宋聞薰看著那片鮮豔的紅，想起幾年前，她推開小院門，撞見付清蓉的笑臉，少女紅衣烏發，笑起來的眉眼灼灼如枝頭的紅梅花。
她和慕行止是一樣蟄伏在暗處的毒蛇與狼，卻不約而同地被付家人這種旺盛蓬勃的生命力吸引，黑暗裡呆久了的人，畏光卻又忍不住嚮往。
宋聞薰思緒一發散，不小心從慕行止身上品出一絲微妙的同病相憐來，她本能地排斥這種感覺，輕嘖一聲，幹脆眼不見心不煩，揮手讓慕行止退下。
她不可能像慕行止一樣。
絕不可能。
慕行止沒有再討要那座院子，他沉默下來，倚在輪椅上，轉身移向殿外，大門洞開，午後燦爛的陽光照了他滿身，他閉了一下眼，卻沒有抬手遮擋，慘白的膚色被光照得透明起來，眯眼望去，門外春色如錦，鳥語花香，是這座牢籠一般的宮城裡最好的時節。
第二日，宋聞薰收到暗衛來報：慕行止昨日於房中服毒自盡。
得到這個訊息的時候她正在用早膳，愣了片刻後，她放下碗，失去了用餐的興致。
她終於明白了昨日為什麼慕行止堅持向她討那座院子。
他想死在付清蓉住過的地方。
“他那樣的人，竟是個情種。”宋聞薰頓了頓，為這種荒誕的深情失笑了一瞬，而後，安靜下來，扭頭望向窗外。
她應該感到悲傷或者惆悵，畢竟慕行止身體不好，也沒什麼爭權奪利的野心，是值得信任的人，她交代下去的事他也辦得很利索，在她還不是皇帝的時候，兩人曾徹夜密談，也曾互吐心事，把後背託付給對方，算是她的故交。
她記得很早之前的一個冬夜，她與慕行止於酒樓雅間下棋，窗外的煙花爆竹噼裡啪啦地響，年關將至，街上人流如梭，都在熱鬧地準備佳節。
他們都是孤家寡人，無處可去，便一同找了個地方密謀怎麼殺皇後，聊著聊著都有些疲倦，於是宋聞薰擺起棋局，與他手談，聊作消遣。
宋聞薰下了幾顆黑子，抬眼看向他：“你今天心不在焉。”
慕行止把白子攥在手心裡，沒有說話。
宋聞薰的目光停在他衣服上，思量片刻，笑了：“你衣上的薰香不是從前慣用的，是西域的久合香。這種香料難得，你哪裡來的？”
慕行止抬眼：“既然難得，你怎麼會知道？”
宋聞薰坦然回答：“清衣給我寄過。”
慕行止低下頭盯著自己的袖口：“我有個朋友也給我寄了。”
宋聞薰笑盈盈看著他，道：“這種香料是付清衣繳獲的敵國戰利品，只有兩罐，一罐給了我，一罐給了他妹妹。”
慕行止一怔，手指微微蜷縮起來，他語氣變得分外冷硬：“是嗎，也許他騙了你。”
“清衣不會騙我。”宋聞薰端詳著他突然警惕起來的模樣，“你和付清蓉，是什麼關系？”
“沒有關系。”慕行止把棋盤一推，冷冷淡淡地看她，“你還下不下了？”
宋聞薰不理他，繼續道：“我想起來了，上次玄煞十二營班師回朝，你去了城門迎接，你以往可從來不愛湊這種熱鬧。”
窗外爆竹聲忽然大響，漫天的煙花爆開，他們身側的窗戶裡如同開出無數火樹銀花，照亮了慕行止乍然失神的側臉。
他執拗地道：“沒有關系。”
“我以為照你的性子，既是喜歡的人，哪怕沒有關系也要得到。”宋聞薰敲著棋子，挑眉，“竟這麼謙讓。不像你。”
“她是自由的，與我相交……不過是憐憫之心使然。”長久的沉默後，慕行止若無其事地落下一子，聲音低啞，“我心悅她是我的事，她不該……同我一起枯朽。”
當時之言，言猶在耳。當時她還未封親王，只是個默默無聞的公主，他也還未曾成為太醫令，只是個再普通不過的小太醫，那時候他們的關系，是合作者，也是能說上幾句話的朋友。
可聽到慕行止死訊的這一霎那，宋聞薰最先湧上的情緒，是愉悅。慕行止死了，那些不堪的往事，沾了髒血的謀劃，她弒父弒母的過往，也就隨著他一同緘默下去。
她一瞬間像是少了一個心腹大患，渾身都輕鬆起來。
座下的黃金椅、頭上的九色冠冕、身上的五線龍袍都亮得炫目，四面八方的牆壓過來，這座金碧輝煌的宮殿像是在一瞬間猙獰著要把她吞噬，她撐住額頭，鬢角冷汗滲出，竭力讓自己擺脫這種詭異的眩暈。
彙報這一切的暗衛素音也是跟了她很久的老人，見她這樣，以為是聽了死訊感到難過，忙端起桌上的冰沙山楂湯遞到她口邊：“陛下莫要傷心。”
她聲音沉靜，如冰水當頭澆下，宋聞薰徹底清醒過來，她接過瓷碗抿了一口湯，再放下時，已經恢複了一貫的從容不迫：“知道了，朕要去一趟將軍府，備車。”
素音道：“是。”