翰林院大學士直斥：“這是抗旨不遵啊皇上。”
“皇上，悅離摺子裡已說明，悅合衣犯上，並與外勾結，妄圖奪南塑領主位，才被囚禁地自省。”沐寧侯點明：“悅合衣與誰勾結，還請皇上嚴查。”
“皇上讓她來京朝拜，她卻不遵從…”
“報…”
一聲扼斷了爭論，皇帝霍得站起下殿。身著南境軍兵服的青年，唇口幹裂喊道：“八百裡加急，皇上，南塑領主悅離斷了巫族族規…”跑到太和殿外，倒在殿門口，粗糙的雙手將攔中斷了的明黃冊子捧高。
皇帝色變，掩在寬袖中的手慢慢收緊，雙目盯著沾染血跡的明黃細絹。朝野震驚，巫族撕毀了族規？
士兵稟報：“皇上，有人夜襲南塑。悅離撕毀族規，揚言…”停頓喘息，繼續，“皇帝想要絕我巫族…沒那麼容易。此仇不報，悅離甘受蠱穿心經。”
“放肆！朕何時要…”
“皇上，”翰林院大學士蔣重返身跪地：“韓悅離斷巫族族規，就是撕毀了與朝廷協議。臣不知所謂的夜襲是否是她預謀，但可以肯定巫族現已背離朝廷，不受管束，我大雍無辜百姓危矣。”
“臣附議。悅合衣誣陷她，她上書辯解。可對待不明夜襲，她竟直斷是朝廷所為，甚至斷了族規。這是何道理？”
“臣附議。韓鈺父子六人自戕在詔獄，韓悅離深恨先帝。這次夜襲，誰能肯定非她指使，意圖構陷朝廷栽贓皇上？”
身後附議不斷，皇帝臉鐵青：“退朝。”
“皇上…”還有朝臣想說話，方達卻沒給機會，高唱：“退朝。”
冠文毅回到府上，掄起一巴掌打向迎面來的次子：“你大膽。”
被打得嘴角流血的冠巖驍，笑了：“兒子只是替您做下正確的決定。”
“你擅自做主，折盡一千五百強兵，還有功了？”冠文毅氣極，心思百轉。事已至此，他也沒有退路了，得盡快打算。
“想一個不損，那就俯首稱臣，別謀大事了。”冠巖驍抬手抹去嘴角的血：“可爹…薛家案、陳家案都在查。我們降了，皇帝就會放過我們嗎？”
啪，反手又是一巴掌。冠文毅雙唇緊抿。
冠巖驍一點不在乎被打：“兒子還去信了蒙古，”揚唇笑起，“當然…爹大可放心，兒子與您一樣，用的都是西順侯的名兒。”
“逆子！”冠文毅咬牙切齒。
“兒子是在保冠家百年謀劃。”冠巖驍上前半步，抵近他老子：“您怎麼變得猶猶豫豫了？一點不像您年輕時候。”有些委屈，他做的是對的。“兒子能做的，都已幫您做了。現在也沒的選擇，該您出手了。”
冠文毅喉結滾動，盯著逆子那雙眼。
冠巖驍抽了下鼻水，壓低聲：“皇帝康健於咱們大事大不利。兒子知道您宮裡有兩個得力的人，此時不用…待何時？”
冠文毅凝目，他正想這事。
“那位…”冠巖驍不知想到什麼，輕嗤一聲，極盡諷刺：“您盡心盡力培養她，好不容易趁皇上微服出巡，將她送到皇上跟前。她倒好，被帶回宮懷上胎就為子計長遠了。身子健壯，胎位正，卻破腹取子。
您教得真好！她是真聰明也是真傻，以為死了，她的兒子就可以安穩做著尊貴的皇子，再不受人擺布了？”
“說夠了嗎？”冠文毅心緒已平複。
“夠了。”冠巖驍笑道：“爹，兒子提醒您一句，芍伊也有兒子了。”
下午，皇帝下旨，令督察院左都禦史馮威為欽差，南下查南塑遭襲一事。龍虎將軍席稅虯赴北角山大營點兵三千，隨行協查。
京裡氣氛低沉，百姓暗裡買雞買鵝買驅蟲粉。沒兩日，醫館、藥鋪連硫磺都告罄。宮中，沐貴妃病了，將宮權交還坤寧宮。皇後得意，已打算好將宮務捋順便開始清除沐瑩然勢力。
皇上現無心理後宮，正憂巫族會脫離掌控。儲寧宮，芍昭容陪著兒子蹴鞠，內務府送來了江寕新貢的胭脂水粉。
叫藍英收好，她繼續陪孩子玩。晚上，坐到妝奩前，細查那些胭脂水粉。水粉、口脂都沒問題。當摸到一盒胭脂時，她眼睫一顫粉淡的唇微抿。
該來的，都會來。
馮威、席稅虯離京不過八日，幾省府急報進京。
得知巫蠱肆虐殘害無辜，皇帝大怒，立馬令沐晨彬領精衛千數，北上去漠河將韓氏一族押回京城。馬蹄踏過，京城已然風聲鶴唳。
五嚴鎮上，雲崇青亦心焦，羅東聞與悅尚韓失聯了。夜半難眠，他閉目養著神，心在細細分辨南塑事，突來一聲尖哨。趴在他懷裡的溫愈舒，睜開眼睛，推了推丈夫：“來找你的？”
雲崇青眉頭緊蹙：“不知道。”媳婦挪開，他起身下床。穿上靴子、輕裘，拿著劍出屋。倒不用他找，人就站在門外一丈處。