北魏永安三年530）九月，魏孝莊帝因大丞相—爾朱榮殺了胡太后等人，而將其誘殺。
十二月，爾朱榮的侄子、北魏天柱大將軍—爾朱兆攻入洛陽，俘殺孝莊帝，立元恭為帝即節閔帝）。
其後，爾朱氏集團操縱了北魏朝政。
晉州刺史—高歡欲取而代之，遂於普泰元年，奉命帶領長城邊關六鎮流民十萬餘人，往太行、常山以東地區就食。
趁此機會，高歡拉攏信都等地區的大族，起兵討爾朱氏集團。
十月，當爾朱氏集團分路來攻時，高歡施計離間，使徐州刺史—爾朱仲遠不戰而退。
隨即，乘機於廣阿擊敗爾朱兆所率十萬步騎的進攻，俘虜五千餘人。
二年一月，又攻下鄴城。
普泰元年531）二月，爾朱氏改立元恭為帝，改元普泰。
六月，高歡等於信都起兵，公開反對爾朱氏。
十月，擁立渤海太守元朗為帝，元朗以高歡為侍中、丞相、都督中外諸軍事、大行臺。
隨即，爾朱氏諸將分路進攻高歡。
爾朱仲遠、爾朱度律與驃騎大將軍—斛斯椿，車騎大將軍—賀拔勝、賈顯智軍於陽平。
爾朱兆領兵出井陘關進至廣阿，眾號十萬。
高歡面對爾朱氏大軍壓境，施以反間計，散佈流言，使爾朱氏諸將互相猜疑，徘徊不進。
徐州刺史—爾朱仲遠和爾朱度律引兵南走。
高歡乘機進攻廣阿，大敗爾朱兆軍，俘其眾五千餘人。
十一月，乘勝攻鄴城，相州刺史—劉誕閉城固守。
普泰二年正月，高歡軍挖地道，以柱支撐，掘至鄴城下，焚柱陷城，克鄴，擒劉誕。
三月，元朗率百官入鄴城。
彼時，爾朱氏諸將復歸於好，共同對付高歡。
閏三月，爾朱天光自長安，爾朱兆自晉陽，爾朱度律自洛陽，爾朱仲遠自東郡等地出發，會師鄴南，眾號二十萬，佈陣於洹水兩岸。
高歡派封隆之守鄴城，親自領兵屯鄴城西北的紫陌，大都督高敖曹領鄉里部曲三千人以從。
二十六日，爾朱兆率輕騎三千趁夜攻鄴城西門，不克而退。
彼時，高歡軍的騎兵不足兩千，步兵不滿三萬。
高歡自知眾寡難敵，遂於二十八日在韓陵山佈設圓陣，並連線牛驢阻塞歸路，使部眾決心死戰。
高歡自領中軍，從父弟—高嶽領右軍，高敖曹領左軍，與爾朱兆軍激戰。
初時，中軍不利，爾朱兆等乘機急攻。
高嶽領五百騎衝其前，部將—斛律敦斛律金）收散卒躡其後。
高敖曹以千騎橫擊，前後夾擊爾朱氏軍，大敗之，賀拔勝和徐州刺史—杜德於陣中投降。
爾朱兆領殘兵遁還晉陽，爾朱仲遠逃奔東郡，後降南朝梁。
四月，斛斯椿敗回洛陽後，率部叛離爾朱氏，殺爾朱世隆和爾朱彥伯及其同黨，擒爾朱天光、爾朱度律送於高歡。
高歡入洛陽，立元修為帝是為北魏孝武帝），自為大丞相、天柱大將軍、太師，控制北魏朝政。
七月，爾朱兆逃往秀容，後被擊敗自縊；
爾朱仲遠南投梁朝；