楊萱根本是毫無頭緒, 怎可能知道聖上喚她何事, 遂低低應道：“民女不知。”
話剛說完，跟上次一樣，一本奏摺從頭頂飛過來, 正落在她腳前。另有一張紙, 飄飄忽忽地飛到了旁邊。
楊萱伸手先撿起那張紙, 見正是當日在戶科立下的地契文書。
而奏摺則是嚴倫所上, 大意正如程峪所說，痛斥了現今世風日下人心不古，竟有女子拋頭露面與男人爭搶生意, 長此以往國將不國。
上面更是以楊萱為例，她本是名門之女，幼承庭訓, 卻經營筆墨鋪子, 整日與男子為伍, 更出入花街柳巷有辱楊氏清名, 順帶著把蕭礪斥責一頓，說他對朝廷官員不敬，為達目的不惜憑仗武力威逼小吏, 應當□□數月挫其戾氣。
不得不說，嚴倫當真文采斐然，整篇奏摺引經據典辭藻華麗, 且多采用駢體形式, 對仗工整聲律鏗鏘極具煽動性。
楊萱讀罷, 頓時明白了當初程峪的用意，略思量，開口道：“承蒙聖上垂憐，照顧民女筆墨鋪子的生意，迄今為止，進益已逾千兩。民女得知小溝沿要為貧苦百姓興建典房，民女思及自身也曾擔心居無定所，遂打算買地建房，為百姓略盡綿薄之力。但是訂立文書之時，戶科典吏說民女無權簽字畫押，只有寡居或者自梳之人方可自立女戶。民女不明白，這些銀錢都是民女憑雙手辛辛苦苦賺來的，為何沒有資格簽署名諱？倘或女子沒有父兄，也未到出嫁年紀，就不應當有住所，不應該買屋舍了嗎？”
聖上“啪”拍在案面上，震得硯臺鎮紙“噹啷”作響。
楊萱心中一顫，只聽聖上緊接著道：“說得好！女人若有能力為何要埋沒？古有花木蘭替父從軍，又有梁紅玉率軍禦敵，就今朝來看，那些蠻夷之族的女子不乏有隨軍出征鏖戰沙場的。我萬晉王朝人才濟濟，女子怎麼就不能支撐門戶？依朕看來，不單是你，往後有才能的女子均可買鋪置地，自力更生。”
楊萱心頭大石落地，長長舒一口氣，拜倒在地，“謝聖上恩典。”
聖上又道：“楊萱，朕打算立你為天下女子之典範，你意下如何？”
“啊？”楊萱立時懵了，連聲拒絕，“聖上三思，民女……民女不敢。非是無能，而是，民女只想仰仗聖上恩典，悶聲發點小財，若是張揚出去，別人豈不都知道民女有銀子？倘或被宵小之徒綁架勒索，我一個手無縛雞之力的女子實在沒有應對之策。俗話說，人怕出名豬怕壯，還請聖上三思！”
聖上沉吟片刻，覺得有道理，應道：“如此便罷了，不過朕意欲嘉獎於你，你想要什麼賞賜？”
楊萱答道：“銀錢我自己能賺，名聲又不想要，不如……之前孫仲義孫先生的傷藥很管用，聖上賞民女兩瓶藥粉吧？”
聖上訝然，隨之笑道：“孫仲義的藥效能極好，每次不必用太多。上次那瓶都用完了？”
楊萱面露不滿，嘟噥道：“民女原本是替蕭大人索取的，可他在大同那一年，同袍間凡有傷處都跟他討要，早就用完了。”
言語間，一副小女兒的嬌憨稚氣之態。
聖上見狀心情頗為愉悅，滿口答應道：“行，就賞你兩瓶藥粉。”
楊萱急忙謝恩。
侍立在旁邊的範直卻“嗯嗯”輕咳兩聲，“聖上，昨天還有奏摺參奏蕭礪蕭百戶，說他……兇狠暴戾，羞辱讀書人，把夏懷寧夏舉人的舌頭割了。”
“啊？！”楊萱大驚失色，低喊出聲。
聖上掃她一眼，挑眉問道：“有這種事，誰上的摺子？”
範直從案面上摞得高高的一堆奏摺中，翻出一本，“是張御史所寫，彈劾近期錦衣衛橫行無忌，從中就舉出這個例子。因此事恐怕涉及私人恩怨，不若社稷江山重要，故而放在了下邊。”
將奏摺開啟，雙手恭敬地攤在案面上。
楊萱一瞬不瞬地盯著聖上臉色，看著他由平靜到怒氣漸生，咬咬唇，開口道：“啟稟聖上，民女尚有下情要奏。”
聖上沉聲道：“說！”
楊萱身體抖了下，卻仍保持著鎮靜，“蕭大人為人正直，這事不能聽一家之言，先得經過查證才是。再者，即便蕭大人真的割了夏舉人的舌頭，那也是夏舉人罪有應得。”
原本低著頭躬身侍立的範直聽到此話，不禁抬眸瞧了眼楊萱，復又低下頭。
楊萱續道：“夏舉人既能透過會試，想必讀過聖賢書，理當知道禮義廉恥，知道非禮勿聽非禮勿言。可他卻在大庭廣眾之下胡言亂語，辱我聲名……”
默了默，低聲道：“他說我肩頭有粒硃砂痣……聖上明鑑，這話豈是隨便可以說的？我本是要以死明志的，承蒙蕭大人加以解勸，再者我又沒做錯什麼，憑什麼我要去死，應該死的是那個讀聖賢書的夏舉人才對。”
聖上銳利的目光盯著她，帶著幾分審視與質疑，“夏舉人為什麼要對你說哪種話？”
“民女如何得知，聖上該去問夏舉人才對？”楊萱脫口而出，隨即覺得語氣不妥，連忙低下頭，將事情原原本本地說出來，“夏舉人的兄長身體有恙，去年四月裡娶了民女的庶姐沖喜。前陣子在清和酒樓遇見夏舉人，夏舉人說他跟庶姐已育有一子，民女向他道賀，夏舉人就說出此話。至於夏舉人是有意打聽還是無意得知，民女著實不知，更不知他為何要在大庭廣眾面前說。”頓一頓，直起身子補充道：“興許是喜得麟兒太過高興，一時魔怔了也未可知。”
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雙唇緊抿著，臉上是毫不掩飾的憤懣與譏刺。
聖上端詳片刻，揮揮手，“你退下吧。”
楊萱叩頭謝恩，兩手撐著地勉力爬起來，彎著身子離開。
範直目送著她的身影消失在門外，俯身對聖上道：“此事是老奴的錯，老奴覺得蕭百戶在大同行事周全，且無家小拖累，可以成為純臣，卻未料到竟是魯莽暴戾之人，老奴怕耽誤聖上大事。不如把蕭百戶……棄了？”說罷顫巍巍地跪下來。