林霜正用小銀匙挖著一塊雪梨膏，感受到肩上的壓力。
他轉過頭，對趙靜忠露出一個天真無邪的笑容：“大人嘗嘗這個？廚孃的拿手點心。”
趙靜忠愣了一下，隨即欣然接受。
當他的嘴唇碰到銀匙時，眼神暗了暗，舌尖似有若無地舔過匙面。
林霜假裝沒注意到這個曖昧的動作，繼續專心地對付自己面前的那份甜點。
趙靜忠白皙的面頰泛起紅暈，他突然攬住林霜的肩膀，對城主道：“咱家一見這孩子就投緣，不如認作義子如何？”
席間霎時安靜下來。
城主的眼睛亮了起來，連忙道：“這是小兒的福分！趙大人看得上他，是他的造化！”
林霜捏著銀匙的手指微微發白，但臉上的笑容絲毫未變。
“霜兒，還不快給義父敬酒！”城主催促道，親自斟了一杯瓊漿遞過來。
林霜接過酒杯，起身向趙靜忠行禮。
他今日的衣裙領口開得略大，彎腰時露出一截白玉般的脖頸。
趙靜忠的呼吸明顯急促了幾分，接過酒杯時，指尖“無意”劃過林霜的手心。
“好孩子。”趙靜忠一飲而盡，喉結滾動著，“跟咱家回皇城如何？那裡有吃不完的糕點，穿不完的綾羅綢緞。”
林霜垂下眼簾，濃密的睫毛遮住了眼中的冷光：“全憑伯父和義父做主。”
城主聞言大喜，連忙又給趙靜忠斟酒：“這孩子乖巧懂事，定不會給大人添麻煩。明日我就讓人準備行裝。”
宴席持續到月上中天。
林霜始終保持著恰到好處的微笑，時而為趙靜忠佈菜，時而應要求吟一首小詩。
他的聲音如清泉擊玉，聽得趙靜忠如痴如醉，不住地拍手稱贊。
“時候不早，孩子該休息了。”終於，城主發話道，“明日還要趕路。”
趙靜忠依依不捨地松開一直握著林霜的手：“去吧，明日咱家親自來接你。”
林霜行禮告退，走出宴客廳時背脊挺得筆直。
直到轉過迴廊，確定無人跟隨，他才猛地加快腳步，幾乎是跑著回到了自己的小院。
院中的木蘭樹下，江元如雕塑般佇立。
見到林霜回來，他一個箭步上前，卻在即將觸碰到對方時硬生生停住。
“怎麼樣？”江元的聲音沙啞。
林霜搖搖頭，徑直走進屋內。
關上門後，他一把扯下頭上的珠釵，烏黑的長發如瀑布般傾瀉而下。
“那個閹人要我跟他回皇城。”林霜低聲道，終於讓一絲厭惡浮現在臉上，“城主已經答應了。”
江元的拳頭攥得咯咯作響：“我去殺了他。”
“別犯傻。”林霜解開腰間縧帶，淺藍色的衣裙滑落在地，“這事要做的不著痕跡，還得我來。”
江元見狀拿了寢衣過來，要替他換。
“我自己來。”林霜的聲音很輕，卻讓江元伸到一半的手猛地縮回。
少年花匠的耳根在燭光下泛著紅，他僵硬地將寢衣掛在屏風上，喉結滾動了幾下：“我去外面守著。”
衣物摩挲的窸窣聲在靜謐的室內格外清晰。
林霜解開繁複的裙裝，絲綢滑過肌膚。
那些繡著銀線的華服像一層層蛻下的蛇皮，最終露出裡面真實的軀體。