他們沿著潮濕的沙灘走向一處礁石圍成的天然水池，池水清澈見底，映著逐漸暗淡的天光。
“洗幹淨，再上藥。”林霜指了指水池，“你的傷口裡嵌了沙礫。”
沈千劫猶豫了一下，手指搭在破爛的衣襟上。
這件粗麻衣服已經被鞭子抽得支離破碎，背部更是整片裸露在外。
他偷瞄了一眼林霜，發現對方已經轉過身去，正望著遠處的海平面出神。
池水冰冷刺骨，沈千劫咬著牙清洗傷口。
他藉著清洗的動作，悄悄觀察林霜的背影。
八歲的孩童站在那裡，卻給人一種奇異的疏離感，彷彿與這片海、這片沙灘融為一體。
“快點。”林霜頭也不回地說，打斷了沈千劫的觀察。
當沈千劫拖著疼痛的身體爬出水池時，林霜已經在一塊平坦的礁石上擺好了幹淨的衣物。
衣服是普通的麻布質地，但比沈千劫原來那件完好得多，至少能蔽體了。
“換上。”林霜簡短地說，目光始終避開沈千劫裸露的身體。
沈千劫套上衣服時，布料摩擦傷口的疼痛讓他倒吸一口冷氣。
林霜忽然轉身，漆黑的眼睛直視著他：“你知道為什麼林燼特別針對你嗎？”
沈千劫系衣帶的手指頓了一下：“因為……城主？”
“因為他不滿。”林霜的聲音平靜得出奇，“伯父召你那天，沒跟他出去騎馬。”
沈千劫低下頭，掩飾眼中閃過的複雜情緒。
城主對獨子的溺愛人盡皆知，而他自從進了城主府，就沒過一天好日子。
城主“寵愛”他，卻一直在苛待他。
就算這樣，林燼還要對他這樣卑賤如泥的小人物“不滿”。
當他抬頭想道謝時，卻發現林霜已經後退兩步，拉開了距離。
“少爺！”一個低沉的聲音突然從礁石後傳來。
沈千劫轉頭，看見一個高挑的少年大步走來。
江元比實際年齡看起來成熟許多，肩膀已經顯出成年人的輪廓，淺麥色的面板上沾著泥土和草屑。
他看都沒看沈千劫一眼，徑直走到林霜身邊，從懷中取出一個油紙包。
“廚娘新做的糖糕。”江元的聲音柔和下來，與高大的身形形成奇妙的反差，“你說想吃的，我給你帶來了。”
林霜接過油紙包時，嘴角浮現出一個真實的微笑。
這個笑容讓他漂亮如玉雕的臉突然生動起來，像月光穿透烏雲照亮海面。
沈千劫死死盯著這一幕，不知道為什麼，胸口湧上一股酸澀的情緒。
“這是沈千劫。”林霜簡短地介紹，語氣重新變得平淡，“江元，花匠的兒子。”
江元這才瞥了沈千劫一眼，眼神冷得像冬日的海面。
他微微側身，擋在林霜和沈千劫之間，形成一個保護的姿態。
“該回去了。”江元低聲說，“城主派人來找過你。”