蘇家三代同堂，蘇序原有三子，可惜長子夭折，唯有次子蘇渙與幼子蘇洵平安長大。蘇渙娶了彭山縣楊氏為妻，蘇洵娶了青神縣程家長女為妻。楊氏過門比程氏要早許多，因此，在程氏入門前，楊氏已生下大郎和二郎。楊氏原本還孕有一女，未滿歲而早夭。
程氏嫁進蘇家後，兩人竟同時有孕。十月懷胎，楊氏順利誕下一女。程氏卻難産，去了半條命，才拼死生下一個孱弱的女嬰。雖然蘇洵夫婦悉心照料，但那女嬰到底還是夭折了。
更奇的是，次年，楊氏與程氏竟又同時有孕。楊氏再次順利誕下一女，程氏卻再次難産，艱難地生下次女沒幾個月，次女也夭折了。
兄嫂已有兩雙兒女，自己卻接連夭折二女，程氏心裡很不是滋味，連續的生産也極大損耗了她的身體。好在有蘇洵日日在旁悉心照顧，耐心開解，又去成都府花大價錢請來名醫，為程氏調理身子。就這樣過了兩年，程氏才徹底調養好，臉上也漸漸有了笑容。
蘇洵雖日日好言寬慰程氏，但他心裡其實也渴望能有子嗣，只不在程氏面前表現出來，免得妻子更加傷心難過。因此，蘇洵只成日與一群豪俠往來廝混，試圖在虛浮短暫的歡樂中麻痺喪女的傷痛。
“娘子本就苦夏，近些時日都沒怎麼用飯。若叫阿郎知道，又要心疼了。”採蓮繼續苦口婆心地勸道。
“我就是忍不住……東廂有活潑頑皮的大郎、二郎，還有可愛貼心的二孃、四娘，我膝下卻一無所出。日日聽著對面的歡聲笑語，我這心裡頭——總是忍不住難過。若是我可憐的三娘、五娘沒走……”程氏說著，想起早夭的女兒，眼裡不由泛起淚花。
“娘子，婦人生産，如過鬼門關，本就艱難。初生的幼兒體弱，冷了熱了受風了，都容易生病。三娘、五孃的事，娘子莫要太過自責。”採蓮動作輕柔地用帕子為程氏拭淚。
主僕二人說話間，蘇洵攜著一卷畫軸踏門而入，平日裡稍顯嚴肅板正的臉上，竟破天荒地顯出喜意來。
“慧娘，你快看看，我今日得了一件寶貝。”
程氏正垂淚，陡然叫蘇洵撞見，不免心慌，連忙搶過採蓮手裡的帕子，三除五下胡亂拭去眼淚，強笑著應道：“洵郎今日不是出城了麼？怎地突然又回來了，可是遇到了什麼事？”
“這是怎麼了？誰惹夫人傷心了？”蘇洵斂起笑容，急走幾步，上前將程氏攬入懷中，低聲問道。
“我沒事，就是有風把沙子吹進眼睛裡了，我緩一緩就好了”，程氏臉上飛過一抹羞意，輕輕推了推蘇洵的胸膛，聲音低得幾不可聞，“採蓮還在呢……”
“慧娘再仔細看看，房裡可只有你我二人。”蘇洵的聲音裡含著隱隱的笑意。
程氏抬眼一看，原來採蓮早就十分有眼色地溜走了。
“那丫頭！”程氏一甩帕子，臉上飛紅更甚。
蘇洵見程氏被哄好了，這才拿出一卷畫軸，小心翼翼地展開，平鋪於案上。
畫捲上，一人長須善目，背一竹筒，倒騎於白驢之上，四周雲霧繚繞，恍若仙境。
“這是——你方才所說的‘寶貝’？”程氏端詳許久，不確定地問道。
“沒錯。”蘇洵頷首微笑，“今日進城，恰逢玉局觀開市，觀中有一家蔔卦店，店內有一蔔師，羽冠道袍，仙風道骨。我路過時，見那蔔師對我微笑，心中忽有觸動，冥冥中感應到那店中有一物在引我過去。等回過神來，我已在店中。”
走進店中，蘇洵一眼就被店內掛著的一副畫像吸引住，無論如何也挪不開視線。那店中蔔師名為‘無礙子’，主動向蘇洵介紹，說那畫中人是“張仙”，若買去供奉，有求必應。
“所以你便將此畫買下了？”程氏輕聲問道。
“沒有。我嫌用那阿堵物買畫太俗，便解下身上佩戴的玉環，與無礙子換了畫像。”蘇洵將畫掛在房內最顯眼處，還在畫前擺了個哥釉小香爐，虔誠地供上了三柱香。
“洵郎買畫，是想求何願？”程氏見狀，不由好奇。
蘇洵回頭，望著程氏，笑而不語，只徐步上前，攜了程氏的手，引著她往內臥走去。
程氏起初懵懵然，不明所以，等走至床前，才後知後覺地反應過來，臉色爆紅，掩面低聲道：“外頭天還亮著……”
“慧娘難道不想麼？”蘇洵坐在床邊，仰頭問道。
眉山縣山清水秀，分外養人。若山水秀色有十分，那麼眉山人得八分，剩下的兩分，竟全歸了蘇家。因此，蘇家人一向生得極好。公公蘇序年近五十，須發仍墨。二伯蘇渙溫潤儒雅，君子翩翩。蘇洵平時雖不喜言笑，略顯嚴肅，卻也是眉目清俊，別有風骨。
此時，蘇洵穿著常服，面對自家夫人，軟和了平日冷硬的臉部線條，目露期盼，倒真叫人招架不住。
“隨，隨洵郎便是。”程氏聲音漸低。
紅簾微動，窗外的榴花開得正盛，如火欲燃。