嵇昀聞聽，暗自感嘆曾元裕壯志難酬。
曾元裕死後，本欲“據南海之地，永為巢穴”的黃巢自思沒了心腹大敵，於是復生爭奪天下的心思，率領部下回戰荊浙，連克湖南、江西、安徽，北渡淮河，再入中原，拔汝州、佔據了東都洛陽，並自立為“齊王”。隨後又立即著尚讓掛帥，孟楷為副將，朱溫為糧草轉運使，將兵二十萬進犯潼關。朝廷派高駢率領靜海軍共二十萬餘人與叛軍在關外決戰，一敗再敗，二十萬人全軍覆沒，高駢下落不明。
嵇昀笑道：“這麼說，大唐朝廷豈不是危在旦夕？！”
“可別瞎說！”老掌櫃瞪圓了眼睛，匆忙示意嵇昀緘口，“人多嘴雜，到官府告你一樁，可夠你喝一壺的。”
捏烏薩克拍拍嵇昀的肩膀，四人繼續飲食。
席將終時，捏烏薩克囑咐嵇昀千萬不要走錯了方向，長安在西北方，千萬不要往東走。
臨別之際，捏烏薩克又從包袱裡取出一身穿戴。
“嵇朋友，剛剛你打跑了壞蛋，我擔心他們半路上報復你，你穿上我們塔吉克的服飾，這樣他們就輕易認不出你來了。”隨後又牽過一匹馬。
“這匹是朅盤陀國的良馬，送給你路上用。”
嵇昀謝過三人，將自身的服飾換了，割了些馬尾貼在臉上，扮作個彎彎鬍鬚的西域人，踏上了西去的官道。
說來奇怪，本該往來如織的官道上，這天卻是人跡星散。偶爾迎面走著的行人，俱是扶老攜幼、篳路藍縷的流民，嵇昀看到這些百姓，不免想起來當日慘死在段重柯鞭下的三丐。
“嗚嗚——”
前面忽傳哭聲，原是路旁跪扶著一雙老人，對著眼前三雙沾滿汙泥的鞋子好不傷心，他倆邊哭邊用手刨土，手都擦破了血仍不停下。
嵇昀奇怪，便探頭問道：“老人家，你們怎麼了？”
老婦人哭得答不出話，老頭道：“我們在哭祭兒子兒媳還...還有我們的小孫子...”
嵇昀看看鞋子，再看看老頭：“他們？”
“都被大兵抓走了...”
“他們犯了什麼事？為什麼會被抓？”
老頭苦著臉道：“我們都是本分的莊戶人，哪個敢冒犯官家，可偏偏這世道不叫好人活命——”說罷又把頭埋了下去。
老夫婦刨下一個土坑，將三雙鞋子淺埋了，攙扶著起身往西彳亍著。
嵇昀策馬前行，這才發現沿途好些人的腰間都彆著髒兮兮的鞋子。
他尋人問道：“大叔，你們都是從東面來的嗎？”
“是啊。”
“那邊發生什麼事了？”
“你連這都不知道？！東面有大軍交戰，都打了好幾個月了。”
“閃開！都閃開！”
忽然，前方傳來催馬揚鞭聲。塵土起處，十餘飛騎狂奔而來，百姓左右躲避到路旁，眼看鐵蹄向著嵇昀正面趕來，他匆忙拽緊韁繩，將馬頭拉往一旁，同時輕舒手臂，將險些被撞的大叔提拽到身側。
“好懸！”
“這幫傢伙就和闖進羊圈的豺狼無二。”
嵇昀與大叔你一言我一語地抱怨著，渾然沒有注意到飛馳而去的人馬中，尚有一名女兵信信地落在後面。
“大叔，你們沒事吧？”
“啊，沒事沒事。”
女兵經過二人身旁，柔聲問候，嵇昀打量了她一眼：身著黑紅蜀錦戰衣，上有金絲簇花點綴，胸前系一條絳紅絲絛，腰間跨的是金柄龍鳳蟠紋儀刀。
細看她：身材瘦削，姿容挺直，腰似弱柳，看年紀也不足二十歲，長得肌膚白皙，兩條細眉彎彎如月，薄薄的嘴唇透著櫻紅，深目高鼻，棕發灰瞳，眉頭微顰露出些疑惑的神情。正是：本來巾幗俊無雙，偏作戎裝比兒郎。
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