鄭府。
這日，沈雖白照常步入萍心齋，卻見鄭承臉色極差，連官服都沒換下，面色凝重地捏著一隻杯盞。
他猜測今日早朝定然發生了什麼，上前行禮：“大人，發生什麼事了？”
鄭承咬牙道：“前幾日被抓進天牢的那個胡姬死了。”
沈雖白眸光一閃，旋即道：“不過是個偷竊財物的丫鬟，大人為何如此憂心？”
“壞就壞在，這件事今日是由陛下提起來的，還詢問了刑部尚書。”鄭承袖下的手漸漸收緊成拳。
一個無足輕重的丫鬟，死了便死了，怒圖那邊拿捏著她的親人，她自然不會將他招供出來。
然陛下似乎從這胡姬被抓開始，就頗為留意，那日還留下了他和嶽琅去書房問話，他自覺答得沒有紕漏，但陛下似乎話中有話。
原本留在城中與阿娑朵朵接頭的怒圖人，而今也不知所蹤，他派人去那間小酒館打聽，也一無所獲。
這件事不太對勁……
今日陛下忽然問起關押在天牢中的胡姬，顯然一早便從禁衛軍那得到了訊息，刑部尚書稟報此事時，陛下也並未表露出過多的驚訝，倒是轉頭問了他幾句。
對於阿娑朵朵，鄭承未免惹火燒身，已然任由她自生自滅，然此人畢竟還是從他府上被抓走的，雖說是以盜竊的罪名，但陛下那邊似乎不這麼想。
他雖已上奏，讓宮中對這些女子放鬆了警惕，才得以將佈防圖送出去，但世上哪來十成的把握。
當年他記恨顧昀舉薦了林家嫡子為相，卻放任他外放江北，吃盡苦頭也就罷了，連他的夫人都因那場瘟疫而離世，故而司菀找上他時，他幾乎是毫不猶豫就答應了下來。
一時的嫉恨，讓他聽從司菀的安排，以荷包和通敵的信件陷害了顧昀，謀害先帝之事卻是在他意料之外的，然木已成舟，再沒有回頭的餘地。
顧家被滿門抄斬之後，他心中的怨憤漸漸得以平息，待冷靜下來，他卻不免開始擔憂自己的退路。
司菀為了皇位，連先帝和自己的親姐姐，親姐夫都能殺，他又算得了什麼？
他幫了她一把，同時也意味著知曉了這深宮中最不該觸碰的秘密，司菀能容他一時，卻不會容他一世。
他曉得自己遲早會被司菀除掉，便私下與遠在怒圖的公羊晏商量，如何讓他全身而退。
公羊晏奏稟怒圖大皇子阿布納一，只要他願意歸順，可允諾他全身而退，且保他日後衣食無憂。
他在朝多年，早已看遍了這朝堂與深宮的爾虞我詐，還能安然退去，於他而言才是值得欣慰的。
阿布納一幫他的唯一條件，便是大周邊關的佈防圖。
而恰好，那張圖就在他手裡。
他遵從阿布納一的安排，在怒圖使臣離京之後，便開始著手準備，而阿娑朵朵也是在那時對他表明了身份。
眼下半張圖已然送出，卻忽然出了這等岔子，之後要如何，還需再與怒圖那邊商議。
他本想將阿娑朵朵的事敷衍隱瞞過去，但陛下近來對他的態度，似乎總是心存試探，他在朝中上奏之時，嶽琅與許楨出言反駁，也不見陛下為他說幾句。
“今日陛下當眾提及此事，多半就是說給我聽的！”他怒意橫生，“這一切太過巧合了，那女子從未行過盜竊之事，這根本就是莫須有的罪名，分明就是陛下在試探於我！”
阿娑朵朵出入都十分謹慎，小酒館中的掌櫃也只是每隔兩日夜裡出來開個門，並不知他們在做什麼，此事本該沒有紕漏，究竟是哪兒出了差錯？
“這一切都像是事先安排好的，無論是嶽琅還是陛下，如今都懷疑到我的頭上，這樣下去，後果不堪設想……”他暗暗思索。