陶侃扭頭望了望遙無盡頭的車馬御道，半分沒猶豫，拱了拱手道了句“有勞”便提起衣袍爬上馬車，頷首遂了昭王殿下的意，正襟危坐地貼著車廂一邊。
廂簾落下良久，陶大人這才後知後覺地嗅到這悶了一車的傷藥味。
陶侃揉了揉鼻子，餘光瞥見昭王殿下腕間手背上薄薄縛了一層繃帶，指節邊沿細小的傷口已然結痂脫落，露出丁點兒泛著淺粉的新肉。
適才身處華庭殿中，洪光皇帝久病未愈，殿閣內苦藥湯的味道沉積了滿屋遍地，殿外掠進的風捲起打著旋兒的似苦回甘，壓根兒沒人留意到昭王殿下這身上還有傷未愈。
陶侃在殿閣裡呆了不過大半天，感覺渾身上下都快醃入了味兒，鼻子裡的苦味縈久不退，傍晚清風好不容易吹散了些，這會兒悶在車廂裡，傷藥裡也不知哪味藥直衝鼻子，苦上加苦地嗆得陶侃忍不住皺了皺眉。
“……咳咳。”陶侃掩唇輕咳了一聲，自己給自己找了個臺階，試圖打破昭王殿下熱情萬分的把他請上車來卻相對無言的僵局，“昭王殿下突破重圍帶回皇陵援軍實在神勇，身上的傷勢可還好？”
昭王順著他的視線低頭，看見露在寬袖外那一圈兒繃帶輕輕搖了搖頭，笑聲道，“我這才哪兒到哪兒，磕磕碰碰小打小鬧罷了，倒是聽說三弟在南境傷得嚴重……我先還以為他是偷懶耍滑，不過南境駐軍任命之事這般緊要，他竟然連趕回京城覆命都要囑託陶大人代為行之，想來是著實傷得不輕。”昭王摩挲著手背上的結痂，嘆了口氣，甚是擔憂道，“陶大人何時啟程？我府上備了些補養身子的藥，有勞大人帶回去，讓他好生安養。”
陶侃忙不迭地應下，悄麼聲地找補，“南境將領任命乃是朝中要事，三殿下對南境駐軍的情況瞭解得還不如下官多，即便趕回京城也是就事論事，能說得上話的，無非也就是南境一役時趕來支援的那幾位將軍……”
“說起那幾位將軍——”昭王掀開車簾四處張望了片刻，輕聲打斷他，“不知陶大人是否留意……今日父皇同大人商討來援的這幾位將軍時我便忽然想起，也是趕巧，這熊將軍為首的那些位武將雖久在邊關險處，平日並不招搖，但據我所知，他們似乎都是已故時將軍的舊部……”昭王放下車簾偏頭睨著陶侃，微微眯著眼睛，神色掩在昏暗裡分辨不清，“陶大人可曾聽過當年時將軍的案子？”
陶侃乾咳一聲——他還真沒料到昭王殿下會堂而皇之的提起這茬兒。陶侃掀起眼皮看了昭王一眼，搖搖頭，實話實說道，“略有耳聞，不過年歲太久，詳情不知。”
昭王笑了一下，似乎當真只是隨口提了一句，默然聽著車輪滾過青石板路面的“軲轆”聲響，隔了半晌終是沉不住氣，忽然問道，“南境駐軍前來支援的人馬，是誰前往知會通報的？……楊不留？”
陶侃一時沒急著答話。他深深地看了昭王一眼，似乎是對他這問話早有知曉，卻有意吊著他的胃口似的，掀起簾子看了眼車外，眼瞧見馬車遠遠地往長街去，先開口跟車伕知會了一聲前面找地兒放下他，回南境之前他得置辦點兒東西。
車伕愣了一下，先沒應聲，偷偷摸摸地瞧了眼自家主子才答應。
昭王眸子一轉，從陶侃這避而不談的應對裡確認了此事九成往上跟楊不留脫不開關聯——他微微垂著眉眼沒再追問，陶侃卻沉默了片刻，小心翼翼地開口道，“……楊姑娘託我給二殿下捎句話。”
昭王登時抬眼盯著他，眉間微微凝神蹙起，“她說甚麼了？”
“近來東宮風聲緊，信件往來多有不便，長話短說。”陶侃咬了下唇上的死皮，低聲繼續道，“長街有一家專門做黑市買賣的當鋪，殿下有時間不妨去瞧瞧，也許會有不小的收穫。”
京城混亂之前，楊不留曾給過昭王幾份忠告——隔岸觀火的懿德太子如今處處為洪光皇帝所詬病，昭王能得以明哲保身，最起碼七八分同楊不留有關。可這丫頭一去追隨肅王便不得返，朝野上下風聲鶴唳，工部的差錯沒落到昭王頭上一遭算過已經算是萬幸，昭王提著一顆心惴惴了許久，總念著這功過相抵之餘，再替自己討些討巧的好處來。
可算是盼來了這點兒錦上添花。
“不過……”陶侃頓了一下，仔仔細細地打量著昭王殿下這張憂國憂民的臉，心裡不免佩服，這天潢貴胄大抵是都得先學著如何頂著一張波瀾不驚的麵皮處事為人，輕不可聞地嘆了口氣，繼續道，“不過……既然是黑市裡的東西，那便註定來處不祥，去路不明，有的東西能碰得，有的東西碰不得——楊姑娘再三提醒，殿下行事切莫急於求成誤了身後之事。不該碰的東西，殿下可千萬別逞強，偏要去碰這個硬釘子。”
昭王眉間的皺痕稍稍深了些許，“倘我碰了，又該如何？”
馬車車輪滾碾的聲響緩了些，陶侃理了理坐得發皺的朝服，慢條斯理道，“說句實在的，下官是當真不知道楊姑娘這話裡話外藏得甚麼貓膩，就連三殿下也是一知半解。下官只是偶然間聽過一耳朵，說此事事關皇家晦暗不堪，憲王一事二殿下理該得知，若不想惹禍上身，還是別冒這個險為好。”
昭王愣了愣，轉頭望向張燈迎客的長街，嘴裡嚼著“晦暗不堪”這幾個字，失笑搖頭。他見陶侃準備下車要走，一邊叮囑車伕再往前送幾步路，一邊恍然思及什麼似的問道，“說起來還沒問過，我這準弟妹陪著三弟深入險境，此行可好？”
陶侃已經起了身，他定在那兒沉默了片刻，回頭輕飄飄道，“……九死一生。”
昭王登時呼吸一滯，像是根本不信這算無遺策的妖女會把自己害得落入險境，“……陶大人這是何意？”
“字面意思。”陶侃拱了拱手，退身下了馬車，“二殿下切記小心行事，此行有勞，下官告退。”
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