後因多次交戰都無大成果，更築白石壘固守，由庾亮領二千守軍據守。
不久，蘇峻以萬人來攻，但都不能攻破。
於是，陶侃命郗鑑和郭默還駐京口，建大業、曲阿和庱亭三壘分散蘇峻軍力。
祖約則派遺祖渙和桓撫攻打在馬頭山的桓宣，毛寶領兵救援併成功擊敗對手，令桓宣解困並投歸溫嶠。
之後，毛寶又於東關與祖約作戰，攻破合肥戍。
此時，祖約諸將暗中勾結後趙，作為內應。
於是，後趙派石聰和石堪渡過淮河進攻祖約駐守的壽春。
祖約被後趙軍擊敗，逃奔歷陽，而趙軍則虜脅壽春二萬多戶人北歸。
蘇峻心腹—路永、匡術和賈寧知道祖約兵敗後都感到害怕，於是勸蘇峻盡誅大臣，改立腹心。
但蘇峻敬重王導，不肯接受。
路永等因而對蘇峻離心，反令王導有機可乘，派參軍—袁耽誘使路永歸順。
之後，王導試圖救出成帝投奔義軍，但因守備森嚴而失敗。
於是，王導帶二子與路永逃到白石。
討伐軍與蘇峻軍相持不下，而蘇峻分遣諸將四出攻掠，令群情恐懼。
但溫嶠始終無法擊潰蘇峻軍，反倒兵糧食盡，唯有向陶侃借糧。
但此舉令陶侃十分不滿，更聲言要退回荊州。
溫嶠便以漢光武帝在昆陽之戰和曹操於官渡之戰中以寡敵眾作例子，認為都是因義而勝。
又說蘇峻因小勝而驕，一次挑戰就可一鼓而擒之。
又稱如今猶如騎虎，不能中途下來，若陶侃逆眾意返回荊州，人們會失望喪氣，以至兵敗，那不義之名就會在陶侃身上。
後來，毛寶也勸陶侃留下，更以奪敵糧為約，若失敗陶侃才走。
於是，陶侃分糧給溫嶠。
最終，毛寶成功燒燬蘇峻在句容和湖孰的積糧，令蘇峻軍缺糧，同時也解決了陶侃離開的危機。
不久，蘇峻派韓晃和張健攻打郭默守的大業壘。
當時，大業壘正缺水，人都被逼著飲用糞水。
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面對如此困境，郭默畏懼而偷偷出走，只留兵守衛。
在京口的郗鑑軍聽聞作為京口屏障的大業壘被攻打都很驚慌，郗鑑則力排退守廣陵的意見。
同時，陶侃正打算營救大業壘，但長史—殷羨認為陶侃的水軍不孰悉步戰，一旦營救失敗就會令討伐軍陷於劣勢。
於是，反建議陶侃直接攻擊石頭城，讓韓晃等自動退還以援救石頭城。