簷角銅鈴叮咚作響，將斷續低語送入夜色：“其實……你策馬穿過朱雀街那日，我便記住了你的眼睛。”
東方既白時，兩人在廊下分別。
江笑安望著拂冬消失在月洞門後的身影，突然想起昨夜她最後那個狡黠的笑靨——原來冷若冰霜的暗衛統領，也會在耳尖染上緋色。
此刻站在公主府門前的江笑安不自覺地撫上胸口，那裡藏著一方繡著雲紋的帕子。
晨光中隱約傳來環佩叮當，他知道，屬於他們的故事方才真正開始。
姜雪轉身時注意到拂冬異樣——侍女耳尖泛紅正低頭絞著衣角，這反常模樣令她眉梢微挑。
那邊江笑安已拱手行禮：“殿下吩咐臣今早在府門候駕，可要現在動身去藏書閣？”
輕撫微隆小腹的女子恍然記起，前些日子確實為查閱古籍作過這般安排。
蕭湛扶她登車時，她扯著青年袖口壓低聲音：“瞧見拂冬神情沒？”
“春風拂面羞紅妝。”
青年用摺扇虛點遠處那對身影：“這般情景倒像是……”
話未說完便被妻子輕擰手臂，兩人相視而笑。
姜雪望著車窗外漸近的宮牆，真心為貼身侍女覓得良人欣慰。
偏院裡，江笑微正對著繡繃出神。
自從繡娘葛蓮香風寒告假，新送來的圖樣總少了幾分靈氣。
藍策帶人進院時，她正用銀剪修整絲線，抬眼便見葛蓮香牽著五歲小兒跪在青石板上。
“快起來！”
江笑微忙示意侍女攙扶：“早說過不必行大禮。”
未料那瘦弱婦人堅持叩首，額角都沾了塵土：“夫人每月接濟的銀錢藥材，民婦都記在功德簿上。”
江笑微託著孕肚笑道：“真要謝我，就把你藏在山野的那些花樣都畫出來。
上次那套松鼠抱松塔的圖樣，嬤嬤們都說繡在虎頭鞋上最是靈動。”
葛蓮香聞言眼眶發熱，待見侍女端來筆墨卻連連擺手：“夫人見笑，我只會用燒火棍沾灶灰勾線……”
話音未落，已有伶俐丫鬟捧來新制的炭筆，陽光穿過紫藤花架，在鋪開的宣紙上落下斑駁光影。
江笑微驚訝地睜大了眼睛：“用灶膛裡的灰燼作畫？這倒真是新奇。”
她示意丫鬟去取竹炭灰，青瓷茶盞在案幾上輕輕一磕：“我倒要親眼看看這炭灰畫的神奇。”
葛蓮香將布裙掖在腰間，指尖輕點灰燼在宣紙上徐徐勾勒。
碳粉簌簌落在紙上，她時不時吹開浮灰，用指節側面反複暈染。
廊下飄落的玉蘭花瓣沾在鬢邊，倒與紙上漸次浮現的纏枝蓮紋相映成趣。
“好個移花接木的巧思！”
江笑微扶著孕肚傾身細看，宣紙上的蓮花彷彿帶著泥土的清香。
她忽然握住葛蓮香沾滿碳粉的手：“若用徽墨狼毫，你這雙手能繪出怎樣的錦繡？”
知念忙上前攙扶：“夫人當心身子，教習筆墨的小事就讓奴婢代勞吧。”
書房裡檀香嫋嫋，葛蓮香望著紫檀案上的青田石鎮紙，遲疑著不敢落座。
知念執起她的手腕在硯池邊輕旋：“狼毫要這樣飽蘸墨汁，像春蠶食桑般……”