籠鳥一）
漫無邊際的日子，黑暗將一切都拉得無限長。
大抵是得了霍玄琚的吩咐，原先盯著蘇知靄的宮人又加了四個，如今總共八個人十六雙眼睛，日夜時刻看著她。
雖說身上已經被解了綁，但在這樣的監禁之下，她仍是無法走動，甚至只能成日蜷曲在床榻上，比先前也未好上多少，只不過是手腳能動了。
這樣的目光之下，別說是自盡，蘇知靄有任何小動作，都會被他們看得一清二楚。
猶如面板裸露在酷暑正午的日頭下，她渾身都不舒服。
她也不會自盡。
從幾年前宋姑姑把她從大火中救出來，她又有了生念，便發誓不會再輕易放棄。
先前絕食也只是權宜之計，為了讓他們把她的手腳放開。
既然如今手腳已經放開了，她每日倒也能用些飯食進去，但侍候的宮人們非常謹慎，並不肯讓她自己進食，都是由他們喂進她嘴裡去的。
這倒罷了，最令蘇知靄難忍的是每日都要灌她苦藥。
那日她是聽見霍玄琚的吩咐的，他讓太醫開了藥給她灌下去，使她不至於毀了身子，但那是她當時不用飯，如今都開始用了，她便不想喝那種東西。
由著別人給她喂下去，活像是灌毒藥。
蘇知靄不想死。
霍玄琚既然蘇醒後沒有將她賜死，那麼她就還有將來。
他總不能把她在這裡囚禁一輩子吧？
一開始那些宮人們倒負責，一個字都不肯多說，每日就像木頭人那樣立在那裡，陰沉沉的可怕，可是時日一久，畢竟也都是人，他們便會趁著蘇知靄睡過去的小聲聊上幾句。
有時蘇知靄是真的很碎找了，有時她醒著，只不過是面朝裡側臥著，小心翼翼不讓他們發現。
她聽著他們說話，她要知道宮裡都發生了什麼。
“……德妃娘娘真好，今年還多給咱們做了一身冬衣，又好看又暖和。”
“是呢，聽說是德妃娘娘開了自己的私庫，才讓大家都能多一身衣裳，從前喬庶人管得緊，一點好處都不給咱們底下的人得，現在就好了，德妃娘娘不愧是大家子出身。”
“宮裡也就這麼……”又有個宮人極小聲地插進來，頓了頓，又繼續說道，“後位總是輪著德妃娘娘的，就連小皇子也抱到蕙草殿去養了。”
蘇知靄感覺到他們明顯地沉默了一陣。
她一動都不敢動，生怕他們在看她，並且看出她根本沒睡著。
很快又有人說起話來：“要我說，後位本來就應該給德妃娘娘，那喬庶人是什麼，當初萬萬也不該給她的，小家子氣又做作，自己是宮人出身還一味待底下人苛刻，聽說連賈公公都受過她一巴掌，落到這樣的下場也是活該。”
“酈嬪也……看起來是笑著的，其實脾氣大著呢，也不知道哪裡就惹到了她，不過終究也是可憐人。”說話的人嘆道。
又是一陣沉默，蘇知靄心裡數著數兒，比方才的時間還要長些。
若她沒猜錯，接下來他們就該嘴她了。
“……何必呢，放著好好的日子不過，非要和陛下……”
“陛下也是好脾性，這都能留著一條命。”
“這可不是陛下的脾氣好，而是……”
“行了，都少說幾句，誇德妃娘娘就誇德妃娘娘，其他的話少說。”
他們一時又都各自禁了聲。
許久沒聽到動靜，蘇知靄迷迷糊糊便要睡過去，這時又聽見有按捺不住的說道：“真是德妃娘娘做皇後？”
“禁中都這麼傳著，除了她還有誰配？難不成後頭進宮的嗎？陸大人前幾日已經成了太傅，她是太傅之女，有家世有資歷，德言容功樣樣都好，有那機靈點的，早早便去蕙草殿阿諛奉承了。”