入宮一）
天興四年，夏。
時近黃昏，金烏已漸漸從西邊落下，拖曳出半面流光溢彩的雲境。
而往東邊望去，卻如一管飽蘸了濃墨的毛筆浸入水中，晦暗漸染，綿延至遠山。
今歲自入夏起便酷暑難耐，炎熱非常，京都洛安已有將近一個月沒有落過一滴雨，及至這一日午後，天色才開始時陰時晴起來，烈陽之下竟隱約從遠處傳來悶雷作響，醞釀著即將到來的暴雨。
白姝正跟隨著一名小宮女疾步于禁闥之中。
她微垂著頭，連眼簾都低垂著，而耳中卻不間斷傳來小宮女的瑣碎抱怨：“偏偏要去換衣裳，這瑤光園這樣大，素日又不常行走，眼看著天都要晚了，若是再遇著雨，誤了出宮的時辰可怎麼辦好……”
這樣的話其實並不好聽，她只當做沒聽見，並不出一言。
白姝今日是入宮來謝恩的。
她的夫君陸庭是尚書令陸儉的族中子侄，也是由陸儉一力舉薦才得以從家鄉至洛安為官，已於上月升任為侍禦史，只要有陸家在，陸庭來日可期。
陸儉的女兒陸媛如入宮已兩年有餘，雖說陸媛如幾乎從不關心朝堂之事，但此番陸庭能入禦史臺，據說還是她在皇帝跟前提了一句，皇帝才想起讓陸庭補了缺。
是以這日陸夫人看望女兒，白姝便作為侄媳跟著陸夫人一道進來，向陸媛如謝恩，而陸媛如從未見過白姝，也想著正好認一認人。
陸媛如困於深宮長久不見母親，於是特去向酈太後求了恩典，準許她留母親在宮中用了午膳再走，酈太後一向對兒媳們頗有些寬厚，不僅準了陸媛如的請求，還為陸夫人賜了膳食，命人將宴席擺在了瑤光園中。
瑤光園在禁闥西面，風景旖旎如畫，滄池邃麗，宮殿樓臺巍峨林立，只是如今皇帝不好享樂，甚少前來瑤光園遊玩，這裡便較之從前要冷清許多，就連宮人也裁撤了不少。
設宴處是其中一角水榭，連日來暑氣逼人，也只有在近水處才能消解一二，清風從水面拂來，再經由冰鑒，絲絲涼意沁入心頭。
陸媛如難得與母親團聚，自然不會早早讓她們離開，宴畢便拉著陸夫人絮絮說起體己話來，白姝知情識趣，遠遠避開，獨自坐在廊邊看水中游魚，有宮人不時為她奉酒，白姝怕在宮中失態，並不敢多喝，只偶爾抿上三兩口，倒也受用。
大約是許久未曾如此愜意過，白姝放鬆之下便不慎打翻了酒盞，她今日穿了一條淺碧色的裙子，酒汙便分外顯眼，陸媛如見狀當即著人帶著她前往附近宮室更衣。
然而有些宮室荒廢日久，已不得用，只能往別處去尋，自然又花費了一番時間，好不容易找到一處勉強可停留之所，還要遣人去將更換的衣物取來，再加上暑熱，行走之後又免不了要梳洗，一來二去便耽誤了許久。
小宮女忖著日頭西斜，心下便著急起來，一味匆匆將白姝往回領，只是她也不常來瑤光園，情急之下更認不清路，還是白姝與她指了一指，這才大約辨得方向。
但眼下東邊已是濃雲密佈，黑沉沉一片，兩人沒走幾步，終究是抵不過變數，雨星子一霎時落下來，轉眼間就打濕了鞋面與裙擺。
白姝被小宮女拉著往閣道上一躲，再抬頭時只見接天的雨幕連綿，已然霧濛濛一片看不清晰。
“這是走到哪裡了……”小宮女又犯了迷糊，轉而又嘀咕道，“算了，你是第一次進宮，與你說你又懂什麼呢？”
白姝的唇邊劃過一絲淺淡的笑意，小宮女欲探究這笑中是否藏著歉意，然而一息間白姝便已將頭往邊上側去，再也瞧不分明。
小宮女忽覺興致缺缺，又想起要將白姝帶回去這一茬，便打算試著先沿著閣道走一陣，路上總能遇著人，到時再問一問路就成了。
這樣想著，她轉過身正要開口讓白姝跟著她繼續走，乍然卻瞥見不遠處有兩人一前一後朝此處行來，這一眼登時將她嚇得差點魂飛魄散，匆忙間什麼話都來不及說，只將白姝拉了與自己一同跪下。
白姝低著頭，眼中只能看見地上的青灰色磚石，因沾染了雨水濕氣而深淺不一。
很快腳步聲由遠及近，白姝便更將頭低下去一寸，將眼角餘光所能見到的事物也徹底隔絕了開去。
灰暗的天穹之下，只有來人投射下的陰影避無可避，將白姝身邊的磚石顏色又加深了幾分。
白姝聽見身側小宮女在抖著嗓子請安，她正要跟著開口，卻聽見頭話聲：“把頭抬起來。”
這道聲音還很年輕，又彷彿透著些清亮，只是此時被低低壓著，比之天色還要更低沉些，話音才落下，白姝的身子便止不住顫了顫，到了嘴邊的話也嚥著說不出來了，垂下的頭亦不敢依言抬起。
小宮女已經出了一頭的冷汗，一面用手肘輕輕蹭了白姝兩下，一面慌忙解釋道：“回陛下的話，這是陸庭陸大人的夫人，今日入宮來謁見陸昭儀的，她……”
“陛下問你話了嗎？”小宮女的話還沒說完，便被皇帝身邊的內侍賈安輕聲打斷。
四周只剩雨聲。
白姝掖在衣袖中的手指往正跪著的腿上重重按了下去，不被任何人所察覺，繼而那兩扇蝶翼似的眼睫才向上微微揚起，頭顱抬得不高，只容得她匆匆對面前之人覷了半眼。
那人穿了一件墨綠雙鶴菱形綺紋底圓領袍，僅以玉冠束發，卻襯得他面如傅粉，昳麗天成，一雙極美極豔的眸子微微向上挑起，縱然其他五官亦是精雕細琢，也竟然被其掩去光芒。
正是皇帝霍玄琚。
簷外仍是連綿的雨，落在各處聲色不一，聽在耳中，鬧得人心直如同一面鼓，彷彿也被輕輕重重地不斷敲擊著。