漢獻帝、初平五年，袁術於汝南稱帝，定都壽春，建號仲氏。
袁術一直認為袁姓出自於陳，陳是舜之後，以土承火，得應運之次，又以為讖文雲：“代漢者，當塗高也。說的就是他自己，故袁術從董卓那裡獲得玉璽後，一直就有稱帝的野心和意圖，今日的稱帝，乃是他考量了許久。
袁術稱帝之後，第一件事就是責令孫堅起步兵三萬，進攻徐州的劉備，理由是：“袁術自稱受命於天，得以稱帝，但劉備此賊在他稱帝之際沒有前來覲見，當為對天的不敬，是以當誅之！”
孫堅聞令後氣憤不已，上書稱病拒絕，但其子孫策與謀士周瑜一番商議之下，此行還且順從袁術的旨意，畢竟現在局勢還不明朗，如果單靠孫堅一路，還真未必是袁術的對手，有時真正的計謀也要有對稱的實力，諸般無奈之下，孫策替父出征，揮軍三萬直撲徐州淮陰郡。
孫策來襲，劉備得知後，心中一驚，急忙令人召見曹豹、糜竺等徐州一眾文武官員，商議如何禦敵。
此時虎踞徐州的劉備端坐在州牧府大殿的主位之上，頗有威勢地掃了一眼分列大殿兩側，衣官整齊的徐州文武百官，心中甚是激昂。
此情此景，劉備已是足足過了三天的癮，每日都是意氣風發地批閱一封封官員遞上來的政務檔案，當真讓他喜不自收。
只是到了第四日，堂上的氣氛就有些不對勁了，歌舞昇平，自是大家都開心，但今日徒然驚聞袁術居然派兵前來討伐他。
莫說劉備心中吃驚，就是這些徐州官員心中也是有些害怕，主要是這徐州已經多少年沒有戰亂了？
可今年卻是出奇地多了起來，先有曹操老爹離奇失蹤引得曹操率軍討伐，而後又有糜竺造反迎接劉備入徐，如今又聞聽袁術也來進攻徐州，這讓大殿內的大小官員不得不從深層考慮，“是不是這劉備克(方)徐州啊？”
徐州官員憂慮，劉備又何嘗不是？
但想到自己可不是從前領著關羽、張飛四處跑的小屌絲，目前麾下可是擁有五萬執甲之士，雖說袁術兵力強他百倍，但想到曹軍之前進攻徐州都不得寸進，單憑袁術小兒那拙劣的指揮能力，他有何懼？
只是對袁術出兵的藉口卻是氣得他兩隻大耳朵上下顫動，這袁術明顯是拿他當軟柿子捏，他如何看不出？！當即氣憤地與殿內諸人怒道：“袁術老賊逆天篡位，居然自稱帝位，今日還敢揮軍伐吾徐州，當真可恨！”
“諸位孰願領軍前往淮陰，擒拿孫策小兒！”
“大哥，某願往！”劉備話音方落，武將佇列中的張飛赫然站出，昂首倔倔地看著高臺之上的劉備，鏘然道：“大哥只需給某精兵三千，某定打得那孫策小兒大聲哭叫！”
“三弟之勇，吾自是知曉，只是……”張飛的武勇方面自是沒問題，但謀略上欠缺太多，如若單獨放他一人前去禦敵，劉備心中還真不放心。
“大哥，莫不是信不過翼德？”一見主位之上的劉備欲言又止，張飛頓時有些不喜，想著自家二哥關羽獨領一軍駐守沛縣，自已卻無所事事，這不符合三人當初的誓言，一時之間，張飛興趣缺缺。
劉備一看張飛這是鬧脾氣了，心中無奈，“看來過後又得好好哭一場”。
為了顧全大局，劉備還是將張飛的請戰擱置下來，隨即惆悵地說道：“三弟，大哥怎能信不過汝？只是吾這裡還有要事需要三弟親自出馬，因此這次吾意由曹豹將軍率部阻擋江東孫策如何？”
“好，某就聽大哥的！”張飛屬於率性之人，聞聽自家大哥是有更重要的任務交給自己，霎時欣喜不已。
劉備眼見搞定了張飛，心中終於鬆了一口氣，而後看了一眼武將之中的曹豹說道：“曹將軍，此次就由汝率部星夜前往淮陰如何？”
“報……”
“呂布率軍來襲……”