婉兒與武三思雖是各取所需，但並非毫無感情基礎，像許多情侶一樣，有親密，也有紛爭，橫亙其間的矛盾始終都在，集中在立儲的焦點上難以調和，但婉兒的態度不再如同以前那般強硬，相反軟化了很多，武三思以為她心思有所鬆動，內心竊喜不止，殊不知婉兒卻是有著別樣的打算，她不是不支援武三思，只是往深遠去看，李唐才是正統，武氏子弟若是做了儲君不但不能服眾，後患無窮，甚至還可能給自身帶來禍患。婉兒阻止這一切的發生從某種意義上也是對武三思的保全。
“我能滿足你的野心，但我會想方設法保全你。”這是在一次爭吵之後婉兒鄭重對他做出的承諾。
武三思當時不以為意，反而嗤之以鼻：“你保全我？呵呵，我們之間還說不定是誰來保全誰？”
婉兒也不生氣，整理好髮髻，輕緩地說：“我們之間畢竟有著非比尋常的緣分，我能做的發乎本心，都是為大局好。”
“你所謂的大局便是一心向著姓李的？我實在是想不明白，民間有句老話，一張床上睡不出兩樣人，我們誰也不比誰清白無辜，你到底在堅守什麼？我出人頭地，成為人上人，難道還會對你不利？”武三思倒是越說越氣。
“三思，你已經是人上人了，想要的越多，期待越大，越是容易失落。”
“我真不願聽你這些說教，明明不是清心寡慾的人，為何還要這樣——”他想指責她道貌岸然，但想了想似乎過分了些，於是把話噎在那裡，拿眼定定看向她。
婉兒揚了揚嘴角，帶起一抹笑：“我就知道你最瞭解我，既然如此相知，何必相傷？今朝有酒今朝醉，你就是思慮太多總敗興致！”起身去勾他的脖子，一雙眼睛明媚得勝過窗外的日光。
“少來這套！”武三思嘴上不買賬，雙手卻很誠實，順勢擁住了她，過了會兒，在她耳際低沉道，“婉兒，你就是我的剋星！”
話雖這樣說，武三思也明白不是婉兒在克他，真正阻擾他實現遠大抱負的人是他的姑母武曌，說來說去，這是女皇一句話的事情，卻也是女皇輕易不肯表態的禁區。
總有人想方設法去試探這禁區，女皇因此煩不勝煩。
經歷了黥面一事後，女皇對婉兒給予了更多的信任，時不時會徵詢她的意見，即便是私密。
婉兒一直都知道女皇在立儲上搖擺不定，並未真正下過決心，還需要一個恰當的契機。
這日接到傳召，婉兒匆匆去見了女皇，正好遇到從殿中退出的張昌宗，兩人打了一個照面，卻沒說任何話，連眼神交流都沒有。
張昌宗心有愧疚，雖有意做出解釋，卻被五哥張易之早早囑咐過了，他一再警告，若是不想再為上官婉兒招致無妄之災，最好的辦法就是遠離，縱使相逢應不識。張昌宗不想再連累她，更不想惹禍上身，漸漸習慣了做個翻臉無情的人。張易之不失時機的教化這時也起到了預期的作用，張昌宗開始感到焦慮和壓力，對未來、對前程忽然生出了憧憬，這與張易之一心所求的長遠大業不謀而合，兩兄弟開始達成一致，除了牢不可摧的地位，其餘都是虛的，無益無用，根本不值得去追求。
見了女皇，婉兒心中感嘆這一年來女皇明顯憔悴和蒼老了，確定儲君之位的人選已是當務之急。
“奴婢見過陛下，敢問陛下可是龍體有恙？”見武曌一直用手按著額角，雙眉擰成一團，婉兒顯出關切來。
女皇唉聲嘆氣，愁眉難展：“隔三差五就會有人上摺子，不是推舉這個，就是保薦那個，都在逼我做決定，個個暗懷鬼胎！這還只是明面上的，背地裡還不知拉幫結夥、相互承諾到何種程度！”
婉兒一聽便明白了，走上前去將丟得亂糟糟的摺子理齊整了，溫著聲音安慰道：“都是質樸之心，也是為了我大周百代千秋、長盛不衰，陛下何苦勞心。”
女皇又嘆一口氣，不免沉重：“可是婉兒你說說，又有哪一個朝代真是延續了千年萬代？以往做不到，大周就一定能做到？”
婉兒不能直言，卻巧妙化解道：“子孫後代自有他們的福祉，我們只需做好當下，便已足夠。何況無論如何，陛下您的豐功功績都將青史留名，後世將以您為傲！”
武曌總算得到了些許寬慰，面部表情稍稍舒展了，“誠心而論，你覺得誰最適合？”
問得含蓄，婉兒卻答得明瞭：“奴婢以為魏王殿下便很好。”
這是女皇始料未及的，她疑惑著又問：“怎麼會是他？婉兒你究竟怎麼想的？”
婉兒微微笑了：“陛下，魏王是宗族中的翹楚，又是您的至親，無論從威望上，還是資歷上，都很難有人能比得上他。”