第1章
清役一年，長公主繼位初年，東夏。
公主府。
冬日大雪，適逢大寒時節。地下鋪銀裝，簷上點白月。
何淩入府，繞過公主府的影壁，過外堂繞二堂，再立於內裡棠韞公主寢宮之外等候。
何淩在外等待了約莫一刻鐘，侍女阿詹從寢宮內出來。
視線透過雪影的朦朧，阿詹一眼看到了身長玉立之人。這位公主府的內臣主管，何淩。蟒袍在身，束發嚴謹，一貫的清冷。
阿詹忙道：“大人何時來了，怎麼不喚......”
往窗子那處望了望，何淩淡道：“無妨。殿下睡下了，我便不去打擾了。”
阿詹知曉些事，“殿下剛剛睡下，太醫今天來請脈，替殿下換了新的方子將養，說是用了新藥會嗜睡些。”
何淩瞭然，點頭示意。
東夏是嫡長為尊，長公主一出生便是尊貴無比，居於東宮。是以，東夏唯有一座公主府，便是二公主沈棠所居。
先皇對僅有的兩位殿下極盡疼愛，在二殿下出生當日便賜下封號，是為棠韞。世稱棠韞公主。
在外等待的一刻鐘，並未令隨身的侍從執傘陪護，何淩身上的大氅已落了不少雪。
她深望了幾眼，還是提醒道：“方子要小心查驗。”即便是心腹的太醫開的方子，也需保證萬全。
“若有疑問，不可懈怠，立時去同茯茶說明，使她來報我。”
阿詹福了身子，順從應下，“大人放心，府中您已然安排妥當，奴婢定會小心。”
何淩抬手撫下肩上的落雪，轉身而去。阿詹見狀，也招來下處的侍女，吩咐了諸事才敢退下歇息。
何淩自後堂小門繞出公主府，何淩下屬副手何隋已經在小門出等候。一駕看不出身份的普通馬車停在側邊等候。
見小門處有動靜，何隋連忙撐著傘走到小門近處接人。
“大人！”
何淩走到傘下，心間計算了時候，“去內甕堂。”
“是，大人。”
何隋與之一同上了馬車，在前駕車。何淩進了馬車也便解下半濕透的大氅，放在一旁。
今日回去還是慢了。殿下素來多眠，本以為太醫前來問診殿下會晚些歇息.....即便她一下馬車連傘具都沒顧得上拿，直奔殿下的寢閣而去，也還是沒能趕上。
於是，她無甚法子，又不願去打擾她休息，之在外間淋著雪站了一刻。等到阿詹出來，便知道殿下已然睡熟了。
何淩蹙眉。
好看的平眉多了幾分淩厲之色。
下回，時候還得掐得準些。
外面的事情擾人，她明明是做慣了這些活的，總也是會在這種時候心生不滿。
“何隋，車駕的快些。”晚間總得早點回去了。
“是！”
馬蹄聲漸響，碾出兩道不算淺的車轍痕跡，在雪地之中分外的清晰。
內甕堂乃是何淩手中一處暗堂，用以關押見不得光的人犯。何淩以往並不常去，這次也是特殊。事關殿下，裡面那個人是不得不去一見了。
再下馬車時外面的風雪已停了下來。周遭寂靜如斯，何淩與何隋進內堂再到內甕堂深處的路走得安靜。
慢慢深入內甕堂之中，才有聲響逐漸顯露。
是疑犯和兇犯嘶啞的低吼，與每一堂中用刑器具相互碰撞的聲響。這樣的聲音，離得愈近愈讓人毛骨悚然。何隋跟隨在何淩身邊近十年，這樣的場景見的多了哪裡還會怕。