順勢荒唐
揚綺墟的老鴇去了許久也沒有回來，推測可能被生意絆住了腳。林停晚突然聽到揚綺墟往事後突然想到一件事情。
“我記得，周聞竹當年就是受家中紛爭所害，被賣到溪寧的勾欄裡。這和老鴇所說的畫姑娘經歷相仿，莫不是被賣到揚綺墟了？”
鬱熠朝點頭：“很有可能，我在查周聞竹的資産時，看到過往來揚綺墟的交易。目測她現在還與此地産生著幹系。”
“那周林檎，是她當年生下的孩子？老鴇不是說她給扔了？”
“所以我多問了幾句。但是老鴇的話不似作假，因為周聞竹在揚綺墟一共待了五年，直到全墟被毀，也就是說她生下孩子後還在此地生活了三年，誠如你所說，她總不能帶著個娃娃在這種地方。”
那周林檎是後來得全自由身後找回的？但是天家發怒，她一個女子是如何躲過災禍，在身邊姐妹都遭難的情況下回歸周家，還能逆襲成雨華錦傳承人的？
思索無果。
溪寧環水，夜晚的燈火映在水面上，燈火連片，燦然輝煌。淺窪處傳來蛙聲和蟲鳴，微風吹來一片楓葉掉落在窗邊。
“出去走走？”鬱熠朝提議。溪寧景色很美，但是白天礙於熱火朝天的街市，都沒敢四處看。
“萬一一會神秘佳人出來，錯過了怎麼辦？”
“反正只是來打探訊息的。”鬱熠朝想出去找個人問問杜玄的事情，但是說出來變成了，“沒關系，有頭牌了神秘佳人不要也罷。”
“鬱熠朝，再胡說八道，掏空你白雲深處。”林停晚快步跟上。
揚綺墟每層樓都有露臺連線著湖中的雲臺，習習風中帶來酒香和胭脂水粉的香氣，隱約聽到男女的調笑。
“阿晚，你聽到了嗎？”
沉浸在風中的林停晚：“聽到什麼？”這裡都是尋歡作樂的聲音，不如不聽。
“有人在求救。”
鬱熠朝目不明但是耳聰，循聲而去，兩人回到樓內，壓低腳步聲，在離剛才兩人所待雅間間隔兩個的屋子房門緊閉。時不時春初桌子挪動與地面摩擦的聲音。
林停晚緩緩開啟屋門，屋內沒有掌燈，窗戶緊關，幽靜黑暗。在床榻下有一個白色身影在輕微挪動，見大門開啟，轉頭來看。
“周林檎？！”
“救...嗚嗚……我……嗚！”
周林檎的手腕被捆住綁在床腳，雙腳也被束縛，只能在地上蛄蛹著勉強碰到桌子，掀翻桌子發出巨大響聲。
林停晚上前給她解綁，她手腳一被松開，便要作勢向鬱熠朝身上靠。被鬱熠朝按住肩膀，拉開距離。
“周姑娘怎麼在這裡？”
“救救我，鬱公子，救救我！”她哭得梨花帶雨，泣不成聲，但是還努力剋制著發抖和音量，“我是，被……被綁來的……”
林停晚和鬱熠朝在暗處視線相對，鬱熠朝：“誰綁的你？”
周林檎哽咽道：“是我母親為我選的……丈夫。”
她離開時，陳豐安確實說過周聞竹已經為其挑選好了人家。
“你未來的丈夫為何要綁架你？”
“是……是杜玄！我見到了他殺人，還拒絕了他的求愛，他惱羞成怒，我從至居裡出來與陳伯分開後他就把我綁起來。他說……若是我不從他，他就……”
“就把我推出去做侍奉別的男人。”
原來神秘佳人是周林檎。
林停晚：“你見到了杜玄殺人？”
周林檎面色驚恐，似乎想到了令人害怕不堪的往事，她平複心神緩緩回憶：“節會那天晚上我被鬱公子拒絕，便被娘叫回去訓斥，她告訴我鬱老闆在與周家合作，讓我就算愛慕也忍一忍等生意做完。而且她給我找到了個更合適的如意郎君。隨後杜玄便持著浮光雨華扇來表明心跡，我對他毫無感覺，但是我娘見到雨華扇高興壞了，認定了此人可做我夫婿。我百般不從，杜玄便離開了。”
“我以為這樣的態度傷了杜玄的心，心中愧疚，想要與他解釋自己已經心有所屬，結果在廟裡見到他正在 ……”
“鬱公子，不是我要纏著你，而是我真的喜歡你，我心裡害怕只想著你若是能接受我，娘便不會逼我嫁給杜玄了……”
鬱熠朝卻並不接她的愛慕，只是淡淡地詢問：“周聞竹也算是雨華繡的行家，見過的繡品不計其數，就算浮光雨華扇是皇家之物，也不至於見到一把扇子就強迫女兒隨嫁。”
“你有所不知。”周林檎欲言又止，“二十八年前，我娘曾被陷害到揚綺墟，當時生存艱難，有幾個姐妹總是幫她，只是後來都沒得了善終。我娘認定杜玄是當年與她情誼深厚書姑娘的遺腹子，便要藉著親事將人看顧下，也算是對他娘在天之靈的告慰。可是他，竟如此兇狠，實非良人……”
門外傳來窸窣聲。
“誰？”林停晚當即起身，鬱熠朝跟著起來，被林停晚按住，“你在這裡看好周姑娘。我懷疑是杜玄回來了，我……有事要找他問個清楚。”