災民逃荒第25天，王傑預估他們應該快到洛陽了。...
安置好春禾她們，他獨自出發前往洛陽，經過幾個小時後，到達東門附近，尋了一高處觀察，看到東門城牆在已經有大批的災民停留。
洛陽東門的城牆根已被暮色浸成青灰色，上萬災民像被潮水衝上岸的魚蝦，擠在護城河邊的泥灘上。窩棚用破草蓆、樹皮和屍體上剝下的爛布搭成，高的不過齊腰，矮的只能容人蜷著躺，在晚風裡抖得像秋天的枯葉。
最先抵達的人搶佔了城牆下的土坡，用木棍在牆縫裡楔進木板，權當屋頂。新來的人只能往河灘裡擠，腳踩進淤泥裡，拔出來時鞋底都被吸掉——底下埋著前幾日餓死的屍首，白花花的骨頭從泥裡戳出來，被孩子們撿去當玩具。
“娘，我疼。”穿開襠褲的小丫頭抓著母親的衣襟，她腳上的膿瘡爛得見了紅肉，母親卻只能用凍硬的柳枝刮掉蛆蟲，往傷口上撒把灶灰。不遠處的窩棚裡，一個男人正用草繩勒緊餓死孩子的小腿——怕被野狗拖走，得捆在樹根上。
城牆上的守軍抱著槍往下看，槍管在暮色裡泛著冷光。有人舉著破碗爬近吊橋，立刻被守軍用槍托砸回去：“滾！再往前開槍了！”碗碎在石磚上，濺起的稀粥點子落在城牆上，引來幾隻烏鴉撲稜著搶食。
西門方向突然傳來哭嚎，幾輛騾車碾過人群，車上裝著剛從城裡收來的糧食。災民們踉蹌著追上去，伸手去抓車斗裡漏出的玉米粒，卻被隨車的保丁用鞭子抽得頭破血流。一個孕婦被撞得跌倒在泥裡，懷裡的嬰兒裹著破棉絮，早已沒了動靜。
夜幕降臨時，不知誰在窩棚群裡點起堆火，濃煙裹著人肉焦味升上半空——有人實在餓得狠了，拖走了河灘裡的屍首。守兵在城牆上罵了幾句，卻沒開槍，只是往牆根扔了捆發黴的麥麩。人群立刻像瘋了般湧上去，十幾個人抱著麥麩滾進泥裡，啃得滿嘴都是泥沙。
城牆角的窩棚裡，老婦把最後一塊樹皮塞進孫子嘴裡，自己啃著塊凍硬的牛糞。她聽見遠處傳來狼嚎，抬頭看見東門城樓上“洛陽”二字的匾額，被炮火轟掉了半邊，剩下的“陽”字在月光裡晃得人眼暈，像灘化不開的血。
後半夜起了風，颳得窩棚頂的草蓆嘩嘩響。不知誰家孩子餓得狠了，哭聲像破了洞的風箱，扯著嗓子喊“饃饃”。幾個面如菜色的男人湊到火堆旁，用凍僵的手指扒拉著餘燼裡的麥粒——那是白日裡從騾車轍印裡摳出來的，混著泥土和馬糞。
“聽說潼關也封城了。”有人往火裡添了根人骨，火星子濺在他開裂的嘴唇上，“西安的兵拿機槍掃火車，扒車的難民掉下來，被車輪碾成泥。”
沒人接話。火堆另一頭，兩個女人正用草繩勒緊腰間的破布——這樣能讓肚子看起來小些，騙自己不那麼餓。其中一個忽然劇烈咳嗽起來，手心裡咳出團血沫，混著草屑和凍痰，落在火堆裡滋啦作響。
東門突然傳來咣噹一聲，吊橋被放下半尺。災民們激靈一下站起來，卻見幾個戴瓜皮帽的商人挑著擔子過來，木桶上貼著“善堂施粥”的紅紙。人群立刻騷動起來，有人踉蹌著往前撲，卻被商人們身邊的護院用竹竿攔住：“先交錢，後領粥！一毛錢一勺！”
“搶錢啊！”一個老漢撲過去抓木桶，被護院一腳踹在胸口。他倒在泥裡，望著勺子裡浮著的幾根麥秸，忽然笑起來，又哭起來，抓起把泥沙塞嘴裡嚼：“甜的......菩薩顯靈了......”
風越刮越急，窩棚區中央忽然傳來驚呼。幾個年輕人抬著塊木板跑過來，板上躺著個只剩一口氣的姑娘，她的褲腿捲到膝蓋，大腿根的肉被割得稀爛——不知哪個餓瘋了的人拿她充飢。姑娘睜著空洞的眼睛，盯著城牆上“救濟災民”的標語，忽然用盡最後力氣喊：“爹......我疼......”
喊聲被風捲上城頭，守軍裡有個年輕士兵別過臉去，卻被班長踹了腳：“看什麼？再看把你扔下去喂狼！”士兵握緊鋼槍，槍管上還沾著昨日驅趕災民時的血，此刻在月光下泛著青灰，像極了他老家灶臺上的鐵鍋。
五更天，城門縫裡擠出幾個推車的伙伕，桶裡剩的殘粥結了冰。災民們撲上去用手抓著吃，指甲縫裡嵌滿凍粥和泥土。有人啃到塊發硬的饅頭渣，竟跪在地上對著城門磕頭，額頭撞在石磚上，磕出的血珠很快凍成小黑點，像撒在白紙上的高粱粒。
遠處的山道上，又有黑壓壓的人群湧來，襤褸的衣襟在風裡飄得像破旗。洛陽城牆上的守軍開始往垛口搬運滾木礌石，而城牆下的災民們，正用死人的骨頭在泥地上畫著餅，餅裡有蔥花，有豬油，還有永遠到不了的陝西。
王傑攥著青石在災民堆裡踉蹌穿行，鞋底碾過凍硬的嘔吐物和枯草。沒有看到瞎鹿和家人就放下心來，看來他聽了他的叮囑。
王傑在塬上的暮色裡深一腳淺一腳地走，鞋底刮過凍裂的土塊，發出細碎的咔嚓聲。他攥著半塊硬餅——是今早從逃荒隊伍裡撿的，餅邊還沾著不知道誰的血。遠遠看見棵歪脖子樹，樹下蜷著堆灰撲撲的人影，像團被風吹散的枯草。
“範老爺？”他試探著喊，聽見咳嗽聲從草堆裡滲出來。地主婆先探出臉，頭髮亂得像窩鳥窩，眼睛腫得只剩條縫：“是......，你是？
王傑摸出懷裡的餅，掰成小塊遞過去，範殿元卻搖頭，把餅推給星星：“妮兒吃......你還小......”
星星咬了口餅，眼淚大顆大顆往下掉，混著臉上的泥，在腮幫子上衝出兩道白印。她忽然想起半年前在自家糧倉裡偷嘴的場景，那時她嫌白麵饃沒味道，非要讓廚子摻蜂蜜，現在這塊混著沙礫的硬餅，卻香得讓她渾身發顫。
塬上的風捲著黃沙撲過來，遮住了最後一絲天光。王傑扶起星星，看見她頭髮上的紅頭繩被風吹得飄起來，像團即將熄滅的火。遠處傳來梆子聲，不知哪個戲班子在唱《大登殿》，蒼涼的調子混著哭聲，在這片吃人的土地上，顯得格外熱鬧。