朝堂之上，歷來是半數亢奮的左參一本右奏一折，半數渾渾噩噩的得過且過。
朝會伊始，六部九卿循例稟報，肅王樂得一身輕鬆，身著月白玄金的朝服，默不作聲地貼著大殿金龍樑柱當花瓶。
溫如玦頂著戶部尚書的官銜，狀似無意的提了一嘴清點各地貪腐官員家中資產的進度，斜倚著龍椅閉目養神的諸榮暻從鼻子裡“嗯”了一聲，總算是開了尊目，不鹹不淡的催了溫如玦一句，而後又不緊不慢的把京兆府尹拎出來說事兒，“阮紹，戶部這麼一大攤子都要收了尾，趙謙來的案子交到你手裡得有一個月了吧，進展如何啊？”
諸榮暻這話雖是說予京兆府尹，眼睛卻覷著恭順立於一旁的秦守之，慵懶而銳利的搭了他一眼就闔上眼皮，仍舊一副操勞國事不願多加思慮的疲倦神情。
諸允爅耳清目明，順著諸榮暻一瞬閃爍的目光，視線也跟著落在秦守之的後脊樑上逡巡。
洪光皇帝看著秦守之裝傻充愣不是一日兩日，他既然能容得平章政事被當作冤大頭推出去，便不會在乎趙謙來這麼個蛀蟲究竟是如何死於非命——然而這又確實是個殺雞儆猴，揉捏秦守之的好機會，諸榮暻大張旗鼓的說要查，但凡早朝提及，務必要把阮紹拎出來提點幾句，似乎非得得到個一清二白的結果，方才肯善罷甘休，塵埃落定。
這麼一把無形的利刃架在脖頸，秦守之即便以往習慣了目中無人，此時也該知道風口浪尖皇權在上，再不情願也得收斂幾分。
秦守之城府極深，面子上一貫事不關己任爾東南西北風，肚子裡卻保不齊是誠惶誠恐還是氣急敗壞，只不過那一張慈眉善目的臉實在溫和，諸允爅在他那一對兒元寶耳朵上打量了半天，愣是沒瞧見一星半點兒的慌措心虛。
哪怕滿朝文武心知肚明，秦守之這分明是有恃無恐純粹裝蒜。
這入朝為官，有幾個肚子裡沒揣著個小算盤？
且不論中書省左相一人之下萬人之上的政權在握，單憑後宮秦賢妃和憲王的存在，便足以讓諸榮暻動搖幾分私心，施捨他幾分薄面。
一來，秦賢妃本是先皇后的閨中摯友，當年入儲秀宮之前正值宮中罪奴生亂，雖說陰差陽錯並非本意，不過確實曾救過皇帝性命在先——皇后臨終託付好生照顧，諸榮暻念及舊人，做以抉擇自然也要顧及幾分；二來，寧貴妃掌管後宮，秦賢妃在旁也是個不痛不癢的牽制，若是後宮一家獨大，反倒會給朝堂上掀起不小的麻煩……
況且，混亂歸混亂，奴兒司金礦一事最初確是秦守之暗中囑意聞戡都所促成，這麼棵搖錢樹不死，只要未捱到忍無可忍的地步，諸榮暻不會輕易的斷了他的活路。
早些年肅王不以為然，認定秦守之這類生冷不忌的滾刀肉一刀了斷了性命便是，溫仲賓聞言卻譏諷他年少不更事，只道，“你當皇上當真不想動他嗎？可秦守之身後勢力盤根錯節，他若是一命嗚呼，你可敢保證，秦守之以利益糾纏壓制的那些虎豹豺狼，不會藉此機會肆意妄為？難道不會再有第二個秦守之冒出來嗎？朝堂上下若是重新洗盤，你敢說你一眼辨得出忠奸嗎？……別把‘制衡’二字想得太簡單。”
古往今來，清官良將難尋，即便諸榮暻時常為了朝政暴跳如雷，可又幾時當真敢大肆裁撤朝中重臣，大開殺戒以儆效尤？
殺而再立不難，難的是這重臣之位上換了新人，諸榮暻就可以高枕無憂了嗎？“權勢”二字在前，陡生的變數還少嗎？
純臣少之又少，但凡世族大家，憑著聯姻嫁娶就能在京城裡織起一張交錯的網，若非彼此之間逼到絕境，洪光皇帝與世族之間，誰也不會主動打破這個微妙維繫的朝局。
故而諸榮暻兩難之間只能暫且擱置，大張旗鼓的說徹查，卻並不多加干預，甚至還將看守不利的大理寺卿虞淇罰於府中緊閉，囫圇個兒的把這塊燙手山芋交託給了京兆府尹。
京兆府尹阮紹是個恨不得圓滑成一顆大珍珠的主兒，領命徹查以來兢兢業業，可這案子卻是莫名巧妙的越查越沒譜——阮紹矮個兒豆眼兒，水缸似的擺在一眾朝臣當間兒，他作揖拱手，黑漆漆的小眼睛偷偷摸摸的在洪光皇帝的臉上瞟過來瞟過去，埋首恭敬得近乎卑賤，慢條斯理道，“啟稟皇上，這……趙謙來本就受了刑罰，又在大理寺擱了那麼些日子，這屍體都爛成一灘……仵作實在是沒法子查驗確切的死因……臣……臣尚在逐門逐戶的排查當時趙謙來外譴送醫時，途經的街巷住戶，恐怕……要問出些名堂，還得些時日。臣……懇請皇上，再寬限臣幾日……”
