女士垂著頭，咳得整個背脊都在發抖，哪裡還能話。
他立馬心虛了，期期艾艾地喚著同伴：“維……維魯特……”
少伯爵緊閉雙目，根本聽不見他的話，甚至完全沒注意到他做了什麼。女士猝然發動的攻擊就像最肥美的魚餌，將潛藏在他體內那些無法驅動的神力全都引了出來，絲絲線線的銀光匯聚到頭部，纏成一頂密不透風的神力盔。
耳邊的轟響還在層層激盪，但隨著銀光不斷加強，雜音一點點削弱，他似乎又在其中聽見了某個相當熟悉的聲音……
“來，看著我……”
這聲音……不是洛維娜……是誰！他分明應該記得聲音的主人，可就是想不起來！
“不會傷害……別怕……看著我。”
這聲音似斷非斷，還夾雜著嘿嘿哈哈的怪笑，令人毛骨悚然。
難道真有人掩蓋了我的記憶！？他屏住呼吸，凝聚起所有意志力在腦海中厲喝：你是誰！
銀光迸裂，彷彿尖刀穿透了厚重窗紗，照出前方裹在黑袍中的枯瘦人影。
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“別害怕，克洛諾少爺，在下會非常心，絕不會山你的。”
乾癟到幾乎無肉的手掌慢慢伸了出來，那張臉卻永遠藏在最幽深的陰影之下……是枯榮！那個被老師派去玉王府臥底的心靈術士！是他掩蓋了我的記憶！？
“抓緊時間。”催促聲從後方響起，視線轉過，顯出金髮男子高大的身影。
老師……
眼前出現幾分模糊，就像浮起一層水霧，看不清他的臉。緊跟著，那隻骷髏一樣的手伴著笑聲蓋了上來，一片漆黑中，他隱隱聽到不知從哪裡傳來的警報，彷彿汽笛由遠而近。
我這是……在藥劑所裡嗎？出什麼事了？
因他意念所及，銀光再次閃過，又從黑暗中掀開一道夾縫，裡面昏昏暗暗，似站著幾個身影。
“……這是什麼藥劑？”老師儒雅平和的聲音從內傳出。
“非常遺憾，在下可不懂鍊金學，此來只是想告訴閣下一個關於克洛諾家族的秘密罷了。”枯榮摻了沙子般乾澀的嗓音緊隨而至，“不過，能把低賤的凡人變成如此神奇的存在，若是可以量產……”
“那就需要更多‘聽話’的鍊金師，交給你去辦，沒問題吧？”老師的聲音異常急促，似乎情緒相當激動。
“呵呵……非常樂意為您效勞。”
光線驟亮，就像有人刻意為他開療，照出正前方被囚禁在神力光罩中的紅影。它看上去就如一團怪異的血塊，軟伏在地不停扭動著，勉強能分出四肢和頭部形狀。
那是……
視線不受控制地凝聚在人影上，血色竟快速消退，顯出中間帶著猩紅斑紋的破敗身體——幾乎和他看到過的血衣怪物一模一樣！
它們……真是用神力藥劑轉化而成的！？實驗區那些虛設的數字編號，難道指的就是它們嗎！
也不知是否感應到了他心底強烈的波動，那怪物突然抬頭看了過來，大張著彷彿被強酸腐蝕過的嘴一聲厲吼，血光混著汙濁膿液噴了滿地。
他隨即聽見了孩子驚恐的呼姜—那是他幼時的聲音。
還來不及反應，夾縫就被突然開啟，黑袍身影擠佔了全部視野。怪笑聲響起，緊跟著又是銀光忽閃，將他帶回明亮的溫室花園。
園內雜草叢生，似乎荒蕪已久，不是如今花團錦簇的模樣。視野正沿著石子路緩緩前移，那張猙獰怪誕的血臉卻還深深紮根在他腦海，揮之不去。
渾渾噩噩中，忽聽灌木叢中響起幾聲樹枝折斷的脆音。
“是誰？”年幼的他相當警惕，視線即刻轉去。
無人應答。
“你如果不出來，我可要喊人了！”視野一點點向後退，直到聽見樹叢中傳出一聲長長的飢鳴。
一隻帶著泥的手從陰影裡伸出，胡亂摘了些樹葉便縮了回去，咀嚼聲剛響幾下，苦澀的碎葉子又全被吐了出來。
那是誰？這一瞬間，他彷彿穿梭時間長河，感受到了年幼孩童的那份強烈好奇。
視野重新前移，繞到樹叢後面，終於找到一個藏在灰斗篷裡的男孩。那人大概七八歲，有著火焰般的蓬亂頭髮，眼瞳竟也是和他一樣的鮮紅，灼灼放光，活像嵌了兩顆快被高溫燒化的鐵珠。
紅髮……紅瞳！維魯特猛然記起第一主祭梅璐妮臨別前最後的那句追問。原來，自己真的曾遇見過這樣一個男孩！
他是誰！