女皇頓了頓：“或許以前是這樣。”言語中充滿了不確定。
“陛下還在因為當年魏王送假窈娘入宮的事而心有不快？”婉兒笑意不減，只是愈發柔美。
這本是一件女皇早已淡忘的事情，此刻驟然回想起，只覺被愚弄之感加深了，用了恨鐵不成鋼的語氣：“為了丁點兒私利，他便這樣瞞天過海，叫我如何委以重任？承嗣不值得信賴，他和春櫻合起夥來謀算我，我對他們已經仁至義盡了！”
婉兒適時又問：“不是還有梁王嗎？他是可造之材，也是陛下的希望。”
女皇苦笑著：“三思何嘗沒有自己的主意，他的城府可比承嗣深。”
“但凡是人，皆有心思，陛下何必求全責備？”婉兒的話說得直白。
女皇並不容易被激怒，她有狹隘的時候，但更多的是寬宏的氣量，只是此時有些不耐煩話題本身，揮一揮手，“說起這些就頭痛不安，且讓我再緩一緩，我又不是即將就要斷氣了。”
婉兒立馬跪地告罪：“奴婢失言，陛下與天同壽！”
“好了，本就同你沒有干係，傳你前來本是想問問今年的科舉可有出眾的人才？”抬抬手示意婉兒起身回話。
婉兒拾裙而起，她心中確有一批青年才俊可供選拔，只是女皇親口過問，只能挑最出彩的來說。
說起可用之人，婉兒的話匣子開啟了，女皇也聽得津津有味，直到有些睏乏了才吩咐婉兒退下。
婉兒還有未處理完的公務，因此告退之後急急趕往政事堂，想趁著幾位閣老都在請教一二。走到長廊的拐角處，閃出一個瘦長的身影，他出現得有些突然，卻不知是否有意。
“見過臨淄王殿下。”
李隆基冷哼道：“內舍人還是這樣行色匆匆，為武家賣命真的這麼有吸引力？”
還是那個敢想敢說的孩子，婉兒已經很久沒有細細看過他，此時猛然覺察到小阿瞞儼然已經長成了少年的模樣，唇角下有著好看的梨渦。
她也意識到，李隆基一直對她沒有任何稱呼，如今卻同旁人一樣稱她為“內舍人”，這明顯的疏離讓人倍感失落。
果然，心有芥蒂的李隆基不等她回答又說：“不知道內舍人是缺乏廉恥心，還是學人臥薪嚐膽，宮人都誇內舍人的梅花妝如何精巧，可在我看來，實屬欲蓋彌彰、礙眼得很。”
婉兒對他素來包容，竟笑笑道：“臨淄王殿下教訓的是，奴婢不該如此招搖，更不該寡廉鮮恥。”見他唇角一抖，清秀乾淨的臉上既有蓬勃的朝氣，又有初生的豪氣，心中歡喜著：“不知殿下近來可好？讀書可還順心，聽人講，殿下的馬術精進了不少，務必要注意安全。皇嗣可好？丹藥之物不可全信，還請殿下適當開解——”
“你真有這麼關心我們？”李隆基用生硬的聲音截斷她的話，更加冷漠地質疑著：“你受刑的事情說到底是咎由自取，不是什麼人都能去沾染，內舍人一定是得意忘形了！你在人群裡八面玲瓏、遊刃有餘，這我管不著，也不屑搭理，可你若是一心幫襯著武家那幾個名不正言不順的貪婪之人，做出有損我李家威儀的事情，我第一個不答應……我知道，你並未把我放在眼裡，我對你來說夠不成任何威脅，是的，我承認，今日的我與你無法抗爭，可自古以來邪不壓正，你們不會永遠佔盡先機。”
他這是在下戰書？婉兒仍是笑笑，卻不知這淡然的笑落在李隆基眼裡成了未加掩蓋的鄙視。
“殿下言重了，既然殿下知道我受刑的事情，那麼必然知道我這額上黥的是什麼字。我只是你們皇家的奴婢，所做的全部都是細枝末節，你們的軀幹不是我能撼動的，甚至落下的每一片樹葉也不會掉在我頭上。殿下有這樣的想法，證明你們看得起我，對此我深表感激，但也無地自容，我實在沒那個能力。”婉兒不卑不亢說完這席話，只覺意猶未盡，接著又說：“殿下，我無心與李氏為敵，相反我與皇嗣和公主私交甚篤，與李家的淵源極深，你無須與我抗爭，我代表不了邪的那一方，而所謂的正義也未必就是無懈可擊。”
李隆基的面色看不出波瀾，丟了句話：“巧言令色！”像往常一樣扭身就走。
婉兒只覺他任性，暗暗想著主動挑釁的是你，妄下斷言的也是你，難不成尋著機會遇我就是為了這通沒頭沒腦的指責？自己沒辦法不聽不辯，只是不知他聽進去了多少，又相信多少。
這樣一想不禁有些鬱鬱寡歡，這時有人將手搭在了她的肩上，玩世不恭的聲音徑直傳入耳中：“怎麼？這年輕英俊的小王子你也對上眼了？”