水鏡曰：“不然。蓋因將軍左右不得其人耳。”
玄德曰：“備雖不才，文有孫乾、糜竺、簡雍之輩，武有關、張之流，竭忠輔相，頗賴其力。”水鏡曰：“關、張皆萬人敵，惜無善用之人。若孫乾、糜竺輩，乃白面書生，非經綸濟世之才也。”
玄德曰：“備亦嘗側身以求山谷之遺賢，奈未遇其人何！”
水鏡曰：“豈不聞孔子云：‘十室之邑，必有忠信。’何謂無人？”
玄德曰：“備愚昧不識，願賜指教。”
水鏡曰：“公聞荊襄諸郡小兒謠言乎？其謠曰：‘八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。’此謠始於建安初。建安八年，劉景升喪卻前妻，便生家亂，此所謂‘始欲衰’也；‘無孑遺’者，不久則景升將逝，文武零落無孑遺矣；‘天命有歸’，‘龍向天飛’，蓋應在將軍也。”
玄德聞言驚謝曰：“備安敢當此！”
水鏡曰：“今天下之奇才，盡在於此，公當往求之。”
玄德急問曰：“奇才安在？果系何人？”
水鏡曰：“伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。”
玄德曰：“伏龍，鳳雛何人也？”
水鏡撫掌大笑曰：“好！好！”
玄德再問時，水鏡曰：“天色已晚，將軍可於此暫宿一宵，明日當言之。”
即命小童具飲饌相待，馬牽入後院餵養。
玄德飲膳畢，即宿於草堂之側。
玄德因思水鏡之言，寢不成寐。
約至更深，忽聽一人叩門而入，水鏡曰：“元直何來？”
玄德起床密聽之，聞其人答曰：“久聞劉景升善善惡惡，特往謁之。及至相見，徒有虛名，蓋善善而不能用，惡惡而不能去者也。故遺書別之，而來至此。”
水鏡曰：“公懷王佐之才，宜擇人而事，奈何輕身往見景升乎？且英雄豪傑，只在眼前，公自不識耳。”
其人曰：“先生之言是也。”
玄德聞之大喜，暗忖此人必是伏龍、鳳雛，即欲出見，又恐造次。
候至天曉，玄德求見水鏡，問曰：“昨夜來者是誰？”
水鏡曰：“此吾友也。”玄德求與相見。
水鏡曰：“此人慾往投明主，已到他處去了。”
玄德請問其姓名。水鏡笑曰：“好！好！”
玄德再問：“伏龍，鳳雛，果系何人？”
水鏡亦只笑曰：“好！好！”
玄德拜請水鏡出山相助，同扶漢室。
水鏡曰：“山野閒散之人，不堪世用。自有勝吾十倍者來助公，公宜訪之。”
玄德辭了水鏡，投新野來。行不數里，一彪人馬來到，視之，乃雲長、翼德也。
相見大喜。玄德訴說躍馬檀溪之事，共相嗟訝。
到縣中，與孫乾等商議。乾曰：“可先致書於景升，訴告此事。”
玄德從其言，即令孫乾齎書至荊州。
劉表喚入問曰：“吾請玄德襄陽赴會，緣何逃席而去？”
孫乾呈上書札，具言蔡瑁設謀相害，賴躍馬檀溪得脫。
表大怒，急喚蔡瑁責罵曰：“汝焉敢害吾弟！”
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