本就人煙稀少的宮道，入夜後更顯荒涼，高聳的棗紅宮牆，在昏暗的燈火映照下，從牆頭垂落的樹影隨風微晃。
這條悽清的路上，一人快步而行，放得極輕的腳步，幾乎被風聲掩蓋，一直通往這條路的盡頭——
當荷華宮的大門矗立在眼前，蘭舟停了停，仰望著空蕩蕩的門頭和飽經風霜的殘磚，眼前硃紅的大門，早已鏽跡斑斑，門前石階多年無人清掃，落葉與灰塵堆成了一片，他忽然就覺得心頭被什麼沉重至極的東西堵住了，說不清道不明，只是連吸一口氣都覺得疼。
他的手就像被綁上了石頭，艱難地，一點點地推開了那扇闊別五年的門。
一陣寒風乍起，枯黃的落葉在冰冷的地面上打了個轉兒，月光皎潔如霜，照在那塊被砸成數塊的牌匾上，搬開被燒得烏黑的房梁和已經看不出本來面目的雜物，終於能看清上面氣勢恢宏的三個大字。
荷華宮。
他蹲下身，輕輕撫過這三個字，只摸到一手刺骨的冷意和灰塵。
他今日依裴瑛安排，扮作隨侍的小太監一同入宮，進雙元殿之前便脫身離開，以免與司菀打照面。他混在諸多宮人間，前不久才尋到機會抽身，通往荷華宮的路他早已爛熟於心，可輕而易舉地避開宮中巡邏的禁衛軍，回到此處。
附近的禁衛軍每半個時辰換一次，算著時辰，應當還有一刻鐘的時間，讓他檢視這座廢墟。
他仍能清楚地記得那晚的細枝末節，因那紙證詞和宮人的指證，被軟禁在荷華宮的他和母后，除了玉屏姑姑，已無人肯真心照料。都說樹倒猢猻散，牆倒眾人推，堂堂一國之後和一國太子，準備的晚膳竟然只是清粥和鹹菜，那幾個饅頭還是玉屏姑姑從御膳房偷偷拿回來的。
他那日著實沒什麼胃口，草草吃了幾口便放下了。
母后的身子不怎麼好，前幾日受風已經有些咳嗽，御醫卻遲遲不來，這幾日又加重了些，玉屏姑姑摘了些枇杷葉來煮了些糖水，只能用這些民間偏方潤肺止咳。
因滴血認親之事，他心中極為動搖，儘管母后同他說，他定然是父皇的血脈，但那等大庭廣眾之下，兩滴血各自散開，可謂鐵證如山，便是他相信母后，旁人也不會信他們。
父皇已經不在了，無人能為他們做主，宮中幾乎都是珍妃的人，他們想踏出荷華宮一步，都難如登天，遑論查明真相。
玉屏姑姑打探到，寧國府上下已被悉數打入天牢，抄家查封，等候定罪問斬，司筠和林之煥上書諫言，望詳查此案，也不知如何了。
眼下的局面似一團亂麻，只怕危在旦夕。
入秋後，天冷了下來，玉屏姑姑好說歹說，求來了幾床舊被褥和一隻暖爐，伺候他們早早歇下了。
他躺在榻上苦思冥想，始終想不出脫困的法子，不知不覺就睡著了。
待他再睜開眼，荷華宮已然化作一片火海，母后和玉屏姑姑將他搖醒，打算找路離開這裡。
殿中沒有什麼水，他與玉屏姑姑將花瓶和筆洗中的水都用上了，才清出一條路來，好歹能看見大門了。
這樣的火勢，附近的禁衛軍和宮人早該趕來救人滅火，然過了許久，也不見有人趕來。
濃煙嗆得人眼淚直流，他將衣襬撕下來打溼，分成三條，讓母后和玉屏姑姑捂住口鼻，頂著火往外跑。
火燒斷了房梁，從他頭頂砸了下來，他被母后一把推開，才得以倖免。
可是他的母后卻被數根沉重的木頭壓住了雙腿，疼的冷汗涔涔。
母后學過醫術，這一下便知自己雙腿都被軋斷了，催促他和玉屏姑姑離開這。
他與玉屏姑姑試圖搬開那些木頭，卻發現旁邊的牆因失了承重，已然搖搖欲墜。若是塌下來，他們三人都將被埋在下面。
他的母后拿著花瓶的碎片抵在咽喉對他以死相逼，要他發誓，會好好地活下去，有朝一日查明真相，以正大統，若來日為君，要勤政愛民，以天下蒼生為重，切不可辜負先帝留下的大好江山。
他跪在殘渣上，強忍著眼淚，一字一句地立下重誓。
在大門被火海吞沒之前，玉屏姑姑含著淚水將他強拖了出去。
而後，那面牆塌了。