“但願如此吧。”範純祐一慮及此事仍舊憂心忡忡。
在馬車上交談的兩人不知道的是，範宅來了一位不速之客，此時此刻，那位不請而來的客人正在極力勸說範仲淹出兵攻夏。而派這位說客前來的長官，正是蘇衡與範純祐口中曾上書支援過範仲淹的夏竦。
“夏子喬亦曾主張守策，但沒想到最後還是沒能堅守本心。”範家正廳內，範仲淹與多年好友尹洙相對而坐。子喬是夏竦的字，範仲淹得知夏竦竟命尹洙來延州當說客，便知夏竦已經站在主攻派的一邊。
“希文兄，你與我多年交情，此番前來，你當知我心”，尹洙耐著性子勸道，“宋夏局勢僵持，我朝傾全國之力供給邊關，然而大軍每日所耗軍費甚巨，若不早速戰速決，國力遲早定難不住。”
“所以我才主張修堡寨以實關內，開屯田以籌糧草，通榷場以富邊關”，範仲淹不為所動，端起茶盞飲了一口熱茶，繼續道，“三川口之敗後，軍中士氣低迷，應當嚴守堡寨，以不變應萬變，方為長久之道。當前局勢，守為上策，攻為下策。依我所看，此時若是強令大軍徵夏，輕兵深入，勝算實在渺茫。”
國事面前，一碼歸一碼。雖然範仲淹與尹洙之間有著深厚情誼，當年範仲淹因“朋黨”之事被貶，是尹洙挺身而出，為他極力辯護，甚至自請貶謫。兩人的情誼可見一斑。但是，在出兵西夏一事上，這兩位好友卻站在了對立的兩邊。
夏竦也是很雞賊，派誰來勸說不好，偏偏派了範仲淹的摯交好友，尹洙。若說他不是有意為之，恐怕也沒人會信。
尹洙久勸不下，竟像想出了一個昏招——激將法。只聽他嘆氣道：“希文兄啊，你如今的確是老了，顧慮也多了，瞻前顧後，膽識竟不如韓稚圭。同為西北軍副帥，韓稚圭曾言，‘大凡用兵，應當將勝敗置之度外’。意氣風發，慷慨激昂。反觀希文兄你，卻是過於謹慎怯弱了！”
尹洙此言可謂誅心。被多年摯友當面指責自己膽識不如另一位年輕副帥，尋常人但凡有些血性都忍不下這口氣。
但範仲淹卻不是一般人，他的胸襟與度量遠非常人能級。聽了尹洙的話，範仲淹臉上並不見一絲怒意，他彷彿接納百川的大海，平和而又沉靜地回應道：“師魯，此言差矣。大軍一動，關繫到千百萬將士的性命。人命關天，為帥者怎可將勝負置之度外？”
尹洙頓時語塞。
蘇衡恰在這時跟著範純祐走進正廳，看到尹洙，他才發現自己來得不巧，範仲淹正在接待客人。擔心打擾到範仲淹會友，蘇衡正欲請辭，尹洙卻面色不虞地起身：“既如此，那我下次再來。希望希文兄你可以早日想通，迴心轉意。告辭！”
這便走了？蘇衡微微訝異。
“尹叔叔，您不留下來用飯嗎？”範仲淹與尹洙交好多年，範純祐隨侍範仲淹身邊，對尹洙熟悉得很，見尹洙起身便走，忙出聲把他叫住。
“不了，下次吧。”尹洙說罷，揚長而去。
“阿父，您與尹叔叔……”範純祐察覺到異樣，猶豫地站在原地。
“無事，他明日定會再來的。”範仲淹平靜地放下茶盞，向蘇衡招招手，“好些日子不見了，聽說正月十八你生辰那日，延州軍營裡一幫軍漢跑去你家大吃大喝了一頓。家中米麵可還有剩？”
“範爺爺，聽說您這些時日經常點燈熬夜，三更天了仍未就寢。您還記得您答應過我什麼嗎？”面對範仲淹的打趣，蘇衡神色不變地反問道。
範仲淹聞言失笑：“好好好，說不過你，我不說了。嗯，這是何物？”
“這是阿衡親手做的薺菜雞蛋角子，特地帶來給您嘗嘗。”範純祐很有眼色地幫他阿父轉移話題。
“……”蘇衡抬眼看了看這對父子，決定暫時放過熬夜的某人一馬，於是選擇了保持沉默。
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那日，尹洙雖含怒而去，但次日果然如範仲淹所料，再次登門。
尹洙為勸服他這位好友出兵，在延州逗留了整整二十日。然而，無論尹洙如何勸說，範仲淹依舊堅持己見，不為所動。尹洙氣得直罵範仲淹是茅坑裡的石頭，但也拿他無可奈何，最後只能無功而返。
恰好這時，元昊率領大軍傾國而出。宋夏之間的戰爭號角，就此吹響。