籠鳥五）
近來天上一直都在落雪，幾乎沒有停歇的時候，洛安籠蓋在一片白茫茫之中，路上連行人都少。
陸庭這日好不容易早早就辦完公務回了家，便想去陪陪女兒。
這幾日天氣極冷，陸善質的咳疾又有點起來，她是胎裡帶來的弱，必須要好好養著，半點不能疏忽，否則就有可能釀成大的症候，很是棘手。
最近一日三趟地往家裡延醫問藥，陸善質總算好了一點，但畢竟素來體弱，不到開了春是極難大好的。
陸庭為這事一直掛著心，但平日裡又忙，回家時都已經入夜，他怕打擾到陸善質休息，又怕把身上的寒氣過給孩子，只能忍著不去。
陸善質雖然並非是他親生，然而當做親女兒養了這麼多年，是不是親生的早就已經不重要了。
陸家宅邸極大，自從陸庭一家搬到洛安之後，便一直寄居在此，此事也是陸儉一力主張，陸庭家的院落偏遠，走著倒也清淨，不用遇上什麼人，只是今日，陸庭卻在迴廊上遇到了陸儉的僕從。
陸庭和陸儉同在朝中為官，陸庭也多受陸儉提拔，可陸儉畢竟身居高位，哪怕與陸庭就在一個府裡住著，平時也是很少將他叫過去的。
陸儉正在自己的書齋裡等他，並非之前與陸庭見面時待客的廳堂。
“叔父，侄兒來了。”陸庭站到陸儉面前恭敬說道。
陸儉隨意往旁邊指了指，示意陸庭坐下，陸庭只好客隨主便，然而剛坐下便聽見陸儉忽然問道：“你與淑妃到底是如何相識的？”
陸庭便又從座上站起。
對於今日陸儉的無故相邀，陸庭心裡其實早有預料。
宮裡鬧成了那樣，眼下看雖然已經平靜，但火星子還在，根本沒有被撲滅，哪日要是風一刮，恐怕就要出大事的。
蘇知靄又被酈太後放了出來，酈太後自說自話也就罷了，霍玄琚也沒有說一個不字，陸儉對此不可能毫無成算。
陸庭更加收斂起臉上的神色，一板一眼回答道：“淑妃娘娘是我自幼定了親的……”
“你還要拿這話來哄我嗎？”陸儉重重一拍手邊的書案，“這次要是陛下決意處置淑妃，你以為你逃得過？”
陸庭低下頭，沒有說話。
“原先和你定親的那個白姝，如今在哪裡？”
陸庭道：“宮裡。”
“你是什麼時候認識淑妃的？”
“小時候。”
陸儉氣極反笑：“看來你打定主意不肯說了，那我就告訴你，以陛下的縝密心思，他應該早就把這一切都摸得一清二楚了，你是要等陛下哪日問罪下來，還是主動跟我前去投案，拆穿淑妃的真實身份？”
“既然陛下已經查得明明白白，那麼就算向全天下拆穿了她的身份，叔父認為又有何用？”陸庭抬頭，看向陸儉。
陸儉一愣。
“無論是蘇氏也好，白氏也好，對於陛下來說其實都一樣，她做什麼陛下都願意容忍她，是因為陛下知道她會一直在自己的掌控之中，既然這只是陛下的遊戲，叔父又何必較真，非要去往陛下的心上剜下一塊肉來？”陸庭繼續反問道。
一陣沉默過後，陸儉終於嘆了一口氣，說道：“陛下要怎麼樣是陛下的事，但我是陛下的老師，我要做到我該做的事，若是繼續放任淑妃下去，那就會有妖妃禍國之兆，我怎能讓陛下成為昏君？”
“淑妃做的事陛下看在眼裡，他早就心知肚明，談何誤國？”
陸儉擺擺手，不再與陸庭繼續爭辯下去，他只是又重新轉回先前的那個話題：“你到底說不說？”
陸庭啞然，然後才說道：“侄兒沒有什麼好說的。”
“我原先想著，你是陸氏子弟，無論是主支還是旁支，只要是陸家的孩子，又有才能，我便能將你扶上去，可是如今看來，你才華有餘，心性不足，”陸儉連連搖頭，“作為你的長輩，我今日也要好好教一教你。”
陸儉說完，便連聲朝外喚人，道：“取家法來。”
很快，藤條所制的鞭子便被人呈了上來，這藤條是老藤，極為厚重，抽一下到身上便會疼及五髒六腑，陸儉對小輩一向不算嚴苛，除非是小輩們犯了大錯，否則也不會輕易拿出來。
陸儉拿起藤鞭，又問了一遍：“你知錯了嗎？”
陸庭默不作聲。
陸儉揚手，藤鞭“啪”的一聲就落在了陸庭背上，然後是第二下、第三下……