要說咸陽最高的建築，首推最奢華的得意樓。要說秦國最好吃的地方，依然還是得意樓的魚烹宴。
五年前，這裡來了位廚師，做出來的烹魚，軟綿爽口，一點也沒有魚腥味。吃過的人，都大豎拇指，比秦宮裡的御廚還要高明。
沒有人知道這位廚師來自哪裡，他沒有對人說過一句話，眾人都認為他是個啞巴。來到得意樓的第一天，吃了幾口菜就吐出，沾著油水，在桌上寫了一句話：“我要當廚師。”
然後進入廚室，只花了半炷香時間，就做出了一碗鮮美的肉羹。管事也看見了，這人確實是位合格的廚師，有大廚的水準。各種火候，做菜的手法，非是短時間練就的。
即墨木靈也見過，此人苦哈哈出身，不會武藝，對做菜有種天賦，燒出來的任何菜餚，都比其他廚師做出的還要好吃。所以就將他留了下來，讓他發揮其才。
他有個習慣，一天只做三個菜，剩下的時間除了躺下睡覺，就是出門去賭坊、妓院消費，過得比皇族還要逍遙。對於這點，也沒有人去說什麼，因為他做出來的三道菜，特別是其中的魚烹宴，更是價格高昂，連送進宮裡給華陽夫人吃了，都對他的手藝讚不絕口。
許多人對他的來歷產生了懷疑，可是他年復一年地這麼過著，宮裡宮外都知道他的習性。所以也沒有再懷疑，還送了個新的名字，啞廚。
啞廚是得意樓的招牌，他的個人喜好，也沒有人去勸阻。這一天傍晚，即墨木靈親自來到廚房，對他言道：“啞廚，今晚有位貴客，他的身份可以進入頂樓那間廂房。你知道他是誰，今天的三道菜，就為他而做吧。”
啞廚知道那個人是誰，記得四年前，成蟜公子就是在這裡招待六國公主，那位貴人就住進那間廂房，身邊還跟著位異常厲害的侍女，偷聽別人的談話。走了以後，那間廂房再也沒有人能住進去。
想了想，啞廚伸出一個食指，那意思分明告訴即墨木靈，他的規矩不會變。每天只做三道菜，客人的身份再高貴，也不能獨霸了所有的菜。畢竟這三道菜，很講究火候和技術，一道菜就需要半個時辰，怎麼能全部給那位貴人。
記得當年，那位也只要了一道菜，今晚也是一樣，多了他們也吃不掉。對於浪費的菜餚的事情，啞廚最深惡痛絕。記得某位高官子弟來吃飯，兩道菜還沒有吃完，就直接走人，讓啞廚非常不滿。
自己的廚藝，不是讓人糟蹋的。從此以後，啞廚給自己，也是給得意樓定了個規矩，他做的菜，只有吃完了一道，才會上第二道。
即墨木靈坐在廚房的椅子上，微笑地言道：“真是個死腦筋，一道就一道，等他們吃完，再準備第二道吧。”
啞廚露出疑惑的目光，今晚還要去怡歡院聽小曲，這個習慣，所有人都應該清楚。怡歡院就是妓院，啞廚三天必去一次，他去那裡不是找姑娘，而是去聽裡面的幾位紅阿姑唱小曲。每次聽那些曲子，都有種回到故鄉的感覺，讓啞廚很是享受。
這樣的習慣也不壞，所以即墨木靈更是為啞廚包下了那裡的一處房間，他可以在那裡聽上一宵。今晚也不例外，正到了《憶紅蓮》的日子，說什麼都要去聽的。
即墨木靈攤了攤雙手，無奈地言道：“今晚你哪裡都不能去，公子會在這裡與人商談一宵，我也不知道他會來，我們的習慣都被打亂了。”
啞廚露出個苦臉狀，放下手中的工具，在炤廚上看著即墨木靈。即墨木靈也愁了，啞廚的意思很清楚，不讓他去聽小曲，他就不會做任何菜。一個人的習慣被人打破，那是很不爽的事情，最多甩手不幹，走人了事。
即墨木靈低愁道：“你不用煩心，我去問問公子，看看如何解決這個事情。他最愛吃你做的菜了，送進宮裡給太后的，一大半都被他分了去。真是難辦，咸陽局勢這麼亂，他還有閒情出宮吃你做的菜，也不知道怎麼想的。”
即墨木靈走了，啞廚露出微笑，他知道那是秦王嬴政，私下裡還偷進過廚房，與他說過話。沒有人知道，嬴政的壓力有多大，找不到人傾述，只找他來說自己的難處。有些事情，不說出來，憋在心裡久了，就會鬱鬱寡歡。
從嬴政的口中，啞廚聽到了這位年輕的君王許多事情，知道了鍾離的出身，華陽夫人的專權，以及對呂不韋的反感。最初使用替身之計，也是在啞廚這裡說的，更使用假死之計，騙了孟姜、鍾離等許多人。
更說了遙遠的故鄉，雖然那個地方啞廚沒有去過，但是他卻產生了共鳴，他何嘗不是回憶著故鄉。可惜再也回不去了，啞廚就是啞廚，嬴政就是嬴政，誰也改變不了。
不一會兒，嬴政拉著即墨木靈，鑽進了廚房，直接言道：“啞廚師傅，今晚我要招待一位貴客，那人對我很重要，可能要在這裡談一宵。我知道你的習慣，等下讓木靈去怡歡院，將那幾位姑娘請來頂層大廳，讓她們唱一宵小曲，你看行嗎？”
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“那些曲子宮裡沒有，好不容易出來一趟，我也只能聽一晚。特別是《憶紅蓮》，以前你還帶我去聽過，確實很好聽。今晚讓她們全部唱上一遍，為我們解解乏。”
啞廚露出笑容，一個勁地點頭，切菜的雙手也快捷起來，幹勁十足。