“這是怎麼了？發生什麼事了？”一道高亢洪亮的男性聲音從院門口傳來，引得正在對峙的幾人紛紛朝外看去。
原來是郝春的便宜丈夫回來了。
“孩他爹，你可算回來了，你快把身上的銀子交出來。”郝春見到丈夫陳虎，急忙撲上去，顧不得被人瞧著，直接上下其手，將陳虎的衣兜褲兜掏遍。
陳虎想攔著，卻又不敢，只得任由郝春將身上的銀錢全部都掏出來。
“咋只有這麼一點？”九串多的銅板，共九百五十文，還不到一兩。
“只換到這麼多。”陳虎偏轉頭，不敢與妻子對視。
田裡的活幹完了，陳虎就去山裡打獵，只是他如今殘了腿，行動不似從前那般靈敏，進山的收穫也少了。
陳虎的腿，是被郝老婆子打殘的，就為了逃避徵兵。
今兒一大早出門，陳虎是把這兩天獵到的野物拿去鎮上換銀子。
“怎麼可能！好幾只大肥兔子和野雞，怎麼連一兩銀子都換不到？你是不是私藏了？”郝春捏住陳虎的耳朵，用力地一擰。
一大家子人都藏私房錢，郝春都有心理陰影了。
陳虎吃痛，卻不敢甩開郝春，當著這麼多人的面，又不好意思求饒，只得乾巴巴地解釋，“現今物價亂，我是真的只換到這麼多，你可以去鎮上問，我真的沒有騙你。”
郝春一臉懷疑地看著陳虎，依舊不信他。
目光一轉，郝春看到陳虎身後的人，頓時厲聲道：“你是不是把銀子偷偷給了這個小賤人？”
說罷，郝春將躲在陳虎身後的瘦弱女子一把拉過來，又是一番上下其手，將女子的兜也掏了個乾淨。
“大……大嫂……我……只換了五十文。”瘦弱女子的聲音細若蚊蠅，顫顫巍巍地說完一句話。
這個瘦弱女子是陳虎的妹妹陳花，一大早跟隨哥哥出門去鎮上，變賣繡品，補貼家用。
“孩他娘，我沒給花兒銀子的，我都聽了你的話，一大早空著肚子出門，路上連個饃都沒買，我們兄妹都餓著肚子回來的。”陳虎是個憨厚老實的，為了證明自己沒花一文錢，還老老實實地交待了自己和妹妹餓著肚子一事。
這話在外人聽來，就覺得郝春太摳門，摳得竟然還餓著丈夫和小姑子。
師爺和衙差們頓時對郝家大房的人更看不上眼，而小蝦村的村民們，卻是見怪不怪。
餓肚子什麼的都還是輕的，更厲害的他們都見識過了！
郝老婆子當初給郝春招上門夫婿，遠近對郝家大房多少了解一些的鄉鄰們沒人願意把自家兒子送上門，就算是兒子多得過繼給別人，也不願送兒子去郝家大房。
那郝家大房是什麼人家？
是吃人不吐骨頭的人家！
鄉鄰們甚至還不願給郝春做媒，怕作孽毀了德行。
而陳虎這個外鄉人，對郝家大房一無所知，因此入了火坑。
陳虎入贅郝家大房，郝老婆子沒花半個銅板的彩禮，卻免費得一個強壯勞動力，並且還是坑一贈一。
那時，陳虎的家鄉遭遇洪災，一家人逃難出來，他的爹孃在逃難途中餓死了，他帶著尚在襁褓裡的妹妹輾轉到了魚米鎮。
也是緣分，郝春同郝老婆子去鎮上買糧食，趕牛車經過市集，幾個調皮的娃娃朝老牛扔石子，受到驚嚇的老牛一頓亂竄，撞倒了路過的陳虎。
要說陳虎本應該是受害者，可牛車翻了，糧食灑了，郝老婆子坐地上撒潑打滾，硬說是陳虎撞壞了她家的老牛和牛車，扯著嗓子哭嚎著要陳虎賠。
陳虎性子木訥，人又老實本分，有理卻說不清，只得乖乖認倒黴。
本是流浪而來，自己都身無分文，三餐不繼，哪裡有銀子賠給郝老婆子。
陳虎只得求郝老婆子寬限些時日，等他找到活計，賺到銀子，立馬賠償。
郝老婆子仔仔細細打量著陳虎，是個有力氣的，又看到他懷裡模樣好的娃娃，養幾年能賣個好價錢。
眼中精光一閃，小算盤打得賊精，郝老婆子將陳虎騙給郝春做了上門夫婿。