喜食櫻桃沙冰。禦膳房將那幹淨可食用的冰塊搗成綿密的冰沙，澆上粉得發紅的櫻桃汁，再攪拌均勻，堆成一座櫻粉冰山。再將剩餘櫻桃去核，取果肉切成果碎，自上而下傾倒在冰山上。最後，再淋上幾勺金黃的花蜜。一碗櫻桃沙冰便做好了。
每逢盛夏，天子總要點上一碗櫻桃沙冰，作為飯後消暑的點心。然而，天子脾胃並不好，貪食冰凍之物的後果就是會鬧肚子疼，一鬧便整宮都不得安寧。聖人因此憂心忡忡，每年都會親自婉言勸阻天子少食沙冰。然而天子前頭答應得好好的，過了沒多久又開始嘴饞。
這不，今日天子與聖人一同用膳。曹皇後留心觀察，見桌上並無冰雪寒涼之物，稍稍放下心。沒成想，飯罷撤席，有侍從低眉斂目，捧著一碗熟悉的櫻桃冰沙進獻禦前。
曹皇後臉色微變，故意道：“官家答應了蘇醫官，不過食生冷寒涼之物。這碗櫻桃沙冰，莫不是官家體貼臣妾，特意為臣妾點的吧？”
趙禎微微尷尬，面上卻不顯，只揮揮手讓侍從退下，這才轉頭對曹皇後道：“朕已有七日不曾食冰，今日炎熱，沙冰解暑，不若你我二人分食之。”
“官家……”曹皇後還欲再勸，但天子已面色愉快地拿起銀勺開始享用面前的櫻桃沙冰。
高高的一座櫻粉冰山，很快便被趙禎吃掉了山頭。
“報——蘇醫官求見——”內侍尖細的傳報的突然響起，嚇得趙禎一個激靈，手中銀勺沒拿穩，掉進了冰碗裡。
“先讓他在外候著，過會子再進來。”
趙禎急急忙忙把吃剩的櫻桃冰沙整碗端起，放入曹皇後手中，隨後用帕子胡亂抹了抹嘴角，理了理龍袍，端正坐好，這才極為穩重地道：“讓蘇醫官進來吧。”
“是。”
今日輪到蘇衡來為天子請平安脈，他不慌不忙地步入殿中，鼻尖微動。空氣中殘留著櫻桃與花蜜的甜味與冰雪的涼意。