第60章 第60章 度亡法會
時已黃昏, 日落崦嵫，暮色四合, 經過了長途的跋涉，任福率領上萬人馬已是人疲馬乏 ，饑渴交迫。大宋的軍隊一路急行追擊，糧草又未能及時接濟，眾軍士如今已是饑腸轆轆。
拖著疲倦的身軀在山谷中不知行進了多久，走在最前頭計程車兵忽然瞥見路邊放著好幾個泥盒子。那些泥盒子不知被人用什麼顏料給塗成了銀白色，就這樣大咧咧地擺在黃土路上，顯得格外晃眼。
“報——任將軍, 前方發現數個銀泥盒！”有兵士策馬來報。
任福此時也是疲容滿面, 在進入這山谷時他就開始暗暗後悔，後悔不該被一時的勝利沖昏頭腦，帶著大軍一路追擊敵寇。若果真如手下副將猜測那般, 此乃元昊賊人誘敵深入之計, 那他帶領的這支大軍就危險了。但事已至此，任福已是進退維谷，只得硬著頭皮率軍繼續前行。
“銀泥盒？”任福心中正煩亂, 見士兵捧來數個泥盒子，頓時有些驚疑不定, “開啟看看。”
“是！”
盒蓋一開, 上百隻鴿子撲稜著翅膀飛出, 直上雲霄。開蓋計程車兵一個沒控制住，泥盒隨著白鴿的飛出“咚”地一聲落地，發出沉悶的聲響。
這上百隻鴿子可不是和平的信使，而是召喚敵軍的哨鴿。哨鴿一出，埋伏在暗處的西夏敵軍收到訊號, 立即騎著戰馬自高處殺出，將底下的宋軍沖得七零八亂，潰不成軍。
敗局已定。
“任將軍，我們突圍出去吧！”說這話的軍將已是滿身血汙，分不清哪些是敵寇的鮮血，哪些是自己人飛濺過來的血。
“敗軍之將有何臉面茍活……”任福臉上的神情似笑非笑，似哭非哭，“還不如以死報國，也算有個交代！”
“將軍不要！”那軍將說話時，已是遲了。眼睜睜地看著主將自盡於眼前，軍將目眥欲裂，爆發出撕心裂肺的嘶吼：“不——”
康定二年二月，以任福為首的一大批將領戰死好水川，上萬士兵陣亡，僅有一支部隊突圍成功。訊息一出，關右大震。史稱“好水川之戰”。
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好水川一戰，宋軍幾乎全軍覆沒的訊息一夜之間傳遍了延州城。戰敗的原因，眾說紛紜。有的說是韓琦識人不明，指揮不當；有的說是任福貪功，驕兵必敗；還有人說是那元昊的軍師張元，詭計多端，使了個佯敗誘敵的奸計。
畢竟，好水川之戰後，這位賊寇軍師興奮地作了一首諷刺詩。詩曰：“夏竦未曾聳，韓琦未是奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機。”一首詩貶低了兩位邊關重臣，西夏賊人聞之得意，陝北軍士聽了火起。很快，這首諷刺詩就傳遍了西北。
“師傅，你知道這個張元的來歷嗎？”蘇衡問貴生道人。
近來傷病營中多有兵士在議論這詩，說起張元，一個個都恨得牙癢癢。
“直娘賊！天殺的張元，要是讓俺遇見了，一定用箭射他孃的！”
“提起那鳥人俺就來氣，盡會使些陰溝臭蟲才會使的腌臢手段！要是正面對打，俺們大宋男兒絕不會輕易認輸。
“狗日的張元！我草他大爺！”
這些傷員們平日裡對蘇衡總是笑臉相迎，一副乖巧懂禮的模樣。因此，蘇衡還是第一次聽見他們罵髒。眾軍漢對張元深惡痛絕，憤恨他的程度竟不下於對元昊的。蘇衡有些不解。
“呵”，貴生道人冷笑一聲，把幾縷長長的白須從衣服裡抽出來，很是愛惜地給他那銀白鬍子順了順毛，這才像說起什麼髒東西一樣，皺著眉頭慢慢說道，“這個姓張的並非黨項人，而是土生土長的宋人。他老家就在陝北永興軍華陰縣。”
什麼？蘇衡微微睜大雙眼：“那他為何投了西夏？”
“哼”，貴生道人臉上浮現出一絲譏笑，“這人自負有才，狂傲得很，結果在殿試中被黜落，丟了大臉。於是，這姓張的狗賊便惱羞成怒地投了西夏。這種背祖忘宗的狗東西，遲早遭天譴。”
“可是……”蘇衡遲疑道，“一個連進士都沒考中得舉子，如何勝了韓安撫使？最近，大家都在傳張元的那首諷刺詩。一個落第舉子，一計竟使得幾萬將士命喪好水川，打得朝廷顏面掃地，這也太……”
貴生道人擺擺手：“好水川之戰，雖說是這姓張的在為西夏賊軍出謀獻策，但我軍大敗，主要還是因為那任福輕敵冒進。”
也不知道貴生道人是如何做到的，哪怕在西北邊關，訊息也一樣靈通。外界還在對好水川一戰議論紛紛時，貴生道人就已經獲悉了實情。
原來，是元昊一開始就在好水川設下了埋伏，卻聲稱要攻打渭州。身為主帥的韓琦立即下令任福率軍繞至西夏軍隊後路，待敵軍回師之時再進行截擊。
韓琦在命任福率軍出發前就曾叮囑過他，一定要先繞至敵後，截斷元昊軍後路再伺機出擊，切不可輕易與之交戰。但是任福在張家堡遭遇了敵軍，短兵相接，任福小勝了一場，斬獲敵首過百。
西夏敵軍佯作不敵宋軍，一路丟棄裝備、財物，倉皇北逃，企圖誘宋軍追擊。任福被之前的勝利與眼前出手可及的軍功沖昏了頭腦，率領大軍追擊敵軍，脫離了韓琦劃定的行軍路線。糧草供應不及，人疲馬乏的宋軍在好水川中了敵人設下的埋伏。
“聽說，範公的好友尹判官當時正好回到慶州，聽聞好水川一事，等不及請示上司，便命令部將率領數千精銳，前往救援。但援軍還沒到，元昊已聞訊率兵離開。”貴生道人捊著鬍子緩緩道。
竟是如此。蘇衡在心中嘆氣。
“對了乖徒兒，今日回去之後，收拾一下我們的道袍法器，明日我們便出發去好水川。”
好水川？蘇衡一怔，隨即明白了貴生道人的意思：“師傅，您是想開一場度亡法會？