諸榮暻的臉色比昨日召見肅王時還要難看，他始終閉著眼，手指捏著鼻樑，聽見阮紹長腔短調慢悠悠的說了半晌，突然一臉和善的笑起來，“愛卿啊，你是不是也動動腦子……朕為何偏要讓你——查趙謙來的案子？”
洪光皇帝學著阮紹的語氣低聲和緩地說了一句，一個“你”字抻得老長，輕描淡寫的聽不出情緒。他緩慢地掀開眼皮，四月春風似的笑看了他一眼，阮紹卻聽得霎時脊背寒涼，隱約從中捕捉到了些許隱晦不明的殺意。
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秦守之四大皆空的眼神忽而一動。眨眼間，規規矩矩執禮的阮紹便撲通一聲結結實實地跪伏在地，哆哆嗦嗦道，“……近來京中疑案叢生，臣分身乏術……有負聖望，請皇上降罪。”
穩穩當當坐在龍椅上的諸榮暻攢夠了火，冷笑了一聲，劈頭蓋臉地責難了幾句——估計是昨夜裡跟肅王置氣，輕聲細語時倒不覺得，吼了幾聲就能聽見嗓子裡像是被砂紙磨過，嘶啞到快破音。
諸榮暻嚷了沒一會兒就覺得跟這水缸說話還不如對牛彈琴，他嘆了口氣，又和煦的笑起來，“阮卿日夜為京城百姓操勞辛苦，也是朕不懂體諒了，這樣……朕再寬限愛卿十日，十日之後，哪怕是冒名頂替——你也該把這案子結了。嗯？”
諸允爅微微垂眸收回視線，抿著唇，把悶在胸腔的一聲冷笑壓了下去，眼觀鼻鼻觀心的琢磨著諸榮暻這一招“殺雞儆猴”，殺的究竟是哪隻雞，又打算如何讓那隻猴自己摸索分寸。
京兆府尹阮紹起初顯然並未料到，他自己就是那隻倒黴的要被切了脖子的準祭品。
京中各路勢力交錯盤根，京兆府雖可不受刑部及以上各級稽核的約束，可偏偏在京城裡犯事兒的都是些惹不起的大爺，阮紹多年來在夾縫中生存世故，對上——慢慢悠悠的糊弄皇帝，對下——收了銀子四處擺平……有這麼個多年來未被戳破的不成文規矩在先，阮紹最初得知皇帝讓他徹查趙謙來一案時，應當是認定，皇帝想要借這具死屍，要挾秦守之遵規守矩安分些日子。
阮紹以為他閒閒散散的拖著調查的進度，慢慢悠悠的摸索著皇帝的囑意，便可坐享其成……孰料，他這算盤打得噼啪作響，卻全然響錯了地方。
然而肅王不解的是，秦守之雖然權勢遍佈朝野，府上的人卻規矩，秦家兩位少爺雖然招搖過市不願入朝堂，可也沒聽說有甚麼把柄落在阮紹手上……
細枝末節的事兒尚未釐清，皇帝便自作主張的將這一樁命案的破事兒告一段落。方才憋的火氣散了個一乾二淨，諸榮暻有些脫力地倚在龍椅一側，神色實在難看得很，他瞥了金階之下的眾臣一眼，啞聲道，“眾位愛卿若是無其他要事，今日便散——”
洪光皇帝話未落地，姜陽忽然沉不住氣地跳了出來，刻意壓著嗓子道，“皇上，臣有本要奏。”
“……”諸榮暻神色複雜的看了他一眼，像是嫌棄他沒半分眼力，然而兵部奏報鮮少有無關緊要之事，他只能無可奈何地長出一口氣，擺手示意，施捨了他一個關切在聽的眼神，“快說。”
朝會伊始，兵部呈報了北線三地戰後各方安置的程序排程，其餘隻字未提，這會兒像是瞄準了諸榮暻耐心耗盡，一股腦兒的把北境防禦工事修復巨資消耗的倒黴賬目，西北那一串兒羊屎蛋把十國邊關百姓擾的不得安生、流民四竄的混亂，當堂砸在了金殿上。
自打瞧見肅王殿下便開始縮頭縮腦裝王八的孟歧隨著姜陽站出來，首當其衝的咬了肅王一口。
孟監軍把他剛入北境就被扒光了五花大綁的糗態說得英明神武，一身肥膘都能胡咧咧成腱子肉，咬著鎮虎軍守備不嚴不鬆口，一板一眼地諫言肅王殿下治下無方，竟然容許敵寇過境探風。
話音未落，孟歧便好整以暇的不吭聲了，姜陽溫吞的等著朝堂上稍稍激起的閒言碎語落定，言之昭昭的調轉矛頭，把工部一頭霧水的牽扯進來，“鎮虎軍在北境修築的防禦工事斥資巨大，如今卻發現多處紕漏，敢問李尚書，朝廷撥發的款項確否落到實處？”