冷雨初歇，寒風又停，冬日的陽光終於衝破陰雲，照耀著劫後餘生的貴州城，陽光很溫暖，城池卻冷冰冰，身體可以暖起來，人心卻再暖不起來了。
寧春鬱讀了一輩子的書，也教了大半輩子的書，他懂得這世道很多道理，卻仍舊看不懂這世道。
他怎麼都不明白，那些個奸商惡賈地主鄉紳能夠繼續逍遙快活，繼續在貴州城內自由自在地享受富貴，那些個不願離開的官員，仍舊能夠坐鎮衙門，繼續管理著被侵佔的城池，偏偏他這麼個教書先生，要被掛在城門口示眾。
胸前的木牌很重，泡了水之後更重，他感覺那根細繩都快將自己的脖頸給勒斷了，但讓他憤怒的並非自己受到的迫害，而是木牌上寫了錯字，寫別字的那個人，還是他的學生！
他的學堂在貴州城的城西，除了負責孩童的開蒙之外，還收了三五個想參加科舉考試計程車子，給他們講解諸子百家子經集註。
他寧春鬱參加過淳熙年的科考，雖然只是同進士出身，一直沒能到地方上補缺，鬱郁地斷了走仕途的念頭，但這些年從未間斷過讀書窮理，是故在文壇上也有著一點小名聲。
也就衝著這點名望，帶著孩子到他學堂來求教的人，那也是絡繹不絕的。
不過相較於那些嬌生慣養的富家子弟和養尊處優的官宦後代，他更喜歡出身本地的寒門士子。
這些人是從本土異族裡頭走出來的孩子，給這些孩子禮法教化，能夠讓他們融入中原漢人的生活，能夠讓這片土地真正成為一家，能夠讓漢人和熟蠻更加和諧地生活在一處，或許這就是他寧春鬱最得意的地方，也是他現在最該死的罪名。
城破的那天，他端坐在學堂上，腳邊放著一個小爐子，學堂四面透風，學生們正襟危坐，冷得直抖，卻終於是不犯困了。
學堂外頭站著不少家奴，提著燒得通紅的火爐，懷裡抱著厚厚的冬衣，就等著小主人散堂，好第一時間給小主人取暖。
雖然寧春鬱寧先生如此嚴厲，但老爺們卻很吃這一套，讓自家孩子來受點苦，才能讀好書，這似乎已經成為大家的共識了。
學堂裡頭還有一些本土苗族的孩子，只穿著單衣，手腳皴裂，臉和鼻子被凍得通紅，但讀書卻比漢家郎更用心，也更大聲。
他們的眼中有一股不服輸的氣，有時候讓寧春鬱都感到有些畏懼，但他們也比漢家郎更加珍惜讀書的機會。
他們的父母每個月用獵物燻肉或者乾果曬菇之類的東西來當束脩，送給寧夫子當學費，按說這等不起眼的東西，沒人看得上，但寧夫子卻從未拒絕過這些求學的苗人。
聽得孩兒們在大聲讀書，寧春鬱微微睜開眼眸，悄悄將腳邊的爐子，往前面挪了挪，因為前面那個孩子叫駱麒麟，是個苗家的孩子，正因為他穿的衣服最少，寧春鬱才讓他坐到第一排，湊近火爐子一些。
正讀著書，那些蠻兵便衝了進來，先把外頭那些個家奴護院馬伕全都打倒在地，連衣服都剝了去，而後讓人將漢家小娃娃押著，到各家去勒索財物。
至於學堂裡頭那些個苗人孩子，蠻兵們卻替他們將書本好生收起來，而後將丟給他們一支削尖了頭的竹槍。
“是時候了。”
那些蠻兵對苗人孩子們說道，那些苗人孩子的眼中竟然泛著激動的淚水！
寧春鬱是做學問的，對矩州乃至西南的民俗風情都很瞭解，他最常說的一句話就是，想要了解一個民族的文化，就想要懂得他們的語言，所以他懂得苗語，甚至一些比較冷僻的土家語，他都聽得懂。
當他聽到蠻兵們這句話，他並沒有慌亂，因為臨危不亂才是君子該有的氣度和儀態，雖然從這句話他就知道，攻城是蠻人們蓄謀已久的了。
駱麒麟猶豫了一下，終究還是沒有拿起竹槍，反倒看著那個已經快要挪到自己腳邊的火爐子，他知道這火爐子本來是給先生暖腳的。
蠻兵頭子看在眼裡，一腳便將那火爐子踹翻，火炭濺射到寧春鬱的身上，老夫子卻沒有亂叫亂跳，只是慢慢將身上的火炭撿起來，放在腳底下踩滅。
當他撿起火炭之時，駱麒麟等一眾小學童們，甚至能夠聽到火炭將老夫子的手指燙得茲茲作響！
蠻兵頭子見得寧春鬱如此，雙眸之中頓時顯出殺氣來！
在他的眼中，漢家郎從來都是軟骨頭，豈不見城破之後，那些個官員和富豪們，恨不得簞食壺漿夾道歡迎，更是拿出牛羊糧草美酒來犒勞他們，生怕他們會燒殺屠城！
然而就是這麼一個只懂教書，手無縛雞之力的老頭子，竟然面不改色，這就讓蠻兵們感到非常的憤怒了！
蠻兵頭子見得駱麒麟和其他孩子的眼中都有著關切，似乎生怕他們傷到了這老頭子，蠻兵頭子就更是憤怒！
“娃兒，都過來！”蠻兵頭子一聲令下，那些個苗人學童都老老實實聚集到了前面來。
蠻兵頭子走了一圈，不斷掃視著這些孩童，目光最終落在了駱麒麟的身上。
“娃兒，你講與我聽，你為了甚麼才讀的這個書！”
駱麒麟有些為難，看了看寧春鬱，見得老夫子微微睜眼，對他投來鼓勵的笑容，他才磕磕巴巴地答道：“太上有立德…其次有立功，其次有立言…為己身立德，為百姓立言，為家國立功，修身齊家治國平天下，吾等讀書之人…”
“夠了！”那蠻兵衝駱麒麟怒喝一聲，唾沫星子都噴到了駱麒麟的臉上！
“家裡頭的阿爺送你來讀書，可曾私下與你說過，為了甚才讀的書！是為了變成這些漢人的鷹犬走狗麼！”