初平元年，七月。
冀州鄴城發生的一件大事幾天之內便吸引了天下目光。
袁紹派人刺殺郭圖，五名死士如何被公孫瓚巧計緝拿。
五名殺手在數十萬難民面前因春藥的誘發，被動之下將主犯袁紹供出，
各種各樣的版本傳遍天下，而且當得知四世三公的袁氏族長袁紹就是幕後黑手時，公孫瓚勃然大怒，命麾下陳琳起草檄文，大罵幷州袁紹乃是當世奸詐小人，背後刺殺當朝官員，並將討董時期謀殺韓馥之事一同抖摟出來，同時怒罵大漢袁族世家乃是沽名釣譽，欺世盜名之輩。
陳琳撰寫的檄文釋出後，在丐幫的大肆傳播下，以烈火燎原之勢，迅速傳遍大漢的各個州郡之中。
各方勢力聞訊後，不乏有趁機落井下石之輩，當即，與公孫瓚一同聲討袁紹，數天時間，積攢的數代名聲的袁家，猶如風雨中飄搖的木舟，顯得搖搖欲墜。
袁府之中，剛剛享受完劉夫人與兩個小妾的花樣賣弄，袁紹神采奕奕，但此等高昂的情緒並未持續多久，當他聞知公孫瓚釋出檄文怒罵自己，並已出兵的訊息後，頓時臉色一變，急忙吩咐侍衛將文武官員前來議事。
許攸、審配、辛評等人聞訊後均是大吃一驚，不敢耽擱，紛紛匆忙向袁紹府上趕來。
待文武列隊完畢後，袁紹怒目欲要噴出火來，檄文的內容讓他氣得臉色煞白，看向堂下諸人，厲聲喝道：“公孫瓚此等小人，名為君子，實為漢賊，擅長巧言如簧，煽動民間百姓怒罵吾袁家，至吾臉上無光，當真可恨！”
待袁紹說道此，審配剛欲勸諫，但袁紹此刻猶如憤怒的雄獅，已有些失去理智，當下狠狠攥緊拳頭，狠狠砸在案上，見袁紹怒火上頭，不敢觸其眉頭，審配又急忙站好。
“吾欲親率二十萬大軍征討公孫瓚，誓要誅殺公孫此賊，汝等誰願甘為先鋒替吾討賊？”
“末將願往”一見袁紹怒目圓睜，怒罵公孫瓚，其麾下武將亦是義憤填膺，一直在袁紹未有寸功的朱靈瞅準時機，赫然出列，躬身請戰。
袁紹心中先鋒最佳人選本是呂翔、呂曠兩兄弟，但見入幕不久的朱靈主動請戰，自是不好駁回，旋即略一沉思，當即下令道：“朱靈吾封汝為征討先鋒主將，汝立即點兵二萬進駐上黨，伺機進攻冀州鉅鹿！”
“諾！”聞令後，朱靈心中有些不願，因為上黨明顯不是主戰場，但未表現出來。
待安排完朱靈的認命後，袁紹隨即又向呂翔、呂曠下令道：“汝等二人即可點兵馳援幷州門戶樂平！”
“末將領命”待二人齊聲領命後，袁紹又是對後勤輜重等進行一系列佈置。
待全部完成佈置後，依然氣不順的袁紹本想回到書房冷靜一下，但經過劉夫人的閨房時，停下步來，而後轉身來到劉夫人的房間。
見袁紹猩紅的雙眼，有些怕怕的劉夫人心中驚懼，嬌聲的叫道：“夫君，還是白天……”
但袁紹對此不為所動，上前就將劉夫人的衣服扯碎，而後猶如猛獸般對著劉夫人就是一頓瘋狂蹂躪，在劉夫人帶有誘惑的嬌音，苦苦求饒之下，袁紹猛然“嗚”得一聲，方才釋放掉心中戾氣！
在袁紹釋放出自己的怒火之時，剛剛趁機攻佔洛陽的曹操內心亦是極度壓抑，主要是深得民心的公孫瓚已讓曹操感受的極大的壓力，雖然公孫瓚還未與他走到相互征伐的局面，並且日後公孫瓚還是自己的女婿，但深有遠慮的曹操卻是總是感受到未來自己與公孫瓚必有一戰。
想到僅僅佔有兩州之地的公孫瓚，就有如此影響力，一襲檄文下去，大漢百萬黎民瞬間響應，如此聲勢不得不讓曹操感受到莫大的危機感。
其實此刻不光曹操感受到公孫瓚在民間的可怕影響力，身在徐州的劉備，荊州的劉表，江東的孫堅等人都是感受到這股不同尋常的力量，這些人均對正在派兵遣將的公孫瓚起了警惕之心，同時紛紛與麾下謀士商議如何改善民生，如何獲得民心。
各路諸侯正在與麾下商議如何應對日漸強盛的公孫瓚之時，冀州的城外，一萬大軍氣勢如虹，枕戈待旦，主將嚴綱騎在白色戰馬之上，左右副將潘鳳、關靖赫然在側，待點兵站臺之上的公孫瓚頗為滿意的點了點頭後，主將嚴綱右手向前一揮：“出發！”