“不……不……”
樂師的理智終於崩塌，他掙紮著爬向皇帝，鐵鏈嘩啦作響：“陛下饒命！奴、奴可以彈琴！可以唱曲！奴什麼都可以做！”
皇帝一腳踹在他心口。
樂師被踹得翻滾出去，後背撞上鐵籠，疼得蜷縮成一團。
他顫抖著抬頭，淚眼朦朧中，看見皇帝走向一旁的機關。
“開閘。”
暗衛拉動鐵鏈，閘門緩緩升起。
黑豹踱步而出，矯健的身軀在燭光下泛著油亮的光，獠牙上滴著涎水。
樂師終於崩潰，哭喊著爬向皇帝，“陛下！求您！求您饒了奴吧！”
“嘩啦！”
鐵鏈被猛地拽緊，樂師被拖回籠中央。
黑豹低吼一聲，緩緩逼近。
“不……不要……”樂師瘋狂搖頭，眼淚混著鮮血糊了滿臉，“奴不想死……奴不想死啊！”
皇帝坐在高椅上，指尖輕輕敲擊扶手：“你不是他，但朕可以假裝你是。”
黑豹撲上去的瞬間，樂師的慘叫聲刺破地牢。
利爪撕開他的白衣，獠牙刺入肩膀，鮮血噴濺在鐵籠上，像一幅猙獰的潑墨畫。
“啊——！！陛下！陛下饒命啊！！”
樂師嘶聲叫著，拼命掙紮，手指在血泊中抓撓。
黑豹咬住他的右臂，猛地一扯——
“咔嚓！”
臂骨斷裂的聲音清晰可聞。
樂師疼得渾身痙攣，喉嚨裡發出不似人聲的嗚咽。
他望向皇帝，淚水模糊了視線，卻仍能看清皇帝唇邊的笑意。
“對，就是這種眼神。”皇帝輕聲道，“他也該這樣看朕。”
黑豹再次撲來，這次對準了他的臉。
樂師最後的意識，是獠牙刺入眼球的劇痛，和皇帝愉悅的低語：“終究不是他。”
黑豹吃飽後，饕足的被關進獸籠。
沒有了樂師的慘叫求饒聲，周圍終於安靜下來。
暗衛跪在血泊中，默默收拾樂師的殘肢。
皇帝起身，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵：“處理幹淨，對外就說……教坊司樂師暴病而亡。”
“是。”
暗衛低頭應聲，用餘光瞥著皇帝離開。
地下鬥獸房重歸寂靜，唯有血滴從鐵籠縫隙落下，發出規律的“嗒嗒”聲。
像一首未奏完的《清平樂》。