第11章 過壽 “我哪裡知道你要親他？”……
轉眼便要過年了。
李雲蔚忙著籌備年貨、打點人情關系，總也抽不開身，因此近日寨裡來找沈琅代寫家書的人也越來越多。
有些看著就不好相與，上來便大呼小叫的土寇莽漢，沈琅也並不給好臉色，只由金鳳兒出面趕走、推病不見。
只是他們畢竟還是要在這寨子裡過活，沈琅也並沒有誰都不理會，半月以來約莫見了有四五十個人，家書也幫人寫了幾十封，有些人事後拿了零嘴、毛皮布匹或是幾文錢來酬謝，他也只管叫金鳳兒收下。
雖說沈琅並不愛同人打交道，可一來二去，還是漸漸地和些許人熟稔了起來。
……
臘月廿一，大寒。
山裡連下了好幾日雪，寨中到處是碎瓊亂玉、素裹銀妝。各處寨頭要口、大路小道上巡防查哨的隊伍，也都懶怠說話打鬧，因此山寨裡便顯得愈發冷寂起來。
李雲蔚午後過來尋薛鷙，把貨物入庫清單和往各處送禮的禮單拿來給他過目，薛鷙看了眼禮單，只叫李雲蔚念給他聽，聽完後也略有些犯愁：“這些官老爺一個個吃得腦滿腸肥，吃了我們的銀子，還三不五時地要我們送兄弟下去做政績……”
說著他一拍桌子，憤恨道：“遲早把這群豬狗活剁了喂狼！”
李雲蔚：“那知縣要幾個人頭？”
“十五個，只要多不要少。”
“這狗官倒獅子大開口，既入了寨，大家夥都是兄弟，哪有白叫兄弟去送命的道理？”
薛鷙輕嗤一聲，而後道：“這事我和你二哥商議過，新近有些小土匪常到咱們山下幾個村子裡搗亂，自稱是什麼‘焰刀山’的兄弟，我已找人探明瞭他們的老窩，等改日我和仇二帶些兄弟去把他們剿吞了，拿他們當家首領的人頭給知縣老爺做年禮。”
兩人一邊說話，一邊叫人擺桌吃酒，說了一下午話，等話畢，薛鷙又要留他一道吃晚飯。
李雲蔚笑著回絕：“晚飯是吃不了了，我今日有約。”
“你有什麼約？少放屁，陪我吃幾杯酒才是正經。”
“今日是沈琅壽日，他媽媽晨起來請我，我便一口應下了，這是他來我們寨子裡第一個壽日，又特地來請我，我怎麼好意思不去？”
薛鷙聽了，略有些不高興：“他今日上壽，我怎麼不知道？”
想了想，又說：“我同你一道去。”
“也好。”
李雲蔚一早便讓廚下女眷備好了羹果酒肉，先兩人一步送了過去，隨後又折回房去取備好的壽禮，薛鷙瞟了眼他拿出來的那方木盒子，問：“你送他什麼？”
李雲蔚聞言開啟給他看，裡頭是個雪白的兔毛圍領。
薛鷙一來不知他生辰日子，二來也沒有受他邀請，因此並沒有提前備下禮物，可空手過去又顯得很沒面，不知是不是受了李雲蔚這兔毛圍領的啟發，薛鷙拐到附近兔舍裡，挑了隻毛發幹淨的小肉兔子，往竹編兔籠裡一塞，也算是壽禮了。
李雲蔚看他提著兔籠，委婉道：“大哥，沈琅很怕髒，不知道肯不肯養兔子。”
“我送他的，他敢不肯養？”
兩人到時，邵媽媽已在桌案上置放好了壽桃、壽面，以及李雲蔚讓人送過來的那些羹果酒菜。沈琅穿著一身邵媽媽和鄭婆婆給他做的新衣裳，整整齊齊地坐在木輪椅上。
看見先進來的人是薛鷙，沈琅的面色有些變化。
“小白眼狼，我好吃好喝地對你，你怎麼越過我，只請你三爺過來吃壽酒？”薛鷙進屋便道。
邵媽媽連忙道：“不怪我們哥兒，是我老糊塗了，忘了請大爺來。”
“媽媽少替他說話，分明是這癱子很見不得我來，”薛鷙走到沈琅面前，俯身和他對上眼，“是不是？”