帝后十分驚訝,雙雙下跪,自責不孝,懇求祖母收回成命。
徐夫人說,她想回去,並不是因為他們哪裡做的不夠好,而是欣慰他們一切都好,她可以放心了。
魏劭依舊磕頭苦苦挽留,小喬望著徐夫人含著慈祥微笑的面容,漸漸卻若有所思。
那個叫無終的小邊城,是她和魏劭祖父的成婚之地,也是她送魏劭祖父離去的地方。
除了丈夫,那裡還有她的兒子、女兒、孫輩的回憶。
她半生的往事,或者某個至今未了的心願,都與它息息相關,無法割捨。
如今她將近七十高齡了,忽然做出這樣的一個決定,小喬或許依然很難能夠完全明白她的感情,但她會尊重她的選擇。
她向徐夫人叩頭,說,孫媳婦明白了,等送祖母回鄉頤養天年,日後每年她都會帶一雙兒女去探望祖母,盼祖母安康長壽,如此,也是他們做小輩人的福分。
徐夫人對皇帝笑道:“劭兒,祖母一直覺得你沒你媳婦靈慧,至今依然如此。她能理解我,你便莫再阻攔。”
魏劭雖極不情願,但徐夫人心意已決,終於還是勉強答應了下來。
這一年的九月,盛夏酷暑過去,金秋到來的時候,帝后一同出洛陽,親送徐夫人北歸。
動身的前一晚,小喬帶著腓腓和肱兒在嘉德宮陪伴徐夫人。
夜深,姐弟兩人睡去了,小喬送徐夫人上榻後,跪在她的膝前,久久不願起身。
徐夫人凝視了她片刻,忽道:“蠻蠻,祖母明日便回去了。我知你從前大約一直也想知道,當初祖母為何要做主讓劭兒娶你喬家女兒,魏喬兩家結為姻親。”“若非祖母當初的玉成,我如何能夠得以嫁我夫君和他結為夫妻?祖母心胸寬廣,慈濟在懷,更是我的福分。”
徐夫人笑了,嘆了口氣:“你這麼聰明,無須我多說,想必也知我所想。劭兒從前一心復仇,聽不進勸,我總擔憂他會被心魔所困,執念不解,這於他的一生,未必是件幸事。他心中的最深執念,無不來源於少年時的殤父之痛。是以當初得知你喬家傳信欲以婚姻求好化解兩家的怨隙,我又聽聞喬女淑質美名,再想到當年舊事.
…”
她停住了。
小喬從她膝上直起身子,仰臉望著她。
徐夫人彷彿陷入了往事的回憶,半晌,嘆息一聲:“蠻蠻,你的祖父去世之前,曾給我來過一封書信,懺悔他當年所為,以甘願墮萬劫地獄之咒,乞他死後魏家能放過喬家。祖母亦恨你祖父背信棄義,令祖母痛失了兒孫。只是生逢亂世,何為公平?何為正義?王侯將相,哪個手上沒有人命?哪個又不曾令他人妻子失去丈夫,兒子失去父親?人生而在世,須知本就不盡然公平。人死更不能復生,即便滅了你喬家闔族,已經造成的傷痛,又豈能因此而減去半分?然,倘若能借這機會化解仇恨,令劭兒擺脫心魔,化解執念,餘生不再在哀悼中渡過,我又有什麼是放不下的?”
她彷彿觸動了感傷,眼角隱隱有淚光閃爍。
小喬握住了她的手,將自己一側臉龐,慢慢貼在了她溫暖的手背上。@徐夫人低頭,憐愛地摸了摸她的秀髮。
“蠻蠻,祖母並沒你想的那麼好。祖母當初便是存了這樣的私心,做主讓你嫁了過來。祖母那時候想,倘若喬女能以聰慧化去我孫兒戾氣,結成良緣,我心願自然達成。倘若不能,也只是犧牲喬家的一個女兒罷了。方才你說感激祖母,實在是祖母要感激你才對,因你的到來,我魏家才有今日之盛,我才能活著見到了我的重孫輩。明日我便北歸了,往後祖母便將劭兒全交託給你了,祖母很是放心。”
徐夫人的獨目裡,閃著欣慰的笑意。
“祖母!蠻蠻捨不得和你分開!”小喬哽咽了,情不自禁撲到了徐夫人的懷裡。
@徐夫人笑著抱住了她,輕輕拍她後背哄她,彷彿她也還只是一個孩子。
不遠之外,殿門一角,方才過來了的魏劭站在那裡,靜靜望著她被祖母抱住安慰的背影,悄然無聲。
次日早,帝后出洛陽,一路順利護送太皇太后至無終城,陪三日後,徐夫人催促,兩人終於不捨地辭別而去。
魏劭對於祖母的這個決定,始終感到不解。出了無終城,他還頻頻回頭,抑鬱不樂。
小喬說,祖母的心裡,或許還有一個未了的牽掛。這裡離她的牽掛更近。
魏劭沉默了,終於點頭,說,他明白了。
帝后離開無終,先路過漁陽,在漁陽的潛龍舊宅裡住了一夜。
第二天一大早,小喬奇怪地發現,一向不拜鬼神的魏劭竟然特意跑到城東的王母殿,不但在裡頭燒了香,還命漁陽令給王母再造金身,連她神像前的那幾尊使者都沒落下,跟著一道沾光。