行至歷陽，見一軍到。當先一人，姿質風流，儀容秀麗，見了孫策，下馬便拜。
策視其人，乃廬江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。原來孫堅討董卓之時，移家舒城，瑜與孫策同年，交情甚密，因結為昆仲。
策長瑜兩月，瑜以兄事策。瑜叔周尚，為丹陽太守，今往省親，到此與策相遇。策見瑜大喜，訴以衷情。
瑜曰：“某願施犬馬之力，共圖大事。”策喜曰：“吾得公瑾，大事諧矣！”
便令與朱治、呂範等相見。瑜謂策曰：“吾兄欲濟大事，亦知江東有‘二張’乎？”
策曰：“何為‘二張’？”瑜曰：“一人乃彭城張昭，字子布；一人乃廣陵張，字子綱。二人皆有經天緯地之才，因避亂隱居於此。吾兄何不聘之？”
策喜，即便令人齎禮往聘，俱辭不至。策乃親到其家，與語大悅，力聘之，二人許允。策遂拜張昭為長史，兼撫軍中郎將；張為參謀正議校尉：商議攻擊劉繇。
卻說劉繇字正禮，東萊牟平人也，亦是漢室宗親，太尉劉寵之侄，兗州刺史劉岱之弟；舊為揚州刺史，屯於壽春，被袁術趕過江東，故來曲阿。
當下聞孫策兵至，急聚眾將商議。
部將張英曰：“某領一軍屯於牛渚，縱有百萬之兵，亦不能近。”
言未畢，帳下一人高叫曰：“某願為前部先鋒！”眾視之，乃東萊黃縣人太史慈也。
慈自解了北海之圍後，便來見劉繇，繇留於帳下。當日聽得孫策來到，願為前部先鋒。
繇曰：“你年尚輕，未可為大將，只在吾左右聽命。”太史慈不喜而退。
張英領兵至牛渚，積糧十萬於邸閣。
孫策引兵到，張英出迎，兩軍會於牛渚灘上。孫策出馬，張英大罵，黃蓋便出與張英戰。不數合，忽然張英軍中大亂，報說寨中有人放火。
張英急回軍。孫策引軍前來，乘勢掩殺。張英棄了牛渚，望深山而逃。
原來那寨後放火的，乃是兩員健將：一人乃九江壽春人，姓蔣，名飲，字公奕；一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人皆遭世亂，聚人在洋子江中，劫掠為生。
久聞孫策為江東豪傑，能招賢納士，故特引其黨三百餘人，前來相投。
策大喜，用為軍前校尉。收得牛渚邸閣糧食、軍器，並降卒四千餘人，遂進兵神亭。
卻說張英敗回見劉繇，繇怒欲斬之。謀士笮融、薛禮勸免，使屯兵零陵城拒敵。
繇自領兵於神亭嶺南下營，孫策於嶺北下營。策問土人曰：“近山有漢光武廟否？”
土人曰：“有廟在嶺上。”策曰：“吾夜夢光武召我相見，當往祈之。”
長史張昭曰：“不可。嶺南乃劉繇寨，倘有伏兵，奈何？”
策曰：“神人佑我，吾何懼焉！”遂披掛綽槍上馬，引程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等共十三騎，出寨上嶺，到廟焚香。
下馬參拜已畢，策向前跪祝曰：“若孫策能於江東立業，復興故父之基，即當重修廟宇，四時祭祀。”
祝畢，出廟上馬，回顧眾將曰：“吾欲過嶺，探看劉繇寨柵。”
諸將皆以為不可。策不從，遂同上嶺，南望村林。早有伏路小軍飛報劉繇。
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