“我好了。”屋裡傳來聲音。
周瑾讓蛇叔等一會，出來跟它說件事，然後進屋。
祁暗已經收拾好自己和藥瓶，見她進來，低低道了聲謝。周瑾試著跟他聊天，見他興致缺缺，也不好意思一個人叭叭，臨走前讓他安心休養，別想太多，這幾天的飯她包了。
走出門，她衝蛇叔招招手，拜託他這兩天看著點祁暗，再有小王八犢子來欺負他就現身嚇嚇他們。蛇叔欣然答應，周瑾問他想要什麼報酬，蛇叔矜持地表示想摸摸頭。
周瑾：可以。不理解，但尊重【表情】(【表情】【表情】【表情】【表情】。
把頭湊過去，半晌沒反應。
“你幹啥？”男聲疑惑。
嗯？抬眼看到蛇叔正歪著頭，很是不解的樣子。
見她沒動作，下一刻乾脆直接順著腿爬到了她身上，然後將蛇頭放到手心，來回蹭了蹭，接著心滿意足地順著牆根回到了屋裡。
見狀周瑾也不糾結，開開心心回家。
蛇叔：啊呀呀，真舒服，感覺智慧又增加了。
千里之外的京城，阮國公府。
沉睡了一天一夜的阮家大小姐終於睜開了眼，貼身丫鬟喜極而泣，忙不迭派人稟告大夫人。
阮柔看向窗外，有小鳥在嘰嘰喳喳，一派生機盎然。
她突然意識到了不一樣，隨即露出解脫的微笑。太好了，耳邊終於沒有那些討厭的聲音了。
阮柔自知事起就能聽到別人聽不到的聲音，後來便知那是小動物的交談。起初感覺很新奇，但漸漸的，她聽到越來越多說自己嬌氣，說家中長輩不公，說幾個哥哥道貌岸然的聲音。阮柔生氣地反駁，可小動物聽不懂，依舊自顧自地對話。她好生氣，又無能為力，真好，可算聽不見了。
——
青水村。
夕陽西下時，阿孃回來了。沒過多久，阿爹和哥哥也結伴到家。今天阿爹的戰利品頗為豐盛，兩隻大野兔，三隻漂亮的雉雞，還有好幾條鯽魚。
周大富樂呵呵地說：“今天不知道怎麼回事，一進山好幾個小東西往我簍子裡鑽，太小了我就都放了，等它們再長長。”
“阿爹回來路上還賣了幾隻兔子呢。”周瑞興沖沖地補充。
周大富臉一僵，這臭小子啥都說，他藏點私房錢容易嗎。心疼地從衣襟裡掏出一錢銀子和三十個銅板遞給媳婦，露出一個諂媚的笑。
王翠雲乜他一眼，拿走銀子，剩下的讓他自己收起來。周大富喜笑顏開，再攢點就夠買那支簪子了。正月裡村裡那些長舌婦在媳婦面前炫耀銀耳環，呸，等他媳婦戴上銀簪子閃瞎她們狗眼。
晚飯頗為豐盛，一大盆鯽魚豆腐湯，一盤韭菜炒雞蛋，還有兩盤炒野菜，主食是厚厚的粟米粥，一家人吃得肚皮溜圓。
周瑾旁敲側擊地詢問祁暗的事，知己知彼，好拍馬屁。周瑞很看不起他，直言那就是個慫蛋，平時捱打都不敢還手，也就昨天硬氣一回。